Кернс

Кернс (Cairns) напредува како суштинска порта кон двете извонредни природни чуда на Австралија под заштита на Светското наследство, каде што легендарниот Голем корален гребен (Great Barrier Reef) со својот апсолутно масивен потег од 2.300 километри корални екосистеми долж брегот на тропски Квинсленд (Queensland) е дом на над 1.500 видови риби, 400+ видови корали, китови, делфини, морски желки и безброј морски суштества во најголемиот систем на корални гребени во светот видлив од вселената; античката прашума Деинтри (Daintree Rainforest) со својата извонредна вегетација стара 135 милиони години постојано капе од тропска влажност како најстариот преживеан тропски прашумски екосистем на планетата (кој му претходи на Амазон за милиони години и содржи растенија што ги гледале диносаурусите); и прекрасните тропски острови како Фицрој (Fitzroy) и Грин Ајленд (Green Island) нудат совршени еднодневни плажи и нуркање од овој релаксиран авантуристички центар на Далечниот Северен Квинсленд кој стана синоним за австралиското тропско истражување. Овој темелно тропски град (население околу 178.000 жители, со милиони туристи кои го посетуваат регионот годишно, правејќи го туризмот примарна индустрија) намерно ја заменува космополитската елеганција на Сиднеј за лежерни шеталишта, буџетски хостели за бекпекери и продавници за нуркање наредени една до друга на секоја улица — масивниот вештачки базен Еспланада Лагун (Esplanade Lagoon) овозможува целосно бесплатно пливање во солена вода со спасувачи (од суштинско значење за избегнување на опасните морски медузи од ноември до мај кога медузите „box jellyfish“ го прават пливањето во океанот потенцијално смртоносно), Ноќните пазари во Кернс (Cairns Night Markets) продаваат туристички сувенири и улична храна секојдневно (приближно од 16:30/17:00 до 23:00 часот, бесплатен влез), а безброј хостели се преполни во текот на целата година со ентузијастички патници на „gap-year“, сопственици на визи за работни празници и бекпекери кои прецизно ги планираат своите авантури за нуркање на Големиот корален гребен и прашумските експедиции. Еднодневните патувања до Големиот корален гребен апсолутно го дефинираат искуството во Кернс и се причината зошто повеќето посетители доаѓаат: големи бродови пловат 1-2 часа од марината во Кернс до понтони на надворешниот гребен и закотвени платформи за одлично нуркање со маска и боци (типични еднодневни патувања околу 170-200+ евра по возрасен во зависност од операторот, оддалеченоста на гребенот, вклучените работи како изнајмување опрема, ручек и број на нуркања), додека сертифицираните нуркачи истражуваат спектакуларни корални формации, џиновски школки широки до 120 см, грациозни зелени морски желки, гребенски ајкули со бели и црни врвови и неверојатен морски биодиверзитет.

Повеќедневните бродови за престој (од околу 600 евра за буџетски 2-3 дневни патувања, премиум оператори 1.300+ евра, само за сериозни нуркачи) нудат врвно целосно потопување во гребенот со до 11 нуркања, ноќевање на брод и достигнување до оддалечени недопрени локации на надворешниот гребен кои се невозможни за еднодневни патувања. Сепак, античката прашума Деинтри ги балансира океанските авантури со копнениот биодиверзитет: целодневните тури во Деинтри (од околу 110–174 евра по лице вклучувајќи превоз, водич, ручек) возат 2,5-3 часа на север покрај одморалиштето Порт Даглас (Port Douglas) до Кејп Трибјулејшн (Cape Tribulation) каде прашумата буквално се среќава со гребенот (единственото место на Земјата каде што две локации на Светското наследство директно се допираат), крстарете по реката Деинтри полна со крокодили забележувајќи масивни соленоводни крокодили како се сончаат на калливите брегови и шетајте по издигнати патеки низ крошните суспендирани низ антички папрати, палми и праисториска вегетација. Познатиот историски воз Kuranda Scenic Railway полека и драматично се качува по угорнина низ густа прашума и водопади до шармантното планинско село Куранда (Kuranda).

Тропските бегства на островите во близина на брегот стигнуваат до островот Фицрој (45-минутен траект од Кернс, околу 58–64 евра повратно еднодневно патување) кој нуди прашумски пешачки патеки, нуркање на коралниот гребен директно од плажата и објекти во одморалиштето, додека поблискиот Грин Ајленд (45-минутен катамаран, околу 61–87 евра во зависност од вклучениот пакет) нуди бродови со стаклено дно, подводна опсерваторија, објекти во одморалиштето и лесно нуркање, иако е попреполн и покомерцијализиран. Сепак, Кернс доаѓа со сериозни предупредувања на кои посетителите мора да внимаваат: опасните морски медузи (box jellyfish, ситните irukandji медузи) го прават незаштитеното пливање во океанот потенцијално фатално од ноември до мај за време на сезоната на медузи — пливајте само во мрежи за заштита на патролираните плажи или користете ја Еспланада Лагун, никогаш не пливајте во океанот надвор од мрежите. Со доминантната бекпекерска култура која создава забавна атмосфера, инфраструктура за авантуристички туризам од светска класа, ентузијастички локални оператори, постојана тропска топлина и висока влажност (23-31°C во текот на целата година, влажната сезона од декември до април носи секојдневни поројни дождови и повремени циклони) и ненадминат пристап до гребенот и до прашумата, Кернс го нуди тоа суштинско австралиско тропско северно искуство — порта кон подводните чуда и античката прашума каде што трагачите по авантури нуркаат во Големиот корален гребен, нуркаат со морски желки, забележуваат крокодили и истражуваат праисториски шуми, сето тоа од една опуштена тропска база.