Kota Ho Chi Minh

Kota Ho Chi Minh berdenyut tanpa henti sebagai pusat ekonomi dan budaya Vietnam di mana dianggarkan lebih 9 juta motosikal berlegar melalui persimpangan utama dalam aliran yang kelihatan huru-hara tetapi entah bagaimana teratur yang menakutkan pelawat pertama kali yang cuba menyeberang jalan, vila kolonial Perancis kuning yang elegan dan bulatan berbaris pokok berdiri dengan dramatik di sebelah pencakar langit moden yang berkilau mencerminkan pembangunan pesat Vietnam, dan penjual jalanan yang tidak terhitung menyajikan mangkuk pho asli yang berasap dengan harga amat murah antara 30,000–50,000 VND (RM 6–RM 10) dari bangku plastik, manakala bar bumbung mewah di Menara Bitexco dan hotel bertaraf tinggi menyediakan koktel kraf canggih sambil menikmati pemandangan Sungai Saigon yang luas. Kebanyakan penduduk tempatan masih memanggilnya Saigon dengan penuh kasih sayang walaupun telah ditukar nama secara rasmi pada tahun 1975—metropolis selatan yang luas dan bertenaga ini (secara rasmi sekitar 9 juta di bandar, lebih 13 juta di kawasan metro yang lebih luas) secara dramatik membezakan keterbatasan sejarah yang lebih konservatif di Hanoi dengan tenaga keusahawanan yang tulen, panas dan kelembapan tropika yang terik, serta kesibukan perdagangan yang tiada henti di kalangan penduduk Saigon yang obses dengan perniagaan. Warisan penjajahan Perancis yang mendalam jelas mempengaruhi segala-galanya: Menara neo-Romanesque bata merah yang tersendiri di Katedral Basilika Notre-Dame Saigon (kini sedang menjalani pengubahsuaian besar-besaran 2017–2027, kebanyakannya berskala dan hanya boleh dilihat dari luar sepanjang tempoh ini walaupun Misa masih diadakan) menjadi mercu tanda bulatan luas yang teduh pokok di Pusat Daerah 1 yang diadaptasi daripada Paris, manakala fasad kuning terang Pejabat Pos Tengah Saigon yang menakjubkan menempatkan ukiran besi yang rumit dan peta vintaj (sering disalah anggap sebagai karya Gustave Eiffel tetapi sebenarnya direka oleh arkitek Alfred Foulhoux; kemasukan percuma, pejabat pos yang beroperasi, tempat bergambar yang indah), dan kedai kopi kaki lima yang tidak terhitung dengan suasana menarik menyajikan ca phe sua da (kopi ais Vietnam dengan susu pekat manis berharga 20,000-30,000 VND/RM 4–RM 6) di sebelah gerai roti banh mi yang menjual makanan fusi sempurna Vietnam yang dicipta daripada teknik baguette penjajah Perancis, diisi dengan pâté, sayur-sayuran jeruk Vietnam, herba, dan daging dengan harga 20,000–40,000 VND/RM 4–RM 8

Namun, sejarah Perang Amerika (Perang Vietnam) terasa begitu besar dan tidak dapat dielakkan—pameran fotografi yang menyedarkan dan grafik di Muzium Sisa Perang yang berkuasa (bayaran masuk sekitar 40,000 VND / kira-kira RM 8 untuk orang dewasa) mendokumentasikan kekejaman Perang Amerika, kesan Agent Orange, dan penderitaan rakyat Vietnam akibat konflik itu, Terowong Cu Chi (lawatan separuh hari 300,000-600,000 VND/RM 55–RM 115 dari bandar) membolehkan pengunjung merangkak dengan sesak nafas melalui bahagian-bahagian rangkaian bawah tanah luar biasa Viet Cong sepanjang 250 kilometer (kira-kira 60-90 minit ke barat laut bergantung kepada trafik, panas dan berdebu), dan Istana Kemerdekaan (Istana Persatuan Semula, 65,000 VND/RM 13) mengekalkan dengan sempurna detik bersejarah dramatik pada April 1975 apabila kereta kebal Tentera Vietnam Utara terkenal merempuh pintu besi, menamatkan perang dan menyatukan semula Vietnam. Kehidupan makanan yang luar biasa ini menandingi mana-mana ibu kota Asia Tenggara: Jalan Bui Vien, hab pelancong背囊 di Daerah 1, meriah setiap malam dengan bia hơi / bia tươi (bir segar tapak, biasanya 15,000-20,000 VND/RM 3–RM 4), Gerai makanan di Pasar Ben Thanh yang tidak terhitung menyajikan segala yang boleh dibayangkan, daripada pangsit goreng segar hingga buah durian yang berbau kuat, dan Jalan Pejalan kaki Nguyen Hue yang dikhaskan untuk pejalan kaki dipenuhi keluarga Vietnam yang menyewa rollerblade, penghibur jalanan, dan kafe terbuka setiap petang, mewujudkan suasana meriah. Namun, pengembara yang berani pasti perlu meneroka kawasan di luar zon pelancongan jelas di Daerah 1—Kafe bergaya di Daerah 3 semakin menjadi tumpuan nomad digital dan pekerja jarak jauh yang menikmati budaya kopi hebat di Vietnam dan WiFi pantas, lorong makanan jalanan asli di Daerah Binh Thanh yang berpenduduk kelas pekerja menyajikan hidangan istimewa tempatan yang jarang dilihat oleh orang asing dengan harga yang sangat murah, kawasan Phu My Hung di Daerah 7 menawarkan pusat beli-belah moden, dan kejiranan ekspatriat Thao Dien yang mewah di Daerah 2 menyediakan kemudahan Barat, sekolah antarabangsa, kafe organik, dan butik membeli-belah.

Lawatan sehari ke Delta Mekong yang popular (2 jam ke selatan, lawatan sehari penuh 350,000-700,000 VND/RM 65–RM 135) belayar melalui saluran air yang rumit melawat pasar terapung, kebun buah-buahan, dan kampung tradisional, manakala pilihan percutian pantai termasuk Vung Tau yang kasar (2 jam dengan bas, makanan laut murah), atau Pulau Phu Quoc tropika yang jauh lebih baik (penerbangan 1 jam, dari RM 150–RM 300 pantai dan aktiviti selam terbaik di Vietnam). Bar bumbung yang menakjubkan di atas Saigon Skydeck Menara Kewangan Bitexco (sekitar 200,000–240,000 VND untuk dek pemerhatian), Chill Skybar, dan Hotel Majestic era kolonial menyajikan koktel matahari terbenam (100,000–250,000 VND/RM 19–RM 47) dengan pemandangan luas di atas kekacauan teratur yang mengalir di bawah. Dengan harga yang amat berpatutan (makanan jalanan RM 10–RM 25 makanan restoran RM 25–RM 60 bir tempatan RM 3–RM 5), penduduk tempatan yang benar-benar mesra dan ingin tahu, terutamanya yang bersemangat untuk berlatih bahasa Inggeris, cuaca tropika sepanjang tahun (sentiasa panas dan lembap 25-35°C, April-Mei amat teruk 35-40°C), dan tenaga keusahawanan yang menular di mana segala-galanya nampak mungkin dan semua orang berusaha gigih, Bandar Ho Chi Minh menawarkan kehidupannya yang sememangnya meriah ala Asia Tenggara, sejarah perang yang menarik, budaya makanan jalanan yang luar biasa, dan seni bina kolonial Perancis yang elegan—semua dibungkus dengan tenaga gila kebangkitan ekonomi Vietnam yang tidak dapat dihentikan.