Salonikai

Salonikai visiškai pavergia lankytojus kaip Graikijos energinga kultūros sostinė ir antrasis miestas, kuriame įspūdingos ankstyvosios krikščioniškos ir bizantinės bažnyčios saugo nepaprastas auksines mozaikas, įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą, o vaizdinga pakrantės promenada (Nea Paralia) driekiasi įspūdingais 5+ kilometrais palei gražų Termikos įlanką, sudarant vieną iš ilgiausių nepertraukiamų miesto pakrantės promenadų Europoje, o legendinė vietinė gatvės maisto scena praktiškai 24 valandas per parą iki aušros maitina naktinėtojus, siūlydama sluoksniuotus bougatsa kreminius pyragus, puikiai keptus gyros ir koulouri sezamo duonos žiedus. Graikijos energingas antras pagal dydį miestas (325 000 gyventojų mieste, apie 1 milijonas didesniame metropoliniame regione) puikiai suderina daugiau nei 2300 metų neįtikėtinai turtingą istoriją, apimančią romėnų, bizantinių, osmanų ir žydų paveldą su užkrečiančia energinga studentų energija iš Aristotelio universiteto (didžiausias Graikijos universitetas, turintis daugiau nei 75 000 studentų), sukuriant jaunatvišką atmosferą – Romos imperatoriaus Galerio didžiulis Rotundos kupolas (306 m. po Kr., įėjimas 4 €ai), įspūdingos bizantinės gynybinės sienos, dramatiškai kylančios Ano Poli kalvų šlaituose, ikoninė osmanų laikų Baltoji bokštas (34 metrų cilindrinė tvirtovė, 6 € pilna kaina, yra nuolaidų ir kombinuotų bilietų, visos miesto simbolis, vaizduojamas ant kiekvienos atvirutės) ir įspūdinga moderni balta skulptūrinė instaliacija „Skėčiai“ (menininkas Giorgos Zongolopoulos, 1997 m., 2300 skėčių) palei pertvarkytą pakrantę.

Įspūdingos bizantinės bažnyčios (dauguma nemokamos, kai kurios kainuoja 2 €–3 €us) demonstruoja nuostabias mozaikas, kurios tikrai gali konkuruoti su Italijos garsiaisiais Ravenna – Agios Dimitrios milžiniška 7-ojo amžiaus bazilika (Salonikų globėjas, atstatyta po 1917 m. gaisro), Agia Sofia įspūdingos kupolo freskos (pagal Stambulo Hagia Sophia pavyzdį) ir Panagia Chalkeon išskirtinė plytų architektūra, išsaugojusi ortodoksų krikščionių meno viršūnes iš Bizantijos aukso amžiaus. Baltoji bokšto 8 aukštai (įėjimas 6 €ai, vasarą kasdien nuo 8 iki 20 val.) vyksta laikinos parodos, o nuo stogo atsiveria puikus panoraminis vaizdas į miestą ir įlanką, o Ano Poli (Aukštutinis miestas) atmosferingose siaurose akmenimis grįstose gatvelėse išlikę tradiciniai spalvingi mediniai namai iš Osmanų imperijos laikų, veikiantys vėjo malūnai, griūvantys Bizantijos Eptapyrgio tvirtovės sienos ir visiškai autentiškos vietinės tavernos, kuriose valgo ne turistai, o patys Salonikų gyventojai.

