Amman

Amman memberikan kejutan yang menyenangkan sebagai ibu kota Jordan yang sangat moden namun kaya dengan lapisan sejarah, di mana tujuh bukit (asalnya, kini berkembang ke lebih 19 bukit) menempatkan Teater Rom yang terpelihara rapi dengan 6,000 tempat duduk amfiteater yang diukir terus ke lereng bukit, Rainbow Street yang trendi dengan kafe kopi gelombang ketiga dan galeri seni yang wujud bersama kedai pencuci mulut kunafa tradisional yang menjual keju berendam sirap, dan runtuhan Kuil Hercules di Citadel (Jabal al-Qal'a) serta sisa Istana Umayyad yang memahkotai bukit tertinggi di pusat bandar memberikan pemandangan panoramik ke seluruh bandar bangunan batu kapur putih dan madu yang melata di pelbagai bukit. Ibu kota Jordan yang mesra ini (populasi 4+ juta di Greater Amman, berkembang pesat daripada puluhan ribu pada pertengahan abad ke-20) menyerap gelombang pelarian Palestin (1948, 1967), pelarian Iraq (pasca-2003), dan pelarian Syria (pasca-2011) mewujudkan watak Timur Tengah yang kosmopolitan, berfungsi terutamanya sebagai pintu masuk logistik dan pangkalan untuk melawat tarikan utama Jordan—bandar batu merah mawar Petra (3 jam ke selatan), pengalaman terapung di Laut Mati (45 minit ke barat), runtuhan Rom Jerash yang terpelihara dengan hebat (45 minit ke utara), dan padang pasir Wadi Rum yang dramatik (4 jam)—namun ibu kota ini sememangnya berbaloi untuk diterokai selama 1-2 hari melangkaui transit lapangan terbang. Tapak arkeologi Citadel yang menonjol (masuk sekitar ‑3.65, termasuk dalam Jordan Pass) memahkotai bukit Jabal al-Qal'a di pusat bandar yang mempamerkan lapisan sejarah: asas gereja Byzantine, runtuhan Istana Umayyad dengan ukiran batu yang indah, serpihan tangan Kuil Hercules yang besar dari tahun 162 Masihi (asalnya memegang lembing), dan pemandangan panoramik 360° ke atas bangunan putih Amman yang tersebar ke bukit-bukit yang jauh.

Teater Rom yang terpelihara dengan sangat baik (170 Masihi, masuk sekitar ‑2.40 atau Jordan Pass) yang diukir di lereng bukit yang menghadap ke utara masih memuatkan 6,000 penonton dan sesekali menganjurkan konsert, diapit oleh muzium cerita rakyat dan pakaian tradisional yang kecil. Namun tenaga kontemporari Amman berdenyut paling kuat di kawasan kejiranan yang berbeza: galeri di Rainbow Street (kawasan Bulatan Pertama) yang mesra pejalan kaki, hotel butik di rumah yang dipulihkan, restoran atas bumbung, dan budaya bersiar-siar petang di mana warga muda Jordan berjalan-jalan, souq emas Balad di pusat bandar yang huru-hara di mana kedai barang kemas berkilauan dan penjual rempah melonggokkan za'atar dan sumac di sebelah gerai jalanan yang menjual jus segar dengan harga sekitar ‑1.20, galeri seni di Jabal Weibdeh yang kreatif dan pusat budaya Book@Cafe, serta pembangunan Abdali yang ultra-moden dengan menara kaca yang menempatkan restoran atas bumbung mewah dan pusat beli-belah. Dunia kulinari meraikan masakan Levantine dan khususnya Jordan: hummus yang dibanjiri minyak zaitun, sandwic falafel rangup yang dibalut dengan roti rata dengan harga sekitar ‑1.20 daripada penjual jalanan, mansaf (hidangan kebangsaan Jordan berupa daging kambing empuk yang dimasak dalam sos yogurt kering yang ditapai dan dihidangkan di atas nasi dan roti rata, dimakan secara berkumpulan dengan tangan kanan membentuk bebola nasi), roti rata taboon yang dibakar dalam ketuhar tanah liat tradisional, dan pencuci mulut keju manis kunafa yang direndam dalam sirap bunga oren yang dijual panas di Habibah dan institusi pusat bandar yang lain.

Lawatan harian yang penting termasuk Jerash (45 minit ke utara, masuk sekitar ‑12 atau Jordan Pass)—salah satu bandar wilayah Rom yang paling terpelihara di luar Itali dengan Cardo Maximus yang bertiang, forum elips unik di Oval Plaza, Gerbang Hadrian, dan lakonan semula perlumbaan kereta kuda pada waktu petang di hippodrome. Laut Mati (45 minit ke barat) memberikan pengalaman luar biasa terapung tanpa usaha di dalam air masin 430 meter di bawah aras laut di titik daratan terendah di Bumi—pas harian di pantai hotel biasanya berkisar antara ‑24–78 bagi setiap dewasa bergantung pada kemudahan dan sama ada makan tengah hari disertakan. Lawati pada Mac-Mei atau September-November untuk suhu 18-28°C yang sangat ideal untuk bersiar-siar tanpa panas melampau—musim panas Jun-September membawa keadaan panas 28-38°C walaupun masih boleh ditanggung di Amman yang beraltitud tinggi, manakala musim sejuk Disember-Februari kekal sejuk (5-15°C) dengan hujan sekali-sekala.

Dengan Jordan Pass (sekitar ‑84–96 yang dibeli sebelum ketibaan) yang mengecualikan yuran visa jika menginap minimum 3 hari/2 malam di samping meliputi 40+ tapak termasuk Citadel, Jerash, Petra, kos yang sederhana, bahasa Inggeris yang dituturkan secara meluas hasil sejarah mandat British dan sistem pendidikan yang cemerlang, jalanan yang sangat selamat dan stabil walaupun terdapat konflik serantau Timur Tengah (Jordan mengekalkan berkecuali dan keselamatan), serta keramahan rakyat Jordan di mana orang asing sentiasa menawarkan teh dan bantuan, Amman memberikan keaslian Timur Tengah yang mudah diakses, kehidupan bandar Arab moden yang selesa, dan pelancaran yang sempurna untuk istana padang pasir Jordan, runtuhan Rom, dan keajaiban Petra.