Mérida

Salah satu daripada Tujuh Keajaiban Dunia yang Baharu, ~120km ke timur Mérida (1.5 jam dengan kereta atau bas ADO). Piramid Kukulcán yang ikonik, Gelanggang Bola Besar (Great Ball Court), dan Cenote Suci (Sacred Cenote) adalah tempat yang tidak boleh dilepaskan. Tiba sebelum jam 8 pagi untuk mengelakkan kesesakan bas pelancong. Bayaran masuk ~RM 147 / MX$650 untuk pelawat antarabangsa (gabungan yuran persekutuan + negeri). Peruntukkan masa 3–4 jam. Tempah lawatan berpandu (~RM 138–RM 230 / MX$609–MX$1,015) untuk konteks sejarah atau upah pemandu di tapak tersebut. Gabungkan dengan Cenote Ik Kil (4km jauhnya) untuk berenang selepas melawat runtuhan.

Sering dianggap sebagai bandar Maya yang paling halus seni binanya, ~80km ke selatan (1 jam pemanduan). Reka bentuk elips Piramid Ahli Sihir (Pyramid of the Magician) adalah unik dalam dunia Maya. Jauh lebih sedikit pelawat berbanding Chichén Itzá—tiba pada pertengahan pagi dan anda mungkin dapat menikmati beberapa bahagian sendirian. Bayaran masuk ~RM 129 / MX$569. Laluan Ruta Puuc memanjang ke tapak yang lebih kecil seperti Kabáh, Sayil, dan Labná. Pertunjukan cahaya dan bunyi pada waktu malam (~tambahan RM 37 / MX$162) sangat mempesonakan.

Yucatán mempunyai lebih daripada 6,000 cenote—lubang benam batu kapur semula jadi dengan air tawar yang jernih. Laluan cenote Homún (~55km ke selatan, 1 jam) menawarkan setengah dozen cenote yang boleh direnangi termasuk Santa Barbara dan Yaal Utzil. Denai Cuzamá (~50km ke tenggara) menampilkan tiga cenote bawah tanah yang boleh dicapai dengan kereta api sorong yang ditarik kuda. Bayaran masuk biasanya RM 14–RM 37 / MX$61–MX$162 bagi setiap cenote. Bawa kasut air, pelindung matahari terbiodegradasi, dan wang tunai.

Tapak arkeologi yang paling dekat dengan Mérida (17km ke utara, 25 minit). Kuil Tujuh Patung (Temple of the Seven Dolls) sejajar sempurna dengan matahari semasa ekuinoks musim bunga dan musim luruh. Tapak ini juga menempatkan Cenote Xlacah dan Museo del Pueblo Maya, walaupun kedua-duanya tertakluk kepada penutupan berkala—semak status semasa sebelum melawat. Bayaran masuk ~RM 23 / MX$102. Peruntukkan masa 2–3 jam. Peruntukkan masa 2–3 jam.

Hidangan istimewa Yucatán: daging babi yang diperap dalam achiote (pes biji annatto) dan jus oren pahit, dibungkus dalam daun pisang, dan dipanggang perlahan selama berjam-jam di dalam pib (ketuhar tanah bawah tanah). Paling sedap di gerai pasar pada awal pagi—penduduk tempatan memakannya untuk sarapan dalam tortas atau panuchos. Cubalah di Mercado Lucas de Gálvez atau La Chaya Maya. Jangkakan untuk membayar RM 9.2–RM 23 / MX$41–MX$102 setiap hidangan.

Sopa de lima—sup limau yang harum dengan carikan daging ayam belanda, kepingan tortilla yang rangup, dan limau nipis tempatan—adalah hidangan pembuka selera Yucatecan yang utama. Papadzules ialah tortilla jagung yang digulung dengan telur rebus dan disiram dengan sos biji labu berwarna hijau terang bersama salsa tomato. Kedua-dua hidangan ini mempamerkan rasa pengaruh Maya yang unik di rantau ini. Boleh didapati di hampir setiap restoran tradisional Yucatecan, biasanya RM 18–RM 37 / MX$81–MX$162.

