Pulau Jeju

Jeju memukau sebagai pulau bulan madu terkemuka di Korea Selatan dan syurga pelancongan domestik, di mana kon kerucut gunung berapi Gunung Hallasan setinggi 1,950 meter (puncak tertinggi Korea) menguasai cakrawala menjulang dari pusat pulau, Krater batuan tuff dramatik Puncak Matahari Terbit Seongsan bangkit tegak dari lautan, mewujudkan salah satu mercu tanda semula jadi paling ikonik di Korea, dan laluan bawah tanah berumur 7 kilometer Tiub Lava Manjanggul (1 km dibuka kepada pelawat dengan bayaran masuk ₩4,000) mempamerkan kuasa geologi mentah di keajaiban gunung berapi bertiga bertaraf UNESCO ini (Tapak Warisan Dunia, Rizab Biosfera, Geopark Global). Pulau terbesar Korea (penduduk 670,000 pada kira-kira 1,830 km²) yang terapung 90 km ke selatan semenanjung tanah besar telah membangunkan budaya unik yang membezakannya dengan tanah besar—penyelam wanita matriarkal haenyeo (Warisan Budaya Tidak Boleh Sentuh UNESCO) adalah nenek-nenek penyelam bebas berusia 60-an-menangkap bulu babi dan abalon pada kedalaman 10–20 m sambil menahan nafas tanpa tangki oksigen, loghat Jeju yang tersendiri kekal hampir tidak difahami oleh orang Korea di Seoul walaupun menggunakan sistem tulisan yang sama, dan status kemasukan tanpa visa istimewa menarik pelancong pakej China dan pasangan pengantin baru Korea berduyun-duyun. Pendakian puncak yang mencabar di Taman Negara Hallasan (kemasukan percuma, perjalanan pergi balik 9-10 jam melalui laluan Seongpanak atau Gwaneumsa, sangat memenatkan dengan kenaikan ketinggian dan kawasan berbatu) mencapai titik tertinggi di Korea, memberi ganjaran kepada pendaki yang cergas dengan pemandangan tasik kawah Baengnokdam—laluan Eorimok atau Yeongsil yang lebih pendek dan mudah (3-4 jam) membawa ke tempat pemerhatian indah tanpa sampai ke puncak, memuaskan pendaki yang kurang bercita-cita tinggi.

Seongsan Ilchulbong (Puncak Matahari Terbit, UNESCO, bayaran masuk ₩5,000) memberi ganjaran pendakian curam selama 30 minit menaiki 600 anak tangga ke tepi kawah konon tuff gunung berapi yang telah pupus dengan pemandangan lautan 360° yang menakjubkan—datang sebelum subuh (sekitar 5:30 pagi musim panas, 6:30 pagi musim sejuk) untuk menyaksikan matahari terbit yang menakjubkan di atas perairan Pasifik. Warisan gunung berapi ini terserlah di merata Jeju: laluan bersaiz katedral di Terowong Lava Manjanggul yang terbentuk 200,000 tahun lalu oleh lava basal yang mengalir menampilkan tiang lava setinggi 7.6 meter (yang terbesar di dunia), Air terjun Cheonjiyeon dan air terjun Jeongbang (satunya air terjun di Korea yang terus jatuh ke laut) kedua-duanya mengenakan bayaran masuk kecil ₩2,000, dinding batu gunung berapi basalt hitam membahagikan padang hijau mencipta corak papan catur, dan patung batu harubang (datuk) ikonik dengan mata yang menonjol menjaga pintu gerbang sebagai simbol kesuburan pulau. Pantai-pantai asli menghiasi pesisiran pantai yang sesuai untuk berenang dari Jun hingga September: Pantai Hyeopjae (barat) dan Pantai Hamdeok (timur laut) menampilkan pasir putih dan air zamrud kehijauan yang jarang ditemui di Korea, sesuai untuk keluarga, manakala Pantai Jungmun (selatan) menarik peselancar sepanjang tahun, dan tebing menara basal setinggi 20 meter di Jusangjeolli mempamerkan formasi segi enam.

Rangkaian Laluan Olle mempunyai 26 laluan mendaki berasingan sejauh 425km yang mengelilingi seluruh pulau, menghubungkan kampung nelayan, kerucut gunung berapi, dan tebing pantai—setiap laluan mengambil masa 4-8 jam, ditandakan dengan jelas menggunakan simbol reben, dan mempamerkan pelbagai landskap Jeju. Dunia kulinari meraikan kekayaan pertanian dan hasil laut pulau ini: Jeju black pork (heukdwaeji) BBQ yang dipanggang di meja adalah hidangan istimewa pulau ini (₩25,000-40,000 setiap orang), penyelam haenyeo menjual makanan laut yang sangat segar termasuk telur timun laut, abalon, dan sotong, jeruk limau manis hallabong (hibrid sitrus yang ditanam di Jeju), bubur abalon, dan restoran ikan mentah (hoe). Dengan kereta sewaan yang amat diperlukan kerana bas awam berjalan jarang dan terlepas kebanyakan tempat pantai yang indah (₩50,000-80,000/hari, lesen antarabangsa diperlukan, GPS penting), pelancongan domestik Korea yang besar mewujudkan infrastruktur yang ditujukan kepada pelawat Korea (bahasa Inggeris terhad), landskap gunung berapi dan sistem terowong lava yang menarik minat peminat geologi, dan iklim subtropika menjadikannya wilayah paling hangat di Korea walaupun masih mengalami empat musim, Pulau Jeju menawarkan pengembaraan gunung berapi, percutian pantai Korea, warisan budaya haenyeo, dan romantik bulan madu bagi mereka yang sanggup menghadapi cabaran menyewa kereta dan halangan bahasa.