Jakarta

Jakarta, ibu kota Indonesia yang berdenyut dan metropolis terbesar di Asia Tenggara (penduduk ~11 juta di bandar, ~35 juta di Jakarta Raya/Jabodetabek), memberikan cabaran dan ganjaran yang setimpal—sebuah megacity yang luas, huru-hara, dan mempesonakan di mana pencakar langit yang berkilauan tersergam di atas perkampungan, gudang kolonial Belanda yang berusia berabad-abad menghadap Laut Jawa, dan beberapa makanan jalanan terbaik di planet ini berharga kurang daripada RM 4.6 / Rp19,882 setiap hidangan. Terletak di pantai barat laut Jawa, Jakarta telah menjadi hab perdagangan selama lebih 500 tahun, bermula sebagai pelabuhan Kerajaan Sunda di Sunda Kelapa, kemudian sebagai ibu kota Hindia Timur Belanda, Batavia (1619–1949), dan kini sebagai pusat politik dan ekonomi bagi negara keempat paling padat penduduknya di dunia dan negara majoriti Muslim terbesar. Kota Tua (Bandar Lama) mengekalkan warisan kolonial Belanda dengan Muzium Sejarah Jakarta yang gah di bekas Dewan Bandaraya (1710), seni bina gaya Eropah di Dataran Fatahillah, Muzium Bahari di bekas gudang VOC (Syarikat Hindia Timur Belanda), dan Café Batavia yang penuh atmosfera (terletak di dalam bangunan awal 1800-an) yang menghadap ke dataran tersebut.

Masjid Istiqlal, yang terbesar di Asia Tenggara dengan kapasiti untuk 200,000 jemaah, berdiri tepat di seberang jalan dari Katedral Jakarta—simbol sengaja toleransi beragama Indonesia dan prinsip pengasasan negara, Pancasila. Monumen Nasional (Monas), sebuah obelisk marmar setinggi 132 meter yang dihiasi dengan api bersalut daun emas, mendominasi Medan Merdeka (salah satu dataran bandar terbesar di dunia dengan keluasan ~1km²) dan dek pemerhatiannya menawarkan pemandangan panoramik ke seluruh bandar yang luas itu. Dunia kulinari Jakarta sangat pelbagai, mencerminkan masakan dari lebih 17,000 pulau di Indonesia: restoran Padang menyajikan rendang Sumatera Barat yang pedas dan gulai di atas pinggan kongsi, warung Jawa menghidangkan gudeg (rebusan nangka) yang manis-masin dan nasi goreng (hidangan nasi goreng kebangsaan), penjaja Betawi (penduduk asli Jakarta) menjual soto Betawi (sup daging santan) dan kerak telor (kerak telur kelapa berempah), dan kafe kopitiam Cina-Indonesia menyajikan nasi campur dan bakmi (mi) di Glodok, salah satu Chinatown tertua di Asia Tenggara.

Wajah moden Jakarta bersinar di kelompok menara SCBD (Sudirman Central Business District) dan Mega Kuningan di mana bar atas bumbung, restoran antarabangsa, dan gedung membeli-belah mega seperti Grand Indonesia dan Plaza Indonesia memenuhi keperluan kelas menengah dan komuniti ekspatriat yang semakin berkembang di bandar ini. Kesesakan lalu lintas Jakarta adalah legenda—tergolong antara bandar paling sesak di dunia—tetapi MRT (dibuka pada 2019) dan LRT sedang berkembang pesat, mengubah perjalanan ulang-alik di sepanjang koridor utara-selatan. Kepulauan Seribu, rantaian pulau tropika di Teluk Jakarta, menawarkan percutian pantai berpasir putih yang boleh dicapai dengan bot laju dalam masa 1–2.5 jam—sebuah percutian tropika yang mengejutkan dari megacity ini.

Lawatlah semasa musim kemarau (Mei–September) untuk cuaca yang paling selesa pada 27–33°C, kerana musim hujan (Oktober–April) membawa hujan monsun yang lebat dan banjir setempat. Dengan ekonomi Indonesia yang sedang pesat membangun, ibu kota baharu (Nusantara) yang sedang dalam pembinaan di Borneo, dan Jakarta yang sedang menjenamakan semula dirinya dengan transit baharu, pembangunan semula kawasan dermaga, dan dunia kulinari bertaraf dunia yang muncul di samping makanan jalanan yang legenda, ini adalah sebuah bandar dalam transformasi—huru-hara, bertenaga, dan sangat menarik bagi pengembara yang sanggup menerima kekacauan tersebut.