Muskatas

Muskatas žavi kaip labiausiai gaivus, autentiškas ir nepakankamai įvertintas Persijos įlankos regiono sostinė, dramatiškai išsidėsčiusi palei 50 kilometrų Persijos įlankos ir Arabijos jūros pakrantę, kur baltai nudažyti pastatai išlaiko tradicinę žemos statybos architektūrą, numatytą įstatymu, didinga Sultono Qaboos Didžioji mečetė su 50 metrų aukščio kupolu ir išskirtiniais persų kilimais ypač maloniai priima ne musulmonų lankytojus (kas yra itin retas reiškinys konservatyviose Persijos įlankos valstybėse), o kalnuotos Hajar kalvos įspūdingai kyla tiesiai į turkio spalvos jūrą, sukurdamos dramatiškas fjordų tipo uolėtas įlankas, saugomas portugalų tvirtovių. Omano elegantiška sostinė (1,6 milijono gyventojų) driekiasi palei pakrantės lygumas, įsispraudusi tarp dantytų kalnų ir Arabijos jūros – skirtingai nuo Dubajaus spindinčio dirbtinio pertekliaus, Dohos modernių ambicijų ar Abu Dabio turto demonstravimo, Muskatas sąmoningai išlaiko santūrią eleganciją, kur moderni plėtra pagarbiai dera su paveldo išsaugojimu, senovės smilkalų prekybos keliai vis dar kvepia tradiciniais turgeliais, kaip ir tada, kai šis produktas tūkstantmečius darė Omaną turtingą, o autentiškos arabų kultūros jausmas išlieka nepaisant augančio turizmo. Nuostabi Sultono Kabuso didžioji mečetė (nemokamas įėjimas ne musulmonams šeštadieniais–ketvirtadieniais, 8:30–11:00; penktadieniais uždaryta) tikrai stebina lankytojus: itališkos Carrara marmuro grindys, didžiuliai Swarovski kristalų šviestuvai su 1122 lemputėmis ir antras pagal dydį pasaulyje rankomis austas persiškas kilimas (sveriantis 21 toną, kurį 4 metus audė 600 moterų) sudaro islamo architektūros šedevrą – ne musulmonai yra laukiami, jei vilki kuklius drabužius (ilgas kelnes, rankoves; moterys privalo užsidengti plaukus suteikiamais šalimais).

Tačiau autentiškas Maskatas tikrai atsiskleidžia už mečečių ribų, atmosferingoje Mutrah Souq labirintinėje dengtoje galerijoje, kur pardavėjai po sudėtingai išraižytais mediniais grotelėmis lubomis parduoda įvairios kokybės brangų smilkalų dervą, puošnius sidabrinius khanjars (tradicinius Omano išlenktus peilius), kvapų rožių vandenį, datules ir rankdarbius – derėkitės iš visų jėgų, pradėdami nuo 50 % pradinės kainos. Vaizdinga Mutrah Corniche pakrantės promenada gražiai driekiasi pro dvyninius portugalų Al Jalali ir Al Mirani fortus (tik iš išorės, uždaryti visuomenei) iki triukšmingos žuvų turgavietės, kur kasdien sugautos žuvys blizga ant ledo, o vietiniai žvejai aukcione parduoda savo laimikį. Įspūdingos dienos kelionės leidžia pasiekti dramatiškus Omano gamtos stebuklus: Wadi Shab (1,5 valandos kelio automobiliu) reikalauja 45 minučių kanjono žygio palei turkio spalvos baseinus, baigiančiųsi smaragdo spalvos lagūnomis, kuriose galima maudytis, ir paslėptu urvu su kriokliu, į kurį galima patekti perplaukiant siaurą praėjimą (reikia turėti neperšlampamą maišą), o Jebel Shams (Omano „Didysis kanjonas“, 2,5 valandos) siūlo svaiginančius vaizdus, neriais 1000 metrų žemyn nuo Arabijos giliausio kanjono krašto.

Istorinis Nizwa fortas (1,5 valandos kelio į vidurį, įėjimas 5 OMR) išsaugo įspūdingą XVII a. architektūrą su masyviu cilindriniu bokštu ir rengia tradicinį penktadienio ryto ožkų turgų, kuriame beduinai tradiciniais drabužiais prekiauja gyvuliais. Maisto scena skaniai derina arabų ir indų įtakas: shuwa (ceremoninis lėtai kepta aviena, marinuota prieskoniais, suvyniota į bananų lapus, kepama po žeme smėlio krosnyse 24–48 valandas, paprastai skirta ypatingoms progoms), mishkak prieskoniais pagardinti mėsos iešmeliai, lipni saldži halwa (tradicinis desertas, pagamintas iš cukraus, rožių vandens ir riešutų), kvapnus majboos ryžiai ir aromatinga kahwa (kardamono prieskoniais pagardinta kava, patiekiama su datulėmis pagal Omano svetingumo tradicijas).

Įspūdinga Karališkoji operos teatras Muscate demonstruoja šiuolaikinę islamo architektūrą, kurioje vyksta pasaulinio lygio operos, baleto ir arabų muzikos pasirodymai (bilietai kainuoja 30–100 €+ų, ekskursijos su gidu kainuoja apie 3–4 OMR, kai nėra numatyti pasirodymai). Apsilankykite idealiu žiemos metu, spalio–kovo mėnesiais, kai maloni 20–28 °C temperatūra puikiai tinka wadi žygiai ir ekskursijos – balandžio–gegužės ir rugsėjo mėnesiais temperatūra pakyla iki 30–38 °C, o birželio–rugpjūčio mėnesiais (35–45 °C, tikrai pavojinga karščio banga) vietiniai gyventojai bėga į vėsesnes kalnus, todėl šį sezoną geriausia vengti, nebent apsistojate kondicionieriais aprūpintuose kurortuose. Su konservatyvia, bet nuoširdžiai svetinga kultūra, įspūdingais dykumos ir kalnų nuotykiais, nesugadinta Arabijos jūra, kurioje galima nardyti ir snorkelinguoti, privalomais kukliais aprangos kodais (turi būti dengtos pečiai ir keliai), itin saugiomis gatvėmis (vienas iš mažiausių nusikalstamumo lygių pasaulyje) ir kainomis, kurios yra vidutinės pagal Persijos įlankos standartus, nors ir aukštesnės nei Pietryčių Azijoje (biudžetas 30–50 OMR/72 €–120 € per dieną, vidutinis 70–120 OMR/168 €–288 € per dieną), Maskatas siūlo autentišką Persijos įlankos arabų patirtį be Dubajaus beširdžio dirbtinio blizgesio ar Abu Dabio sterilios naujovės, todėl jis yra bene autentiškiausia ir kultūriškai vertingiausia Artimųjų Rytų sostinė keliautojams, ieškančioms tikros arabų kultūros ir įspūdingo gamtos grožio.