Монреал

Монреал плени како Париз на Северна Америка, каде францускиот јазик доминира на атмосферските улички со калдрма, Впечатливиот нео-готски ентериер на базиликата Нотр-Дам свети со етерични сини и златни сводови, а легендарните сендвичи со пушено месо во "Шварц Дели" (Schwartz's Deli) (од 1928 г., 12-18 канадски долари) се натпреваруваат за првенство со зависничките монреалски бејгли печени на дрва од "Сен-Виктор" (St-Viateur), создавајќи ја најсвоебитната гастрономска култура во Канада. Вториот најживописен град во Канада (1,8 милиони во градот, 4,3 милиони во метрополата) уникатно пулсира со европска софистицираност споена со северноамериканска енергија и размери — насекаде има двојазични знаци на француски/англиски, речиси неделни летни фестивали кои создаваат постојана прослава, прогресивна политика, вклучувајќи го изборот на Рејмонд Блејн во 1986 година — еден од првите отворено геј советници во градот во Канада и долго време признат како прв отворено геј избран функционер во земјата, и онаа квинтесенцијална квебекоашка мешавина од француската joie de vivre и неформалноста на Новиот свет. Волшебниот Стари Монреал (Vieux-Montréal) прецизно го зачувува колонијалниот шарм на Нова Франција од 17 век: тесни улички поплочени со калдрма, обрабени со бистроа под скапоцениот ентериер на Нотр-Дам (влезницата за возрасни чини околу 16 канадски долари, каде што Селин Дион славно се венча), талентираните улични изведувачи и ресторани со тераси на плоштадот Жак-Картие, и обновениот стар пристанишен кеј, трансформиран од индустриски пристанишни терминали во паркови, велосипедски патеки, сезонски зип-лајнови и летни фестивали.

Сепак, вистинската душа на Монреал најсилно чука во неговите карактеристични населби, а не во туристичките зони — боемското Плото Мон-Ројал (Plateau Mont-Royal) се одликува со иконски шарени надворешни скали од ковано железо, живописни мурали и култура на тераси долж улицата Сент-Дени (Rue Saint-Denis), еврејските пекарници во Мајл Енд (Mile End) се натпреваруваат за првото место за бејгли, додека ортодоксната хасидска заедница додава неочекувана културна димензија, Пространиот пазар Жан-Талон во Мала Италија преполн со производи од Квебек и занаетчиски сирења, а пешачката улица Сент-Катрин во Геј Вилиџ (порано украсена со иконската шарена купола во облик на топка до 2019 година) останува најголемата ЛГБТК+ населба во Северна Америка, преполна со барови, клубови и прослави на Парадата на гордоста секој август. Паркот Монт-Ројал, дизајниран од Фредерик Ло Олмстед (Mont-Royal, планината по која е именуван Монтреал), нуди патеки за пешачење и возење велосипед кои водат до Белеведерот Кондиаронк од каде што се пружа панорамски поглед на градскиот хоризонт, особено впечатлив за време на зајдисонце, додека езерцето во паркот Ла Фонтен се замрзнува за јавно лизгање на мраз за време на суровите зими. Познатата гастрономска сцена со ентузијазам слави карактеристични квебековски специјалитети заедно со меѓународната кујна: путин (крцкави помфрит прелиени со богата сос и сирење во паста, 10-15 канадски долари) во 24/7 La Banquise кој служи повеќе од 30 варијации, туртиери – солени месни пити, јаворов сируп од колиба за шеќер истурен врз свеж снег за да се направи тир д'ерабол – лепливо бонбонче, пушено месо натрупано неверојатно високо на 'ржан леб во легендарниот Schwartz's или Main Deli, и исклучителна современа висококласна кујна во Toqué! или култниот омилен Joe Beef, кои ги истакнуваат состојките од Квебек.

Фестивалската култура апсолутно ги опседнава жителите на Монтреал — огромниот Меѓународен џез-фестивал (јуни-јули) привлекува 2 милиони посетители со бесплатни концерти на отворено, урнебесниот комедијашки фестивал "Just for Laughs", инди-музичкиот фестивал "Osheaga" и зимските журки со електронска музика на отворено "Igloofest", каде што љубителите на журките танцуваат на -20°C, што ја докажува извонредната издржливост на жителите на Монтреал. Генијалниот Подземен град (мрежата РЕСО) поврзува 32 километри климатизирани трговски тунели кои ги поврзуваат метро-станиците, трговските центри, хотелите, универзитетите и канцелариите — вистински спас за време на суровите зими кога температурите во јануари редовно паѓаат на -15°C или уште пониски, со чести врнежи од снег. Посетете го од јуни до август за фестивалската сезона и идеалното време од 20-28°C кога културата на терасите експлодира низ населбите, од септември до октомври следува неверојатна есенска боја (10-20°C), додека од декември до февруари доаѓа сурова зима (-15 до -5°C, обилни врнежи од снег) која монрежаните некако радосно ја прифаќаат.

Со францускиот јазик што создава европска атмосфера (англискиот е широко разбран, но се ценат поздравите на француски), исклучителната кафе-култура, драматичните сезонски контрасти од летните фестивали до зимските спортови, двојазичниот карактер, прифатливите цени во споредба со Торонто (буџет 90-130 канадски долари/3.782 ден.–5.490 ден./ден), и таа неискажлива квебекоашка радост на живеењето (joie de vivre) која го меша шармот на Стариот свет со енергијата на Новиот свет, Монреал го претставува најкултурно богатиот, опседнат со фестивали и неспорно шармантен град во Канада, што го прави суштински за разбирање на посебниот идентитет на француска Северна Америка.