Valletta

Valletta visiškai užburia lankytojus kaip viena iš mažiausių Europos sostinių ir mažiausia nacionalinė sostinė ES, kurioje įspūdingi auksiniai medaus spalvos kalkakmenio bastionai dramatiškai kyla iš dviejų Viduržemio jūros uostų, nuostabi Šv. Jono katedra talpina neįkainojamus Karavadžo šedevrus, įskaitant jo didžiausią kūrinį, o nepaprastai vienodos XVI a. renesanso stiliaus gatvės stačiai nusileidžia į stipriai įtvirtintą pakrantę, sukurdamos geometrinio urbanistinio planavimo tobulumą.

Ši nepaprasta UNESCO pasaulio paveldo sąrašą įtraukta tvirtovės miestas (tik apie 6000 nuolatinių gyventojų mažame, apie 0,6 km² ploto apsuptame mieste, nors Maltos sostinės regione gyvena daugiau nei 400 000 žmonių) talpina absoliučiai monumentalią baroko architektūrą ir karinę inžineriją šioje siauroje pusiasalyje, išsikišančioje tarp Didžiojo uosto ir Marsamxett uosto – Šv. Jono ordinas (Maltos riteriai) kruopščiai pastatė šias neįveikiamas žvaigždės formos gynybines struktūras iškart po to, kai herojiškai atlaikė žiaurų 1565 m. Didįjį apgultį prieš Osmanų pajėgas, sąmoningai sukuriant visiškai suplanuotą baroko stiliaus karinę tvirtovę, kurioje tiesiogine prasme kiekvienas pastatas, gatvė ir įtvirtinimas tarnavo strateginiams gynybiniams tikslams.

Įspūdinga Šv. Jono katedra (apie 15 €ų suaugusiems, su nuolaida senjorams ir studentams, įskaičiuotas audiogidas) pirmą kartą ją lankančius lankytojus visiškai pribloškia, nepaisant paprastos išorės – auksuotas cilindrinis skliautas, puošnios šoninės koplyčios, skirtos skirtingoms langues (ritarių nacionalinėms grupėms), Karavadžo dramatiškas šedevras „Šv. Jono Krikštytojo nukirsdinimas“ (1608) Oratoriume ir sudėtingai inkrustuota polichrominė marmuro grindų danga, dengianti 400 riterių kapų plokštes, sudaro vieną iš prabangiausių baroko interjerų Europoje.

Ramioje Upper Barrakka Gardens (nemokamas įėjimas, gražiai sutvarkyta) galima grožėtis įspūdingomis Grand Harbour panoramomis, kur tradicinė vidurdienio saluto baterija kasdien 12:00 (ir 16:00) dramatiškai šaudo iš patrankų, o Three Cities (Vittoriosa, Senglea, Cospicua) tiesiai priešais istorinę uostą (tradicinis dgħajsa vandens taksi laivelis kainuoja apie 2 €us, arba reguliarus keltas nemokamas su Tallinja viešojo transporto kortele) išsaugo ramesnę viduramžių atmosferą, siauras gatveles ir riterių tvirtoves, senesnes už Valetą. Tačiau Valeta dosniai atlygina už tyrinėjimus už akivaizdžių tvirtovių ir bažnyčių ribų – atmosferingoje Strait Street (Strada Stretta, „The Gut“) buvęs liūdnai pagarsėjęs raudonųjų žibintų kvartalas, kurį dažnai lankydavo jūreiviai, buvo sėkmingai atgaivintas gyvais džiazo barais, vyno barais ir restoranais, Merchant Street prabangios parduotuvės užima gražiai renovuotas auberges (riterių nacionalines užeigas), o MUŻA (Nacionalinis bendruomenės meno muziejus, apie 10 €ų) buvusioje auberge eksponuoja maltiečių ir europietiškų meistrų kūrinius. Valletta tikrai stačios gatvės kelia nemažą iššūkį judumui – daugybė laiptų visur apsunkina judėjimą vežimėliais ir vaikiškomis vežimėlėmis – tačiau modernus Barrakka Lift (1 € į vieną pusę, 2 € į abi puses) efektyviai jungia pakrantės Lower Barrakka Gardens su Upper Barrakka per stiklinį liftą, kertantį įtvirtinimus.

Pagrindinė Respublikos gatvė (Triq ir-Repubblika) yra prekybos ir maitinimo centras, einantis tiesiai per miesto centrą, o renovuotoje Valletta Waterfront (Pinto Wharf) spalvingos restoranai ir parduotuvės užima gražiai restauruotus 18 amžiaus Grand Harbour sandėlius, kur išsilaipina kruizinių laivų keleiviai. Tradicinė maisto scena entuziastingai švenčia išskirtinę maltiečių fusion virtuvę, kurioje susilieja italų, šiaurės afrikiečių ir britų įtakos: triušienos troškinys (fenek, nacionalinis patiekalas, lėtai troškintas), sluoksniuoti pastizzi (ricotta arba minkšta žirnių įdaru užpildyti filo tešlos pyragėliai, pagrindinis pusryčių patiekalas, kainuojantis apie 1 €–1 €), Lampuki žuvies pyragas (sezoninė dorada), bragioli (jautienos alyvuogės) ir saldus Kinnie kartaus apelsino gaivusis gėrimas. Puikios dienos išvykos į atmosferingą Mdina tylų miestą su sienomis (30 minučių autobusu, kainuoja apie 2 €–2 €us, gražiai išsaugota viduramžių sostinė), įspūdingos Blue Grotto jūros urvai (30 minučių į pietus, kelionė laivu apie 10 €) ir kaimiškas Gozo sala (25 minučių kelionė Gozo Channel Line keltu iš Ċirkewwa, apie 5 € į abi puses, ramesnis tempas su Ġgantija šventyklomis ir Azure Window prisiminimais).

Apsilankykite maloniu pavasariu balandžio–birželio mėnesiais arba patogiu rudeniu rugsėjo–lapkričio mėnesiais, kai ideali 18–28 °C temperatūra puikiai tinka vaikščioti stačiomis gatvėmis ir apžiūrėti lankytinas vietas, atsargiai vengiant žiaurios vasaros karščio (liepos–rugpjūčio mėnesiais temperatūra dažnai siekia 30–38 °C, todėl vidurdienio ekskursijos tampa varginančios). Su nepaprastai kompaktišku, visiškai pėsčiomis įveikiamu dydžiu (visą sienomis apsuptą miestą galima pereiti pėsčiomis per 30 minučių), palyginti brangiu apgyvendinimu pagal Viduržemio jūros regiono standartus (100 €–180 € per dieną, įskaitant viešbutį, maistą, pramogas), milžiniškomis kruizinių laivų minios (kartais vienu metu prišvartuojasi 5 ir daugiau didžiulių laivų, atgabenančių 15 000 ir daugiau vienos dienos turistų, užtvindančių siauras gatves), nepaprastą baroko architektūros didybę ir unikalią Maltos riterių paveldą, kurio niekur kitur nerastumėte, Valeta siūlo intensyviai koncentruotą istorijos ir architektūros turtingumą – tai absoliučiai puiki vieta išsamioms vienos ar dviejų dienų ekskursijoms prieš kelionę į Maltos seserines salas Gozo ir Comino.