Tačiau tikroji Salonikų siela kyla iš jų išskirtinės maisto kultūros, kurią daugelis graikų laiko pranašesne net už Atėnų – istorinėje Modiano dengtoje turgaus salėje (1922 m., visiškai renovuota ir gražiai atidaryta 2022 m.) puikiai dera tradiciniai mėsininkai ir žuvininkai su moderniais restoranais ir vyno barais, o greta esantis didžiulis Kapani atviras turgus yra pilnas statinių su alyvuogėmis, kreminiu feta sūriu, šviežiais daržovėmis ir prieskoniais, o daugybė bougatsa kepyklų visame mieste siūlo vietinį patiekalą – iš krosnies išimtą, kremo įdaru užpildytą filo tešlos pyragėlį (2 €–3 €ai, pabarstytą cukraus pudra ir cinamonu), o legendiniai gyros/souvlaki kioskai (Ergon Agora maisto salė, Nea Folia Vogatsikou gatvėje) kepa tobulą kiaulieną, įvyniojamą į purią pitą su pomidorais, svogūnais, bulvytėmis ir tzatziki (3 €–4 €ai, tikriausiai geriausia Graikijoje). Išskirtiniai muziejai apima Archeologijos muziejų (įėjimas 8 €) su įspūdingais Makedonijos aukso dirbiniais iš Filipo II ir Aleksandro Didžiojo laikų bei jaudinantį Žydų muziejų (5 €), atspindintį kadaise klestėjusią 50 000 narių sefardų žydų bendruomenę, tragiškai sunaikintą Holokauste (96 % žuvo koncentracijos stovyklose). Visiškai pertvarkyta pakrantės promenada sėkmingai transformavo šiurkščias pramonines uosto zonas į gražias pėsčiųjų takas, išilgai kurių išdėstyti šiuolaikinio meno kūriniai, įskaitant garsųjį „New Beach“ baltą skulptūrą „Umbrellas“, modernią Salonikų koncertų salę (Megaro Moussikis) ir tiesiog begalę kavinių ir barų, kur graikai tobulina tradicinį vakarinį pasivaikščiojimą.

Legendinis naktinis gyvenimas kasnakt verda Ladadika meniškai pertvarkytuose istoriniuose uosto sandėliuose, kuriuose dabar įsikūrę barai ir klubai, Valaoritou gatvės studentų baruose aplink Aristotelio universitetą ir prabangiuose Rotonda rajono klubuose. Puikios dienos ekskursijos veda į mitinį Olimpo kalną (90 minučių, aukščiausias Graikijos kalnas 2918 m, dievų namai, puikios pėsčiųjų žygiai), nuostabią Halkidiki pusiasalio tris pirštus su turkio spalvos paplūdimiais ir pušynų miškais (1 valanda iki Kassandros, 1,5 valandos iki Sithonijos) ir įspūdingas Verginos karališkąsias kapavietes (1 valanda, 12 €ų, UNESCO objektas su Filipo II kapu ir Makedonijos aukso lobiais). Apsilankykite maloniais pavasario mėnesiais (kovas–birželis) arba patogiu rudeniu (rugsėjis–lapkritis), kai ideali 15–28 °C temperatūra puikiai tinka pasivaikščiojimams ir lankytinų vietų apžiūrai, atsargiai vengiant žiaurios vasaros karščio (liepa–rugpjūtis, kai temperatūra dažnai siekia 30–38 °C, o didelė drėgmė daro keliones varginančias).

Su tikrai prieinamomis kainomis (55 €–95 €ai per dieną, įskaitant apgyvendinimą, maistą ir veiklas – žymiai pigiau nei Atėnuose ar salose), visiškai autentiška graikų kultūra ir gyvenimo būdas be didžiulių turistų minios, užkrečiantis energingas naktinis gyvenimas ir kavinių kultūra, įvairi tarptautinė maisto scena ir gatvės maisto kultūra, kuri teisėtai konkuruoja su Atėnais ar net juos pranoksta, Salonikai siūlo rafinuotą šiaurės Graikijos urbanistinę kultūrą – kosmopolitišką istorinį uostamiestį, kuriame bizantinis didingumas susitinka su šiuolaikine Viduržemio jūros energija, studentai švenčia iki aušros, o vietiniai gyventojai didžiuodamiesi tvirtina, kad jų miestas geriau nei turistų užkimštas Atėnas atspindi tikrąją autentišką Graikiją.