Kolombo

Kolombo enerģiski pulsē kā Šrilankas komerccentrs un galvenā vārteja, kur krāsainie trīsriteņu tuk-tuki prasmīgi vijas cauri nemitīgajai haotiskajai satiksmei starp elegantiem britu koloniālās ēras ēkām Fort rajonā, atmosfēriskiem budistu tempļiem, kuros atrodas milzīgi guļoši Budas, kas stiepjas 15 metru garumā, un mīļotajā Galle Face Green vējainajā promenādē pie okeāna, kur vietējās ģimenes laida gaisā pūķus un ar entuziasmu ēda isso wade (kraukšķīgas, pikantas garneles fritūras), kamēr dramatiskie Indijas okeāna saulrieti krāsoja debesis spožā oranžā krāsā. Plašā galvaspilsēta (aptuveni 750 000 iedzīvotāju pilsētā, 5,6 miljoni Rietumu provinces metropoles teritorijā) galvenokārt kalpo kā nepieciešamā vārtejas pilsēta ceļotājiem, kuri dodas uz Šrilankas izcilajām pludmalēm, kalnu tējas plantācijām un džungļu dzīvnieku parkiem, taču patiesi ir vērts pavadīt šeit 1–2 dienas, lai izpētītu tās fascinējošo portugāļu, holandiešu un britu koloniālā mantojuma sajaukumu, līdzās pastāvošās tamilu hinduistu un singāļu budistu kultūras un strauji augošo modernās pilsētas siluetu, ko ilustrē izteiksmīgā Lotus Tower 356 metrus augstā rozā ziedlapa (vietējie iedzīvotāji par apmeklējumu novērošanas platformā maksā apmēram 500 LKR, bet ārzemju tūristi apmēram 20 ASV dolārus). Fortas apkārtnē atrodas izbalējis koloniālais arhitektūras mantojums — iespaidīgā Vecā parlamenta ēka, atmosfēriska holandiešu slimnīcas ēka (skaisti pārveidota par boutique veikalu un restorānu kompleksu ar kafejnīcām un galerijām) un leģendārais Grand Oriental Hotel, kurā uzturējās krievu rakstnieki, piemēram, Čehovs, un slaveni 19.

gadsimta ceļotāji, apmeklējot Ceilonu — lai gan, jāatzīst, daudz kas šķiet patīkami nolietots un tropu klimata ietekmēts salīdzinājumā ar Galle labāk saglabāto un atmosfēriski bagāto holandiešu koloniālo fortu (90 km uz dienvidiem, 2 stundas). Pārsteidzošais Pettah tirgus intensīvais haoss absolūti raksturo autentisko Kolombo komercdarbību: neiespējami šaurās, pārpildītās ieliņas ir pieblīvētas ar krāsainiem auduma stendiem, kuros pārdod saris un sarongus, aromātiskajiem garšvielu tirgotājiem, elektronikas veikaliem un tropisko augļu ratiņiem, pa kuriem pārvietojas apņēmīgi gājēji, izvairoties no agresīvajiem motocikliem, nepārtrauktajām skaņām, ko rada skaļās sirēnas, asās karija smaržas un neatlaidīgie tirgotāju saucieni. Tomēr Kolombo piedāvā arī mierīgus stūrīšus pilsētas intensitātes vidū: iespaidīgais Gangaramaya templis ir eklektisks budistu komplekss, kurā var apskatīt pozeltītas Budas statujas, fascinējošu nelielu muzeju ar starptautiskām dāvanām, kas saņemtas no vizītēs ieradušajām augstajām amatpersonām, Taizemes karaļa dāvinātu ziloņus un svēto relikviju kameru, bet elegants Seema Malaka templis mierīgi peld uz Beira ezera rāmā ūdens virsmas, ar kuru to savieno koka gājēju tiltiņi.

