Bilbao

Bilbao valdzina kā Basku zemes rūpniecības pilsēta, kas atdzimusi ar drosmīgu arhitektūru, kur Frenka Gehri titāna apšūtais Gugenheima muzejs neiespējami izliecas gar Nervionas upi, mirdzot saules gaismā kā zivju zvīņas, pintxos bāri pārplūst ar radošām mazajām porcijām, kas parāda basku kulinārijas ģeniālumu, un sirsnīga reģionālā lepnums caurvij katru bruģakmeni šajā lepnā, ne spāņu basku galvaspilsētā. Šī ziemeļu pilsēta (345 000 iedzīvotāju) no rūsējošas kuģu būvētavas ar piesārņotu upi pārvērtās par obligāti apmeklējamu kultūras galamērķi, pateicoties slavenajam „Bilbao efektam”.—Guggenheima muzeja iespaidīgā atklāšana 1997. gadā izraisīja 1,5 miljardu eiro vērtu pilsētas atjaunošanu, tostarp Calatrava balto Zubizuri gājēju tiltu, kas atgādina buru, Norman Fostera futuristiskās stikla metro staciju ieejas, kas izskatās kā caurspīdīgas burbuļi, un krastmalas atjaunošanu, pārvēršot industriālo tukšo zemi par parku promenādēm.

Guggenheima muzejā notiek mainīgas laikmetīgās mākslas izstādes (biļetes pieaugušajiem maksā apmēram 15 €, studentiem un senioriem ir atlaides) zem tā ikoniskajām titāna apšuvuma līknēm, ko projektējis Gehry, bet Jeff Koons ziedu skulptūra Puppy (apmēram 12 metrus augsta ar desmitiem tūkstošu ziedu, kas mainās atkarībā no sezonas) sargā ieeju kā Instagram magnēts — pati ēka ir meistardarbs, interjera kolekcijas ir sekundāras. Tomēr Bilbao autentiskā dvēsele dzīvo Casco Viejo viduslaiku centrā "Siete Calles" (Septiņas ielas), kur pintxos bāri izvietoti Plaza Nueva arkādēs zem 19. gadsimta neoklasicisma fasādēm — pasūtiet kraukšķīgu txakoli baltvīnu, kas tiek ielietots no augstuma, un nogaršojiet radošus mazos ēdienus, pārejot no bāra uz bāru: bacalao pil-pil (zivs olīveļļas emulsijā), gilda (anšovu, olīvu un piparu iesms, nosaukts Rita Hayworth vārdā) un tortilla española dažādās variācijās no klasiskās līdz trifelēm, maksājot 2 €–4 € par pintxo.

Basku kultūra ir daudz dziļāka nekā reģionālā spāņu identitāte: vietējie runā euskara valodā (vecākā valoda Eiropā, kas nav saistīta ar nevienu citu valodu), Euskadi iekšzemes zaļie kalni ieskauj industriālo pilsētvidi, un Athletic Club de Bilbao futbola komanda kopš 1912. gada ievēro unikālu politiku, laukumā laistot tikai basku spēlētājus (vai tos, kas izauguši basku akadēmijas sistēmā), padarot katru spēli par kultūras lepnumu San Mamés stadionā, ko iesaukuši par "La Catedral". Muzeji aptver Basku muzeju, kas pēta reģionālo identitāti (ieeja maksā dažus eiro, noteiktās dienās ir bez maksas), līdz Mākslas muzeja izcilajai Spānijas meistaru (El Greco, Velázquez, Goya) kolekcijai — renovācijas laikā pagaidām bez maksas, iepriekš apmēram 10 €.

Ría de Bilbao krastmalas promenāde savieno modernāko Abandoibarra rajonu, gar Louise Bourgeois milzu zirnekļa skulptūru (Maman) līdz Jūras muzejam, bet Artxanda Funicular (aptuveni 1 € ar Barik karti vai 3 €–5 € par vienreizējo biļeti) ved uz Artxanda kalna skatu punktu, no kura paveras plaša pilsētas panorāma, kas ir īpaši skaista saulrietā. Vienas dienas ekskursijas ved uz dramatisko San Juan de Gaztelugatxe eremitāžu uz klinšainas salas, kas savienota ar 241 pakāpju akmens tiltu (45 minūšu brauciens ar auto, ieeja bez maksas, bet augstajā sezonā nepieciešama iepriekšēja rezervācija internetā)—“Troņu spēles” filmēšanas vieta Dragonstone—un eleganto San Sebastián (Donostia) ar perfektu La Concha pludmales pussalu un vēl slavenāko pintxos ainu (100 km, 1–1,5 stundas ar autobusu, 7 €–12 €). Ēdienu scena slavē basku virtuves dominanti — Bilbao lepojas ar vairākām Michelin zvaigznēm, bet apkārtnes pintxos bāri piedāvā tikpat lielu kulinārijas baudījumu par daļu no izsmalcinātu ēdienu cenām, ar pilnām maltītēm, kas sastāv no 2 €–4 € vērtām mazām porcijām un txakoli vīna glāzēm, kas kļūst par svētkiem par 20 €–30 €.

Rioja vīna reģions atrodas 90 minūšu brauciena attālumā uz dienvidiem, piedāvājot bodega ekskursijas un Gehry projektēto Marqués de Riscal vīna darītavas viesnīcu. Apmeklējiet Bilbao aprīlī-jūnijā vai septembrī-oktobrī, kad ir ideāls laiks 15-23 °C temperatūrā, kas ir ideāls pintxos baudīšanai un pastaigām gar jūras krastu — Bilbao ir Atlantijas okeāna klimats, kas ir lietaināks nekā Vidusjūras reģiona Spānijā, un jūlijs-augusts ir siltākie mēneši, bet arī lietainākie mēneši, kad notiek basku festivālu sezona. Angļu valoda šeit ir mazāk izplatīta nekā Barselonā (dominē basku un spāņu valoda), atmosfēra ir izteiktāk industriāli šika nekā Madrides greznība, cenas ir par 30 % zemākas nekā piekrastes tūristu vietās (70 €–100 € dienā, ieskaitot pintxos mielastus un Guggenheim muzeju), un basku identitāte ir ļoti spēcīga, jo jūs vispirms esat Euskadi un tikai pēc tam Spānijā.

Bilbao piedāvā kultūras bagātību, arhitektūras pārsteigumus, pasaules klases pintxos un autentisku reģionālo raksturu, kas apmierina ceļotājus, kuri meklē saturu, nevis pludmales hedonismu.