Praha

Praha žavi kaip viena iš romantiškiausių Europos sostinių, kurioje aukšti gotikiniai bokštai kyla virš pasakiškų horizontų, legendiniame XIV a. Karolio tilte po 30 barokinių statulų groja talentingi gatvės muzikantai ir menininkai, o šimtmečius senose atmosferingose alaus salėse pilstomas išskirtinis pilsneris už kainą (2 €–3 € už pusę litro), kuri vakarų europiečius verčia džiaugtis ir netikėti savo akimis. Poetiškai vadinamas „Šimto bokštų miestu“ (1,3 mln.

gyventojų mieste, 2,7 mln. aglomeracijoje), jis stebuklingai išliko palyginti nesugadintas po abiejų pasaulinių karų, palyginti su Varšuva ar Drezdenu, išsaugodamas viduramžių senamiesčio garsųjį astronomijos laikrodį, kuris kas valandą pritraukia didžiules minias, Prahos pilies kompleksas, išsidėstęs ant kalvos ir dramatiškai žvelgiantis į raudonų čerpių stogų jūrą, ir žydų kvartalo įsimintinos sinagogos, pasakojančios galingas išlikimo per šimtmečius trukusių persekiojimų istorijas. Vltava upė vingiuoja per miestą, dalydama istorinius kvartalus – leiskitės į romantišką upės kruizą, plaukdami pro žalią Kampa salą, išsinuomokite vandens dviračius ir tyrinėkite miestą savarankiškai arba tiesiog pasivaikščiokite po vaizdingus krantus auksine valanda, kai pilies šviesos dramatiškai apšviečia gotikos siluetus, sukurdamos magišką atmosferą.

Senamiesčio aikštės garsieji Velykų ir Kalėdų turgūs viduramžių širdį paverčia tikra pasakų scena su medinėmis prekystėmis, kuriose parduodamas karštas vynas, trdelník pyragaičiai ir rankų darbo papuošalai, o astronominių laikrodžių sudėtingas kas valandą vykstantis šou (datuojamas 1410 m., seniausias vis dar veikiantis astronominių laikrodžių pasaulyje) žavi turistų grupes, nors vietiniai gyventojai dažnai skeptiškai žiūri į turistų minias. Ikoninis Karolio tiltas jungia Senamiestį su vaizdinga Mažąja šalimi (Malá Strana) – pereikite jį aušros metu prieš 7 val. ryto, kad galėtumėte fotografuoti be minios, vidurdienį apžiūrėkite amatininkų prekystalius, kuriuose parduodami paveikslai ir papuošalai, ir užlipkite ant abiejų tilto bokštų (kiekvienas kainuoja apie 150 Kč), kad galėtumėte grožėtis panoraminiais vaizdais nuo pilies iki upės.

Didžiulis Prahos pilies kompleksas tikrai reikalauja mažiausiai pusės dienos: Šv. Vito katedros nuostabūs vitražiniai langai, spalvingi mažyčiai nameliai Auksinėje gatvelėje, kur, kaip manoma, rašė Francas Kafka (nors istorikai dėl to diskutuoja), sargybinių keitimo ceremonija ir karališkieji sodai (pagrindinis bilietas kainuoja apie 450 Kč). Tačiau Praha dosniai atlygina už išvyką už turistų centro ribų: Letná parko mėgstamas alaus sodas, iš kurio atsiveria vaizdas į visą miestą, siūlo vietinę atmosferą ir saulėlydžio vaizdus, Vyšehrad tvirtovė ant kalvos siūlo ramesnę alternatyvą pilies vaizdams su kapinėmis, kuriose palaidoti žymūs čekai, įskaitant kompozitorių Dvořáką, o Žižkov rajone yra hipsteriški barai, brutalistinė TV bokštas (216 m su apžvalgos platforma) ir Riegrovy Sady parko vasaros alaus sodas ryškiai kontrastuoja su Senamiesčio turistų spąstais ir per brangiais restoranais.

Šventoji čekų alaus kultūra visiškai apibūdina Prahos sielą – tradicinės hospodas (aludės) už absurdiškai mažą kainą siūlo šviežius pusės litro bokalus iš Pilsner Urquell, Budvar ir Staropramen alaus daryklų, šiltomis vasaros vakaromis parkus užpildo alaus sodai, o vietiniai gyventojai suvartoja daugiau alaus vienam gyventojui nei bet kuri kita tauta, sukuriant tikrą alaus gėrimo kultūrą. Maisto scena smarkiai pasikeitė ir nebeapsiriboja stereotipiniais sunkiais koldūnais – moderni čekų virtuvė novatoriškuose restoranuose tradicinę svíčková (jautiena grietinėlės padaže) ir sotų guliašą paverčia lengvesniais patiekalais, o vis daugiau tarptautinių restoranų atspindi Prahos kosmopolitišką augimą ir užsieniečių, skaitmeninių klajūnų ir turistų antplūdį. Populiarios dienos kelionės efektyviais traukiniais ir autobusais veda į makabrišką Kutná Hora kaulų bažnyčią Sedlec Ossuary, kurioje yra daugiau nei 40 000 skeletų, sudarančių bauginančius šviestuvus ir dekoracijas (1 valanda, apie 200–400 Kč), pasakišką Karlštejn pilį, įspūdingai įsikūrusią miškingame kalne (45 minutės, 300–500 Kč), arba žavingą Český Krumlov viduramžių miestelį su pilimi ir vingiuojančia upe, sudarančiais UNESCO tobulumą (2,5–3 valandos, rekomenduojama nakvoti).

Apsilankykite idealiu tarpsezoniu balandžio–birželio arba rugsėjo–spalio mėnesiais, kai malonus 15–23 °C oras, pavasario žiedai arba rudens spalvos, o turistų srautai nėra tokie dideli, išvengdami liepos–rugpjūčio piko, kai temperatūra siekia 20–27 °C, bet senamiestis tampa nepakeliamai perpildytas. Gruodis atneša stebuklingas Kalėdų turgus, nepaisant šalto 0–5 °C oro, verčiančio lankytojus susisukti į šalikus. Su Vakarų Europos standartais palyginti labai prieinamomis kainomis (biudžetas 35 €–55 € per dieną, vidutinis 70 €–110 € per dieną), visiškai pėsčiomis pasiekiamu kompaktišku istoriniu centru, efektyviu pigiu viešuoju transportu (metro/tramvajai apie 40 Kč/2 € už vienkartinį bilietą), energingu naktiniu gyvenimu, kuriame tradicinės alaus salės susipina su moderniausiais techno klubais, jaunesniosios kartos plačiai vartojama anglų kalba, palengvinanti bendravimą, centrinė Europos vieta, leidžianti savaitgaliais vykti į Vieną, Budapeštą, Krokuvą ar Drezdeną, ir architektūros grožis, tikrai prilygstantis Paryžiui ar Vienai už žymiai mažesnę kainą, Praha siūlo nepakartojamą Vidurio Europos pasakų žavesį, pasaulinio lygio alaus kultūrą ir viduramžių didybę, neviršijant biudžeto, todėl ji yra geriausios vertės didžioji Europos sostinė ir nuolat yra tarp labiausiai lankomų žemyno miestų.