Картахена

Картагена ги мами посетителите како опијувачки карипски скапоцен камен на Колумбија, каде што моќни камени ѕидови од 16 век ги опкружуваат колонијалните плоштади впишани во списокот на УНЕСКО, преполни со бугенвилија, коњски запрежни коли што тропаат по калдрмата покрај балкони од кои висат цвеќиња, а заразни салса ритми се шират од боемските барови во Гетсемани кон тиркизните карипски води што ги галат островите Росарио на еден час од брегот. Овој спектакуларно зачуван колонијален бисер (население 1 милион во метрополата) служеше како една од главните шпански карипски тврдини и трговски пристаништа од 1533 година—пиратот Френсис Дрејк го нападнал и го ограбил градот во 1586 година, африканците поробени во ропство граделе утврдувања создавајќи ја карактеристичната афро-карипска култура на Картагена, а огромно злато од Новиот свет заминувал преку овој стратешки пристанишен град, оставајќи архитектонско наследство кое сега е трансформирано во најромантичната дестинација во Колумбија — неименуваниот карипски град во "Љубов во време на колера" од Габриел Гарсија Маркес, општо се смета дека е заснован на Картагена. Величествениот Ограден град (Ciudad Amurallada) ја зачувува колонијалната совршеност: плоштадот Санто Доминго ја прикажува скулптурата на лежечка жена од Ботеро, Палатата на Инквизицијата (околу 25.000-30.000 COP) изложува инструменти за мачење од судењата на Шпанската инквизиција, а црквата Сан Педро Клавер му оддава почит на језуитскиот свештеник кој ги бранел поробените Африканци и станал свет.

Сепак, вистинската Картагена се открива во грубата, но модерна населба Гецемани, надвор од ѕидините — живописна уличната уметност ја покрива секоја површина, модерните барови на покриви во близина на Часовникот и Алхимико служат креативни коктели, а плоштадот Тринидад секоја вечер е полн со туристи со ранци, локалци, улични изведувачи и спонтана салса, создавајќи електрична атмосфера по значително пониски цени од преполниот со туристи Затворен град. Импозантната тврдина Кастиљо де Сан Фелипе (околу 30.000-35.000 колумбиски пезоси; изградбата започнала во 1657 година) го крунисува ридот со подземни тунели и бедеми каде што шпанските бранители ги одбиле англиските и француските опсади, додека поранешните темници на Лас Боведас, вградени во ѕидовите, сега се продавници кои продаваат колумбиски смарагди, торби од вају и ракотворби. Немилосрдната тропска жештина напаѓа во текот на целата година — со највисоки температури од околу 30-32°C и интензивна влажност поради која се чувствува како да е околу 35°C, што го прави пладневниот период исцрпувачки — но сепак, карипските ветрови и пливањето пружаат олеснување.

Популарните дневни излети до Островите Росарио (60-100 долари, вклучувајќи превоз, плажен клуб, ручек) нудат нуркање покрај коралните гребени, бел песок и кристална вода, иако понекогаш се преполни со луѓе, додека Плаја Бланка на полуостровот Бару (40-60 долари) претставува поевтина алтернатива, иако агресивните продавачи на плажата се исцрпувачки. Духот на Картагена се појавува по зајдисонце: жените паленкери во традиционални носии продаваат свежо овошје со лимета и сол, создавајќи можности за фотографирање, музиката шампета (уникатен афро-карипски звук на Картагена) ги исполнува клубовите, а колонијалните улици светат под јантарни светла додека коњските запрежни возила ги превезуваат паровите на вечери осветлени со свеќи. Крајбрежната гастрономска сцена ја слави карипско-колумбиската кујна: свежо севиче со кокосово млеко, ароз кон коко (ориз со кокос), цела пржена риба, арепа де уево (полнета пченкарен леб со јајце, 3.000-5.000 COP/0,70-1,10 евра), и повремено достапен карипски омар (40.000-80.000 COP/9-18 евра).

Дневните патувања овозможуваат посетување на калскиот базен на вулканот Тотумо (1 час, 40-60 долари), иако наметливите продавачи на масирање се одбивни. Посетете во периодот од декември до април за време на сувата сезона за идеално време за плажа (28-32°C), иако за Божиќ доаѓа до врвна гужва и тројно зголемени цени — од мај до ноември, за време на дождливата сезона, има попладневни поројни дождови, но и помалку туристи, пониски цени и сè уште високи температури. Со колонијална романтика што не заостанува зад ниту еден град во Латинска Америка, недопрени карипски плажи во близина, заразен афро-карипски културен шмек, салса танцување по улиците и совршената инстаграмска естетика на шарена архитектура, драматични утврдувања и жени паленкера, Картагена нуди опиен карипски колонијален шарм, што ја прави најважната крајбрежна дестинација во Колумбија, и покрај тоа што цените во туристичките области се значително повисоки отколку во Богота или Меделин (буџет од 45-80 евра/ден за патување од средна класа).