Билабао

Бильбао плени како индустриски град на Баскија, прероден преку смела архитектура, каде што титаниумскиот Музеј Гугенхајм на Френк Гери се извива неверојатно покрај реката Нервион, сјаејќи на сончева светлина како рибини лушпи, баровите со пинчос се преполни со креативни мали порции кои го прикажуваат баскискиот кулинарски гениј, а силниот регионален гордост продира во секој камен на оваа гордо не-шпанска баскиска престолнина. Овој северен град (со 345.000 жители) се трансформираше од 'рѓосана бродоградежна лука со загадена река во културна дестинација што мора да се посети преку познатиот "билбао-ефект"—Впечатливото отворање на Музејот Гугенхајм во 1997 година поттикна урбана обнова вредна 1,5 милијарди евра, вклучувајќи го белиот пешачки мост Зубизури на Калатрава кој наликува на едар, футуристичките стаклени влезови на метрото на Норман Фостер кои се појавуваат како транспарентни меури и обновата на крајбрежјето која ја претвори индустриската пустош во парковски прошетки. Гугенхајм сместува ротациски изложби на современа уметност (билетите чинат околу 15 евра за возрасни, со намалени цени за студенти и пензионери) под неговите иконски криви обложени со титаниум, дизајнирани од Гери, додека цветната скулптура "Папи" на Џеф Кунс (висока околу 12 метри со десетици илјади цвеќиња кои се менуваат сезонски) го чува влезот како магнет за Инстаграм — самата зграда е ремек-дело, а внатрешните колекции се секундарни.

Сепак, вистинската душа на Билбао живее во средновековниот центар "Сиете Каљес" (Седум улици) на Каско Вихо, каде што баровите со пинчос се наредени по галериите на Плаза Нуева под неокласични фасади од 19-тиот век — нарачајте свежо бело вино чаколи, кое се точи од висина, и уживајте во креативните мали порции, прескокнувајќи од бар до бар: бакалао пил-пил (треска во емулзија од маслиново масло), гилда (нашпицување од анчоус, маслинка и пиперка именувано по Рита Хејворт) и тортиља еспањола во варијации од класична до со додаден трюфел, со цена од 2-4 евра по пинчо. Баскиската култура е подлабока од регионалниот шпански идентитет: локалните жители зборуваат еускара (најстариот јазик во Европа, неповрзан со ниеден друг), зелените планини на внатрешната Еускади го опкружуваат индустрискиот градски пејзаж, а фудбалскиот тим Атлетик Билбао од 1912 година има единствена политика да ангажира само баскиски играчи (или оние развиени во баскискиот академски систем), со што секој натпревар на стадионот Сан Мамес, прекарен "Ла Катхедрал", станува прашање на културен гордост. Музеите се движат од Баскискиот музеј кој ја истражува регионалната идентичност (влез неколку евра, бесплатно на одредени денови) до исклучителната колекција на шпански мајстори во Музејот на ликовна уметност (Ел Греко, Веласкес, Гоја) — привремено бесплатен за време на реновирање, претходно околу 10 евра.

Прошетката покрај водата Рија де Бискоја го поврзува модерниот кварт Абандиобара покрај џиновската скулптура пајак на Луиз Буржоа (Маман) со Поморскиот музеј, додека фуникулерот Артханда (околу 0,70 евра со картичката Барик, или 3–5 евра за поединечни билети) се искачува до видиковецот на планината Артханда за панорамски погледи на градот, особено убави за време на зајдисонце. Дневни излети достигнуваат до драматичниот ермитаж Сан Хуан де Гастелугаче на карпесто островче поврзано со камен мост од 241 скалило (45 мин. возење, бесплатен влез, но за висока сезона потребна е онлајн резервација)—локација за снимање на "Игра на тронови" за Драконов камен— и елегантниот Сан Себастијан (Доностија) со совршениот полумесечен залив Ла Конча и уште попознатата сцена на пинчос (100 км, 1-1,5 ч со автобус, 7-12 евра).

Гастрономската сцена ја слави доминацијата на баскиската кујна — Билбао се гордее со повеќе Мишлен ѕвезди, но локалните барови со пинчос нудат слично кулинарско доживување за дел од цената на луксузното јадење, при што цели оброци составени од мали чинии од 2-4 евра и вино чаколи на чаша стануваат вистински гозби за 20-30 евра. Регионот на вино Риоха е на 90 минути јужно, нудејќи тури низ винарниците и винскиот хотел "Маркес де Рискал" дизајниран од Гери. Посетете го од април до јуни или од септември до октомври за идеална клима од 15-23°C, совршена за обиколување по пинчо-баровите и прошетки покрај водата — Билбао има атлантска клима со повеќе врнежи од медитеранска Шпанија, а јули и август носат највисоки температури, но и најмногу врнежи заедно со сезоната на баскиски фестивали.

Со англиски јазик кој се зборува поретко отколку во Барселона (доминираат баскискиот и шпанскиот јазик), поексцентрична индустриско-шик атмосфера отколку величественоста на Мадрид, цени 30% пониски од крајбрежните туристички стапици (можен е престој од 70-100 евра/ден, вклучувајќи големите гозби со пинчос и музејот Гугенхајм), и силно горда баскиска идентичност каде што прво сте во Еускади, а потоа во Шпанија, Билбао нуди културна длабочина, архитектонски "вау-фактор", пинчоси од светска класа и автентичен регионален карактер што ги наградува патниците кои ја бараат суштината пред плажен хедонизам.