San José

San Hosē kalpo kā Kostarikas funkcionālā galvaspilsēta, kur lielākā daļa ceļotāju pavada minimālu laiku, pirms dodas uz valsts patiesajiem dārgumiem — Arenal vulkāna lavas laukiem un karstajiem avotiem, Monteverde mākoņu meža trošu ceļiem, Manuel Antonio pludmalēm un savvaļas dzīvniekiem, Tortuguero jūras bruņurupučiem vai Gvanakastes Klusā okeāna sērfošanas vietām. Tomēr pilsēta (2,2 miljoni iedzīvotāju metropolē) piedāvā patīkamu pieturvietu ar Pirmskolumba zelta muzeju (~1586 zelta priekšmeti un ~3567 artefakti kopā, 15 € / CRC 8399), Teatro Nacional grezno 19. gadsimta interjeru (par kafijas tirdzniecības naudu celtais opernams, kas konkurē ar Eiropas teātriem, ekskursijas 8,6 € / CRC 4815) un Mercado Central haotiskajiem pārtikas stendiem, kur pasniedz casado (tipisks pusdienu šķīvis ar rīsiem, pupiņām, ceļteku, salātiem un gaļu par 3,45 €–5,15 € / CRC 1932–CRC 2884).

Kostarikas kā 'Centrālamerikas Šveices' reputācija sakņojas armijas likvidēšanā (1949), stabilā demokrātijā, izglītotā sabiedrībā un uzsvarā uz ekotūrismu, kas aizsāka ilgtspējīgu ceļošanu vēl pirms tā kļuva populāra. Frāze 'pura vida' (tīra dzīve) definē Kostarikas filozofiju — relaksētu, pozitīvu un bezrūpīgu attieksmi, kas caurstrāvo ikdienu un palīdz stresainiem apmeklētājiem atslābt dažu dienu laikā. San Hosē atrodas 1150 m augstumā centrālajā ielejā, nodrošinot mērenu klimatu (15-27°C visu gadu), salīdzinot ar mitrajām piekrastēm.

Lielākā daļa ceļotāju ielido SJO, iespējams, pārnakšņo netālu no lidostas, un tad ar īrētu auto vai transportu dodas uz galamērķiem: Arenal (3h uz ziemeļiem, aktīvs vulkāns, karstie avoti, gaisa tilti), Monteverde (4h uz ziemeļiem, mākoņu mežs, trošu ceļi, tilti, kecali), Manuel Antonio (3,5h uz dienvidiem, nacionālā parka pludmales, pērtiķi, sliņķi), Karību jūras piekraste (Tortuguero kanālu tūres, Puerto Viejo regeja pludmales pilsētiņa) vai Klusā okeāna Gvanakaste (Tamarindo, Nosara sērfošanas pilsētas). Savvaļas dzīvnieku vērošana ir izcila: sliņķi, tukāni, sarkanās aras, indīgās koku vardes, pērtiķi (kliedzējpērtiķi, zirnekļpērtiķi, kapucīni), jūras bruņurupuču ligzdošana — gida pavadībā izredzes tos ieraudzīt ievērojami pieaug. Aktivitātes svārstās no trošu nobraucieniem cauri meža galotnēm līdz braucieniem ar laivām pa krāčainām upēm (Pacuare upe), sērfošanai abos krastos, snorkelēšanai un vienkāršai atpūtai lietus mežu namiņos, kur kliedzējpērtiķu modinātājs aizstāj radio.

Valsts 51 000 km² platībā (mazāka par Latviju) ietver neticamu bioloģisko daudzveidību — 6% no pasaules bioloģiskās daudzveidības 0,03% zemes virsmas, turklāt 25% teritorijas ir aizsargāti kā nacionālie parki un rezervāti. Tomēr Kostarika nav lēta — tūrisma infrastruktūra ir pacēlusi cenas gandrīz līdz ASV līmenim: rēķinieties ar aptuveni 80 €–120 € / CRC 44 793–CRC 67 189 dienā, ieskaitot naktsmītnes, ēdināšanu un aktivitātes, savukārt auto noma maksā ap 40 €–80 € / CRC 22 396–CRC 44 793 dienā un degviela ap 5 € / CRC 2800 par galonu. Daudzi tūristi rezervē 'viss iekļauts' pludmales kūrortus vai piedzīvojumu namiņus (ap 150 €–400 € / CRC 83 987–CRC 223 964 par nakti) ar iekļautām ēdienreizēm un aktivitātēm.

Angļu valoda ir plaši izplatīta (augstākais līmenis Centrālamerikā), līdzās koloniem pieņem ASV dolārus, ceļi ir lieliski (pēc Centrālamerikas standartiem), un tūristu drošība padara Kostariku par reģiona vieglāko galamērķi. Ar bezvīzu ieceļošanu daudzām tautībām (līdz 180 dienām atkarībā no imigrācijas virsnieka lēmuma), stabilas valsts statusu un 'Šveices' drošības reputāciju, San Hosē kalpo kā vārti uz vienu no pasaules izcilākajiem ekotūrisma galamērķiem, kur lietus mežu piedzīvojumi un atpūta pludmalē saplūst zem pura vida filozofijas.