Plašais Viharamahadevi parks piedāvā patīkamu zaļo atelpu ar milzīgiem kokiem un nedēļas nogales ģimenes piknikiem, bet Neatkarības laukuma greznā koloniālā stilā celtā Neatkarības memoriālā zāle arhitektūras ziņā piemin Šrilankas 1948. gada neatkarību, kas izbeidza britu koloniālo valdīšanu. Iemīļotā Galle Face Green jūras krasta promenāde (bezmaksas, vienmēr pieejama) piesaista milzīgas vakara pūļus, īpaši nedēļas nogalēs: vietējās ģimenes izklāj piknika paklājus, jaunie mīlētāji pastaigājas, turēdamies rokās, neskatoties uz kultūras konservatīvismu, un daudzi pārtikas tirgotāji entuziasmi cep isso wade un kottu roti (ritmiska plācenīša apcepšana, ielu ēdienu skaņu celiņš), kamēr uz zālāja notiek improvizētas kriketa spēles.

Atšķirīgā ēdienu kultūra pārsteidz apmeklētājus: bļodiņveida hoppers (raudzēti rīsu miltu pankūkas) ar pikantu kokosriekstu sambol un ceptu olu veido būtisku Šrilankas brokastu sastāvdaļu, delikāti string hoppers (tvaicēti rīsu nūdeles) ar bagātīgiem karijiem vietējos restorānos, svaigi jūras velši Ministry of Crab un The Lagoon, un visur pieejamie kottu roti, īpaši vēlā vakarā (400–800 LKR). Aizvien modernāka Kolombo parādās ievērojamajā Colombo City Centre tirdzniecības centrā, boutique restorānos pārveidotajā Dutch Hospital restorānā un modernajos bāros uz jumta, piemēram, Cloud Red at Cinnamon Red vai ON14, no kuriem paveras skats uz pilsētu un okeānu. Ar vilcienu, autobusu vai nolīgtu autovadītāju var ērti doties vienas dienas ekskursijās uz tuvējām pludmales pilsētām (Negombo 40 minūtes uz ziemeļiem, kur ir zvejas laivas un lēta pludmale, Mount Lavinia 30 minūtes uz dienvidiem, kur ir koloniāla viesnīca un smiltis), slaveno Pinnawala ziloņu patversmi, kur baro zīdaiņus ar pudelītēm (2 stundas uz ziemeļaustrumiem, ieeja 5000–6000 LKR), vai sākt gleznainu ceļojumu uz kultūras pilsētu Kandi (3 stundas ar gleznainu vilcienu), uz Ella tējas lauku skatu vietām (6–8 stundas ar vilcienu) vai uz izcilajām dienvidu pludmalēm (vēsturiskā Galle 2 stundas, vaļu vērošana Mirissa 2,5 stundas).

Apmeklējiet decembrī-martā, kad ir vis sausākais laiks (26-30 °C) un vismierīgākā jūra, kas ir ideāla pludmalēm, izvairoties no maija-septembra dienvidrietumu musonu lietiem, kas ietekmē rietumu krastu — lai gan Kolombo ir apmeklējama visa gada garumā, pēcpusdienās bieži līst lietus. Lielākā daļa apmeklētāju internetā noformē 30 dienu ETA (parasti 20–50 ASV dolāri, dažreiz atsevišķām valstīm maksa netiek piemērota — vienmēr pārbaudiet oficiālajā ETA vietnē aktuālās maksas), angļu valoda ir ļoti plaši izplatīta, pateicoties britu koloniālajai mantojumam, un cenas ir ļoti draudzīgas budžetam (ēdienreizes restorānā LKR 800–2000/2,40–6, tuk-tuk braucieni LKR 300–1000/0,90–3), Kolombo piedāvā pārskatāmu un pieejamu ievadu Šrilankas kultūrā, virtuvē un pilsētas dzīvē, pirms dodaties uz salas dramatiskākajām pludmalēm, miglājiem tējas plantācijām, savvaļas dzīvnieku safarī un kultūras trīsstūra senajām pilsētām.