Bandar Ho Chi Minh

Bandar Ho Chi Minh berdenyut tanpa henti sebagai pusat ekonomi dan budaya Vietnam di mana dianggarkan 7-8 juta motosikal membanjiri persimpangan utama dalam aliran yang kelihatan huru-hara tetapi teratur yang menakutkan pelawat kali pertama yang cuba melintas jalan, vila kolonial Perancis berwarna kuning yang elegan dan jalan-jalan berpokok berdiri megah di samping pencakar langit moden yang berkilauan mencerminkan pembangunan pesat Vietnam, dan penjaja jalanan yang tidak terkira banyaknya menghidangkan mangkuk pho asli yang panas dengan harga yang sangat murah RM 5.05–RM 8.72 / ₫33,635–₫58,096 dari bangku plastik manakala bar atas bumbung mewah di Menara Bitexco dan hotel mewah membancuh koktel kraf yang sofistikated menghadap Sungai Saigon yang luas. Kebanyakan penduduk tempatan masih memanggilnya Saigon dengan penuh kasih sayang walaupun penamaan semula rasmi pada tahun 1976—metropolis selatan yang luas dan bertenaga ini (secara rasmi sekitar 9 juta di bandar, lebih 13 juta di kawasan metro yang lebih besar) sangat berbeza dengan kekangan sejarah Hanoi yang lebih konservatif dengan tenaga keusahawanan murni, haba dan kelembapan tropika yang sengit, serta kesibukan tanpa henti warga Saigon yang mementingkan perdagangan. Warisan kolonial Perancis yang mendalam jelas mewarnai segala-galanya: menara neo-Romanesque bata merah yang tersendiri di Notre-Dame Cathedral Basilica of Saigon (kini dalam pengubahsuaian besar-besaran 2017-2027, kebanyakannya perancah dan tontonan luaran sahaja dalam tempoh ini walaupun Misa masih diadakan) menjadi sauh kepada jalan-jalan lebar yang teduh di Daerah 1 yang dimodelkan mengikut Paris, fasad kuning terang Pejabat Pos Pusat Saigon yang menakjubkan menempatkan kerja besi berhias dan peta vintaj (sering disalah anggap sebagai karya Gustave Eiffel tetapi sebenarnya direka oleh arkitek Alfred Foulhoux; masuk percuma, pejabat pos yang berfungsi, tempat foto yang cantik), dan kafe kaki lima yang beratmosfera menghidangkan ca phe sua da (kopi ais Vietnam dengan susu pekat manis sekitar RM 3.21–RM 5.05 / ₫21,404–₫33,635) di samping gerai sandwic banh mi yang menjual makanan gabungan sempurna Vietnam yang dicipta daripada teknik baguette kolonial Perancis yang diisi dengan pâté, sayur-sayuran jeruk Vietnam, herba, dan daging dengan harga sekitar RM 3.21–RM 6.88 / ₫21,404–₫45,866.

Namun sejarah Perang Amerika (Perang Vietnam) kelihatan besar dan tidak dapat dielakkan—paparan fotografi Muzium Sisa Perang yang berkuasa (sekitar RM 6.88 / ₫45,866 masuk untuk dewasa) yang menyedihkan dan grafik mendokumentasikan kekejaman Perang Amerika, kesan Agent Orange, dan penderitaan rakyat Vietnam akibat konflik tersebut, Terowong Cu Chi (lawatan separuh hari sekitar RM 50–RM 106 / ₫336,347–₫703,271 dari bandar) membolehkan pelawat merangkak secara klaustrofobik melalui bahagian rangkaian bawah tanah 250 kilometer Viet Cong yang luar biasa (kira-kira 60-90 minit ke barat laut bergantung pada trafik, panas dan berabuk), dan Istana Kemerdekaan (Istana Penyatuan Semula, sekitar RM 14 / ₫91,731) memelihara dengan sempurna detik sejarah dramatik pada April 1975 apabila kereta kebal Tentera Vietnam Utara merempuh pintu besi menamatkan perang dan menyatukan semula Vietnam. Pemandangan makanan yang luar biasa menyaingi mana-mana ibu kota Asia Tenggara: hab pengembara beg galas Daerah 1, Jalan Bui Vien meriah setiap malam dengan bia hơi / bia tươi yang murah (bir draf segar, biasanya sekitar RM 2.52–RM 3.44 / ₫16,817–₫22,933), gerai makanan Pasar Ben Thanh yang tidak terkira banyaknya menghidangkan segala-galanya yang boleh dibayangkan daripada popia segar hingga buah durian yang menyengat, dan Jalan Pejalan Kaki Nguyen Hue menempatkan keluarga Vietnam yang menyewa kasut roda, penghibur jalanan, dan kafe luar setiap malam mewujudkan suasana yang rancak. Namun pengembara yang mencabar harus meneroka melangkaui zon pelancongan biasa di Daerah 1—kafe bergaya di Daerah 3 semakin banyak menempatkan nomad digital dan pekerja jarak jauh yang menikmati budaya kopi Vietnam yang sangat baik dan WiFi pantas, lorong makanan jalanan asli di Daerah Binh Thanh yang merupakan kelas pekerja menghidangkan keistimewaan khusus untuk penduduk tempatan yang jarang dilihat oleh warga asing dengan harga yang sangat kecil, kawasan Phu My Hung di Daerah 7 menawarkan pusat beli-belah moden, dan kawasan ekspatriat Thao Dien yang mewah di Daerah 2 menyediakan kemudahan Barat, sekolah antarabangsa, kafe organik, dan beli-belah butik.

Lawatan harian Delta Mekong yang popular (2 jam ke selatan, lawatan sehari penuh RM 60–RM 124 / ₫397,501–₫825,579) menyusuri laluan air yang rumit melawat pasar terapung, dusun buah-buahan, dan kampung tradisional, manakala pilihan percutian pantai termasuk Vung Tau (2 jam dengan bas, makanan laut murah), atau Pulau Phu Quoc tropika yang jauh lebih baik (penerbangan 1 jam, dari RM 138–RM 275 / ₫917,310–₫1,834,620, pantai dan selam skuba terbaik di Vietnam). Bar atas bumbung yang menakjubkan di atas Saigon Skydeck Menara Kewangan Bitexco (sekitar RM 30–RM 36 / ₫200,891–₫240,947 untuk dek pemerhatian), Chill Skybar, dan Hotel Majestic era kolonial menghidangkan koktel matahari terbenam (RM 15–RM 38 / ₫100,293–₫251,037) dengan pemandangan luas di atas kekacauan teratur yang mengalir di bawah. Dengan harga yang sangat berpatutan (makanan jalanan RM 9.17–RM 23 / ₫61,154–₫152,885, hidangan restoran RM 23–RM 55 / ₫152,885–₫366,924, bir tempatan RM 2.29–RM 4.59 / ₫15,289–₫30,577), penduduk tempatan yang benar-benar mesra dan ingin tahu terutamanya bersemangat untuk berlatih bahasa Inggeris, cuaca tropika sepanjang tahun (panas dan lembap 25-35°C sentiasa, April-Mei sangat teruk 35-40°C), dan tenaga keusahawanan yang menular di mana segala-galanya kelihatan mungkin dan semua orang berusaha gigih, Bandar Ho Chi Minh memberikan kemeriahan Asia Tenggara yang hakiki, sejarah perang yang menarik, budaya makanan jalanan yang luar biasa, dan seni bina kolonial Perancis yang elegan—semuanya dibalut dalam tenaga luar biasa kebangkitan ekonomi Vietnam yang tidak dapat dihentikan.