Londonas

Londonas, viena iš didžiausių pasaulio sostinių ir buvusi Britų imperijos centras, sklandžiai sujungia 2000 metų istoriją su pažangiausiomis inovacijomis savo plačiame kraštovaizdyje, apimančiame apie 9–10 milijonų gyventojų Didžiajame Londone ir apie 15 milijonų gyventojų platesniame metropoliniame regione, išsiskirsčiusiame 32 rajonuose. Temzė teka pro žymius orientyrus, kur Big Beno Elžbietos bokštas skamba šalia gotikinio Parlamento, Viktorijos laikų Tauerio tiltas pakyla laivams, o Londono Tauerio normanų tvirtovė saugo karūnos brangenybes, įskaitant Šv. Edvardo karūną ir 530 karatų Cullinan I deimantą už viduramžių sienų, kur buvo nužudyta Ana Bolein.

Karališkasis Londonas spinduliuoja Bakingamo rūmų sargybos keitimosi ceremonijoje (paprastai apie 11:00, bet visada patikrinkite oficialų tvarkaraštį), Vestminsterio abatijoje, kur nuo 1066 m. karūnuojami monarchai, Poetų kampe, kur garbinami Šekspyras ir Dikensas, ir Kensingtono rūmuose, kur eksponuojama Dianos mados kolekcija. Tačiau Londono magija slypi jo įvairovėje, dėl kurios jis yra labiausiai daugiakultūris Europos sostinė – Britų muziejuje yra 8 milijonai eksponatų, nuo Rosettos akmens iki Partenono marmuro (įėjimas nemokamas), Tate Modern šiuolaikinio meno galerijos, įrengtos pertvarkytoje Bankside elektrinėje, ir Vest Endo daugiau nei 40 teatrų, kurie konkuruoja su Brodveju, rodydami spektaklius nuo „Pelių spąstų“ (nuo 1952 m.) iki naujų kūrinių.

Kiekvienas rajonas turi savitą charakterį – literatūrinis Bloomsbury, kur gyveno Virginia Woolf, madingas Shoreditch su gatvės menu ir technologijų startuoliais, elegantiškas Notting Hill su Portobello Road šeštadienio turgumi, Brick Lane, kuriame galima paragauti geriausių Jungtinės Karalystės kario patiekalų, Greenwich Royal Observatory prie nulinio dienovidinio ir Camden punk turgūs. Londono maisto scena tapo kulinarine kelionės vieta su apie 80 „Michelin“ žvaigždutėmis apdovanotų restoranų, 1000 metų istoriją turinčiu Borough Market, kuriame pristatomi gurmaniški gaminiai, Dishoom Bombay kavinėmis ir popietės arbata The Ritz arba Fortnum & Mason (50–80 £). Britų pubų kultūra klesti – Ye Olde Cheshire Cheese (1538), kur gėrė dr.

Johnsonas, ir pakrantės pubai, kur ilsisi Temzės taku einantys pėstieji. Karališkieji parkai yra žali plaučiai – 350 akrų Hyde Parkas su Serpentine ir Speaker's Corner, Regent's Park su Londono zoologijos sodu, 2500 akrų Richmond Park, kur bėgioja laukiniai elniai. South Bank šurmuliuoja upės pakrantės pasivaikščiojimais, einančiais pro Nacionalinį teatrą, Shakespeare's Globe, Tate Modern ir Borough Market.

Muziejai siūlo nemokamas nuolatines kolekcijas – Nacionalinės galerijos senųjų meistrų, Gamtos istorijos muziejaus dinozaurų, Mokslo muziejaus, V&A 2,8 milijono dizaino objektų. London Eye (30–40 £), The Shard (28–35 £) ir Sky Garden nemokama terasa siūlo panoramas. Apsipirkti galima Oxford Street, Regent Street, Bond Street boutiques, Harrods, Covent Garden.

Turgūs apima Portobello antikvariatą, Columbia Road gėles, Camden's sprawl. Vienos dienos kelionės veda į Vindzoro pilį (1 val.), Oksfordą arba Kembridžą (90 min.), Stounhendžą (2 val.), Batą. Metro jungia viską – „Oyster“ kortelės kaina yra 8–15 £.

Su aiškiais metų laikais (pavasario narcizai, vasaros festivaliai, rudens auksas, Kalėdų turgūs), anglų kalba kaip universali kalba ir galimybe vaikščioti tarp Vestminsterio, Britų muziejaus, Tower ir South Bank, atrandant 2000 metų istoriją, Londonas kasmet sulaukia daugiau nei 20 milijonų tarptautinių lankytojų, atrandančių parlamentinės demokratijos gimtinę, karališką pompą, imperijos surinktus lobius, pasaulinio lygio teatrą ir pasaulinį miestą, kuriame daugiau nei 300 kalbų atstovauja kiekvienai kultūrai.