Кито

Кито драматично се издига како еден од највисоките главни градови во светот на задивувачка надморска височина од 2.850 метри, каде што величествените шпански колонијални цркви блескаат со раскошни барокни олтари обложени со позлата, а атмосферските калдрмисани плоштади во Стариот град беспрекорно ја зачувуваат архитектурата од 16 век, што му донело престижен статус на светско наследство на УНЕСКО во 1978 година како едно од првите места некогаш внесени на листата (со број на запис 2), и познатиот споменик на линијата на Екваторот во Сиудад Митад дел Мундо симболично ја означува 0° географска ширина (вистинскиот екватор според ГПС се наоѓа на околу 240 м на север), овозможувајќи им на посетителите да стојат во северната и јужната хемисфера — сето тоа во драматична рамка од снежни врвови на Андите, вклучувајќи го и активниот вулкан Котопакси (5.897 м), кој е видлив од терасите на рестораните на покривите во ведри денови. Продолжениот тесен град (со население од приближно 2,8 милиони во поширокиот регион на Кито) се протега неверојатни 50 километри од север кон југ во живописна долина стесната меѓу планини, функционално поделен на атмосферските колонијални богатства на Стариот град и концентрацијата на хостели за млади туристи, туристички агенции и ноќен живот во Новиот град (кварт Марсикал Сукре). Компактниот Стариот град содржи незаменливи архитектонски знаменитости: Плаза Гранде (Плаза де ла Индипенденсија) ги опфаќа импресивната претседателска палата Каронделет, Митрополитската катедрала и Палатата на надбискупот, од каде што претседателите традиционално мавтаат од балконот за време на инаугурациите, Црквата Ла Компанија де Хесус (често нарекувана најраскошна црква во цела Јужна Америка) ги заслепува посетителите со околу 7 тони позлата што го покрива буквално секој сантиметар од сложениот барокен ентериер (влез 6 долари), а импресивната Базилика дел Вото Насионал нуди авантуристичко искачување по кулите, кое бара искачување по стрмни тесни скали до готските врвови за панорамски погледи на градот што предизвикуваат вртоглавица (влез во наосот 4 долари + дополнителни 4 долари за пристап до кулите).

Големото плоштадче пред Манастирот Сан Франциско постојано е домаќин на домородни занаетчии кои продаваат џемпери од алпака и панамски шешири (всушност со еквадорско потекло и покрај името!), додека огромната 41-метарска алуминиумска статуа на Богородица од Кито на ридот Ел Панесиљо гледа кон целиот град (земете такси бидејќи соседството е сомнително за самостојно шетање). Возбудливата жичница Телеферико (околу 9 долари за странци, значително помалку за Еквадорци со лична карта) драматично се искачува до надморска височина од 4.050 метри кај вулканот Пичинча — понесете топла облека бидејќи температурата значително паѓа, а погледот е зашеметувачки во ведри утрини. Висината навистина се чувствува на оваа надморска височина, а за оние што се во добра форма и се аклиматизирани, постои и опционално пешачење до уште поголема височина.

Сепак, Кито првенствено служи како суштинска база за неверојатните еднодневни патувања и авантури во Еквадор: спектакуларниот Национален парк Котопакси (2 часа јужно, активен вулкан висок 5.897 м, јавање коњи и предизвикувачко пешачење до засолништето на 4.800 м), бујната Облачна шума Миндо (2 часа северозападно, хранилишта за колибри кои привлекуваат над 30 видови, пешачење до водопади, зипланинг низ крошните, тури за занаетчиска чоколада), легендарниот домородски пазар во Отавало (2 часа на север, саботниот пазар е апсолутно преполн — домородски текстил, ракотворби, животни, најпознатиот во Јужна Америка), зашеметувачките тиркизни води на кратерското езеро Килотоа, до кои се стигнува по пешачење од 400 метри до нивото на водата, и терапевтските топли извори во Папалакта. Богатата гастрономска сцена ги спојува домородните андилски и шпанските колонијални влијанија: локро де папа (кремаста супа од компири со авокадо и сирење), свежо севиче и покрај тоа што земјата нема излез на море (квалитетот варира), контроверзниот куи (печено морско прасе, традиционално, но првенствено за туристи), и улична храна како емпанадас де виенто (пржени емпанади со сирење) и лапингачос (палачинки од компир и сирење). Новиот град (Марсикал) ја концентрира основната инфраструктура за туристите со ранци — конкурентни туристички агенции кои резервираат патувања за Галапагос и Амазонија, поволни хостели, живи барови, меѓународни ресторани на пешачката улица Плаза Фоч, создавајќи омилено место за странците.

Повеќето самостојни патници стратешки поминуваат 2-4 дена во Кито за да се аклиматизираат на надморската височина пред да се упатат кон лоџите во амазонската џунгла, прескапо за крстарење до Галапагос (300-500 долари за повратен лет плус 1.500-5.000 долари за крстарење), плажите на пацифичкиот брег или да продолжат со копнените авантури. Посетете го во текот на целата година благодарение на вечната пролетна клима на голема надморска височина со дневни температури околу 18-22°C и свежи вечери од околу 10°C (Кито нема вистински годишни времиња), иако понесете топла облека за свежите вечери/утрини и капут за дожд бидејќи попладневните поројни дождови се чести, особено во влажните периоди од март до мај и од октомври до ноември. Повеќето посетители (вклучувајќи ги ЕУ/САД/ОК) добиваат 90-дневен престој без виза, американскиот долар е официјална валута на Еквадор од кризата во 2000 година (што го олеснува буџетирањето и користењето банкомати за Американците), преовладува шпанскиот јазик (англискиот е доста ограничен дури и во туризмот), извонредно поволни цени (оброци 3-8 долари, хостели 10-25 долари), и таа суштинска комбинација од колонијална барокна убавина, пристап до авантуристички тури, потреба од аклиматизација на голема надморска височина и позиција како влезна порта, Кито го прави неопходното застанување во Еквадор, комбинирајќи го светското колонијално наследство на УНЕСКО со база за резервации за авантуристички тури, што го прави суштинска прва станица пред вистинските главни знаменитости на Еквадор — дивината на Галапагос, џунглата на Амазонија и авантурите во Андите — да ги повикаат патниците да продолжат понатаму.