Антверпен

Антверпен маѓепсува како креативна и модна престолнина на Белгија, каде што во катедралата висат барокните ремек-дела од 17 век на Питер Паул Рубенс, дијамантите блескаат во квартот низ кој поминуваат околу 80% од светските необработени дијаманти, модните дизајнери "Антверпен шест" (Ан Демјулеместер, Дрис Ван Нотен и други) беа пионери на деконструкционистичката мода од 1980-тите, ставајќи го градот на глобалните модни мапи, а оживените пристанишни области блескаат со музејот MAS и терасите покрај водата. Овој фламански пристанишен град (околу 560.000 жители; 1,2 милиони во метрополитенската област) на реката Шелд ја зачувува ренесансната величественост — градските куќи од 16 век на Гроте Маркт со златни фасади и фонтаната Брабо која ја прикажува легендата за името на Антверпен (фрлање со рака/верпен), Готскиот шпиц на 123 метри на Катедралата "Нашата Госпоѓа" доминира над силуетите на градот, а во нејзиниот ентериер се наоѓаат четири олтари на Рубенс, вклучувајќи го и "Подигнувањето на крстот" (влез 10-12 евра) — додека се негува врвен дизајн видлив во модните бутици и музејот за мода MoMu. Наследството на Рубенс е проникнато низ целиот град: во историската куќа Рубенсхуис (затворена поради обемна реставрација до околу 2030 година, иако новата зграда за посетители и обновената барокна градина остануваат отворени), во таванските слики на црквата Свети Карло Борромео и во делата расфрлани низ црквите.

Дијамантскиот кварт во близина на Централната станица обработува 80% од светските необработени дијаманти, со над 1.500 компании кои годишно тргуваат со милијарди — посетете ги улиците Ховениерстраат и Пеликанстраат за разгледување по излози и малиот Музеј на дијаманти (12 евра), иако поволностите се ретки, а знаењето е од суштинско значење. Модни ловци разгледуваат по Каменстраат и Националестраат (дизајнерската милја на Антверпен) кои ја прикажуваат белгиската авангарда — архитектонскиот водечки бренд на Ан Демјулемстер, минималистичката естетика на Дрис Ван Нотен, дивите бои на Валтер Ван Бирендонк — плус Музејот за мода МоМу (915 ден.) кој ја документира историјата на модата. Кварталот Хет Зуид (Југот) нуди продавници за антиквитети на Клустерстраат, современа уметност во музејот М ХКА и отворена пазарница за антиквитети во недела наутро.

Гильдиските куќи на Гроте Маркт го создаваат најфотогеничниот плоштад во Фландрија, веднаш до Гран Плес во Брисел, додека величествената еклектична нео-готска и арт нуво архитектура од 1905 година на Централната станица во Антверпен го доби прекарот "железничка катедрала" со својот 75-метарски купол и раскошно украсена чекаоница. Гастрономската сцена ги слави белгиските класици — Fritkot Nationale служи совршени помфритови пржени двапати со мајонез или салца андалуз, рестораните на Гроте Маркт нудат миди (mosselen) во бело вино, чоколадните пралини на Burie се ривал на оние од Брисел, а амбер пивото Болке од пиварницата De Koninck се точи низ целиот град. Ноќниот живот се концентрира во модерните претворени магацини во пристаништето Ајландје, студентските барови на Оуде Куорнмаркт во близина на универзитетот и разновидниот ноќен живот на Боргерхаут.

Музеите вклучуваат музеј за печатарство "Плантин-Моретус" (УНЕСКО, 12 евра) кој ги зачувува најстарите печатници во светот од времето на Гутенберг, Музејот "Ред Стар Лајн" кој ги документира патувањата на 2 милиони емигранти во Америка, музејот за фотографија ФОМУ и историската збирка на Магденхаус. Кулата MAS (Museum aan de Stroom) висока 60 метри во пристаништето нуди бесплатен поглед од покривот од 360 степени, плус етнографски изложби (12 евра). Кварталот Зуренборг ја прикажува архитектурата на арт нуво, додека пешачкиот тунел Свети Ана, изграден во 1931 година, се спушта 31 метар под реката Шелдта, поврзувајќи го Левиот Брег.

Дневните патувања овозможуваат посета на средновековните канали на Бруг (1 час со воз), Брисел (45 минути) или белгискиот брег во Остенде. Посетете од март до мај за пролетно цветање и температури од 12-20°C, или од септември до октомври за удобна есенска временска прогноза од 15-22°C — летото носи 20-25°C, но повремен дожд од Северното Море. Со оглед на тоа што англискиот јазик е широко распространет, има компактно градско јадро погодно за пешачење, неверојатен избор на белгиско пиво (стотици видови) и помалку масовни туристи отколку Брисел или Бруге, и покрај слична привлечност, Антверпен нуди фламанско ренесансно наследство, гламур на дијаманти и мода, креативна дизајнерска сцена и автентичен карактер на белгиски пристаништен град со сурова пристанишна атмосфера.