Panuchos (tortilla goreng yang diisi dengan pes kacang hitam, dihiasi dengan carikan daging ayam belanda, bawang jeruk, dan avokado) dan salbutes (tortilla goreng kembung dengan hiasan yang sama) adalah snek jalanan kegemaran di Mérida. Poc chuc—potongan daging babi nipis yang diperap dalam oren masam dan dipanggang arang—ialah hidangan panggang kegemaran bandar ini, dihidangkan dengan kacang hitam dan bawang jeruk. Penjaja jalanan dan gerai pasar menjual hidangan ini dengan harga RM 4.6–RM 14 / MX$20–MX$61 setiap satu.

Pasar pusat Mérida yang luas dan merupakan nadi budaya makanan bandar ini. Tingkat bawah dipenuhi dengan buah-buahan tropika (mamey, pitahaya, guanábana), recados (pes rempah dalam pelbagai warna), cili, dan keju Yucatecan. Medan selera di tingkat atas menyajikan cochinita pibil, panuchos, tamales colados, dan jus segar dengan harga RM 9.2–RM 23 / MX$41–MX$102 setiap hidangan. Pergi pada awal pagi apabila pasar sibuk dengan penduduk tempatan. Tawar-menawar dijangkakan untuk barangan bukan makanan.

Dataran pusat Mérida yang gah merupakan salah satu plaza yang paling mempesonakan di Mexico, diteduhi oleh pokok laurel dan dikelilingi oleh bangunan-bangunan penting. Cathedral of San Ildefonso (siap pada 1598) ialah katedral tertua di tanah besar Amerika—dalaman yang ringkas menempatkan Cristo de las Ampollas (Kristus Lepuh), imej keagamaan yang paling dihormati di Yucatán. Masuk adalah percuma. Bersebelahan dengannya ialah Casa de Montejo (1549, muzium percuma di dalamnya) dan Palacio de Gobierno dengan lukisan mural yang luas. Peruntukkan masa 1–2 jam untuk pusingan penuh.

Boulevard elegan Mérida, yang diilhamkan daripada Champs-Élysées, membentang sejauh 5km ke arah utara dari pusat bandar. Dibarisi dengan rumah-rumah agam yang indah dari era ledakan henequén (1880-an–1920-an), ia merupakan jalan yang paling fotogenik di bandar ini. Kunjungi Palacio Cantón (Muzium Antropologi Wilayah, ~RM 23 / MX$102) untuk melihat artifak Maya. Berjalan kaki atau sewa basikal melalui program Bici Mérida percuma di bandar ini. Pada pagi Ahad, boulevard ini ditutup kepada lalu lintas untuk Bici-ruta—sebuah acara berbasikal yang meriah.

Rizab Biosfera Ría Celestún (~95km ke barat, 1.5 jam dengan kereta atau colectivo dari Mérida) merupakan tempat tinggal bagi beribu-ribu burung flamingo merah jambu sepanjang tahun, dengan populasi puncak pada bulan November–Mac. Jelajah bot (~RM 37–RM 55 / MX$162–MX$244 seorang dalam lanchas kongsi) mengemudi melalui saluran paya bakau ke kawasan pemakanan flamingo. Gabungkan dengan aktiviti berenang di mata air tawar Ojo de Agua dan makan tengah hari di restoran makanan laut tepi pantai di perkampungan Celestún.

Bandar pantai terdekat dengan Mérida ini terletak hanya 36km ke utara (30 minit dengan kereta, RM 9.2–RM 14 / MX$41–MX$61 dengan colectivo dari terminal AutoProgreso). Jeti sepanjang 6.5km—antara yang terpanjang di dunia—membentang ke perairan cetek Teluk Mexico yang berwarna biru firus. Restoran makanan laut di sepanjang malecón menyajikan ceviche segar dan ikan goreng dengan harga RM 23–RM 55 / MX$102–MX$244. Lebih tenang pada hari bekerja; dipenuhi dengan penduduk tempatan (meridianos) pada hari Ahad. Destinasi percutian separuh hari yang sempurna untuk melarikan diri daripada bahang kota.