Понта Делгада

Понта Делгада маѓепсува како гостопримлива капитална порта на Азорските Острови на вулканскиот остров Сао Мигел, каде драматичните кратерски езера Сете Сидадес создаваат невозможни двојни сино-зелени водени огледала сместени во огромна калдера, термалните извори во долината Фурнас го готват традиционалното гулаш козидо закопан под земја со чиста геотермална топлина, а чамците за набљудување китови среќаваат величествени кашалоти и разиграни делфини во недопрените води на Средоатлантикот со извонредна стапка на успех од 99%. Овој шармантен португалски главен град на архипелаг (градското население е приближно 68.000, на целиот остров 140.000) е драматично изолиран на околу 1.450 км западно од копнениот дел на Португалија, среде задивувачка вулканска топографија — активната геотермална активност создава природни топли извори, врела фумароли, и терапевтски термални бањи низ целиот остров, додека исклучително бујните зелени пасишта што ги покриваат ридовите му го заслужиле прекарот "Зелен остров" на Сао Мигел, благодарение на целогодишните врнежи што ги хранат оние иконски сини, розови и виолетови хортензии кои ги красат буквално сите селски патишта, создавајќи сезонски цветни тунели. Сете Сидадеш (25 км западно од Понта Делгада, 30-минутна вожња) постојано се рангира меѓу најубавите кратерски езера во светот — легендарните Сино и Зелено Езеро се сместени во речиси кружна вулканска калдера со пречник од околу 5 км (вкупниот вулкан е со дијаметар од околу 12 км во основата) каде што спектакуларниот видиковец Виста до Реи, сместен на работ на калдерата, нуди апсолутно зашеметувачки панорами кои најдобро се доловуваат пред 10 часот кога пристигнуваат туристичките автобуси или за време на волшебниот залез на сонцето во златниот час, додека изнајмувањето кајаци (околу 10-15 евра на час) и пешачките патеки (целосниот круг од 12 км трае 3-4 часа) кружат околу смарагдните води под високите ѕидови на калдерата.

Долината Фурнас (45 км на исток, 45-минутно возење) драматично врие со интензивна вулканска активност што создава уникатни искуства — огромниот термален базен богат со железо во паркот Тера Ностра (околу 16-18 евра по возрасен, се отвора во 10 часот) одржува совршено топли води од 35-40 °C кои трајно ги обојуваат костимите за капење во портокалова боја (понесете стар мрачен костим или купете евтин на влезот), Топлите извори на калдеира создаваат спектакуларна кулинарска традиција на "козидо дас Фурнас", каде што рестораните закопуваат глинени садови полни со месо, зеленчук и колбаси директно во вулканската почва за 6 часа готвење со топлината на Земјата (~15-25 евра по лице во рестораните, набљудувајте ги локалните жители како ги вадат садовите што испаруваат од 10 до 12 часот покрај езерските калдеира), и прекрасните ботанички градини на езерото Фурнас го опкружуваат уште едно кратерско езеро со фумароли што испуштаат пареа видливи долж брегот. Турнеите за набљудување китови од светска класа (55-75 евра, вообичаено 3 часа, навистина импресивна стапка на успех од 99% во забележување) нудат можност за среќавање со неверојатни 24 различни видови китовидни во заштитените води на Азорските Острови — резидентни кашалоти кои се појавуваат во текот на целата година, обични и делфини со шилест нос, гринди, а понекогаш дури и огромни сини китови за време на пролетната миграција, што ги прави Азорските Острови веројатно главната дестинација за набљудување китови на Атлантикот. Сепак, Понта Делгада изненадува со неочекувана културна богатство — шарени портас (традиционални обоени влезови) низ целиот историски центар создаваат патеки со влезови достојни за Инстаграм, уникатни стакленици за ананаси (плантажите "Аугусто Аруда" во Санто Антонио нудат бесплатни тури и дегустации) одгледуваат најслатки тропски ананаси во стакленици загреани со вулканска топлина, користејќи бавен метод на растење од две години, а атмосферскиот историски центар ги зачувува елегантните мануелински цркви, раскошниот барокен ентериер на Сао Себастиао и црно-белите португалски мозаици на подот.

Познатата локална гастрономска сцена ги истакнува врвните азорски говедски производи од крави хранети со трева (едни од најквалитетните во Португалија благодарение на зелените вулкански пасишта), слатките кежадас (колачи со сирење од Вила Франка), воздушестиот боло леведе (леб сличен на мафин, совршен за сендвичи за појадок) и кремастите локални сирења од островските млекарници. Спектакуларните еднодневни излети ги вклучуваат чајната плантажа Горијана (најстарата и моментално единствената комерцијална чајна плантажа во Европа, со бесплатни самостојни тури и дегустации на зелен и црн чај што се одгледува уште од 1883 година), недопреното кратерско езеро Лагоа до Фого, до кое се стигнува со стрмна 30-минутна прошетка надолу од видиковецот на патот ЕН5-1А (забелешка: пливањето официјално повеќе не е дозволено во заштитениот природен резерват за да се зачува квалитетот на водата), и бројни крајбрежни вулкански базени формирани од средбата на лавата со океанот. Посетете го идеалниот период од мај до септември за најтоплото време од 18-25°C, совршено за пешачења во кратерот и набљудување китови, иако времето на Азорските Острови е познато по тоа што е непредвидливо — не е реткост да се доживеат сите четири сезони во еден ден со брзо менување на дожд, сонце, магла и ветер, што бара постојано прилагодување на облеката.

Со оглед на тоа што многу патници се снаоѓаат со околу 65-110 евра дневно, често поевтино од големите градови на копното или одморалиштата на Мадеира, активности насочени кон природата кои ги истакнуваат вулканските пејзажи и морскиот свет наместо лежење на плажа, неверојатно празни патеки и видиковци и покрај растечката популарност, и изолацијата во средината на Атлантикот која создава уникатен екосистем со ендемски видови, Понта Делгада го нуди целосното азорско авантуристичко искуство — вулканското Хаваи на Португалија со постудена клима, позелени пејзажи и освежително помалку туристи од тропските алтернативи.