Sibiu

Sibiu memukau sebagai bandar bersejarah abad pertengahan paling indah dan penuh suasana di Transylvania, di mana pedagang Saxon Jerman membina 'rumah bermata' yang unik (tingkap dormer menyerupai pandangan waspada memerhati orang lalu), tiga dataran utama yang saling berhubung secara harmoni mewujudkan proporsi barok yang sempurna, dan Banjaran Karpat yang dramatik menggoda dari ufuk selatan, menjanjikan pengembaraan pemandangan yang menawan. Permata Transylvania yang mempesona ini (penduduk kira-kira 135,000) memelihara dengan sempurna warisan budaya Saxon Jerman yang luar biasa—penjajah Jerman tiba lebih 850 tahun lalu pada abad ke-12 secara sistematik membina pertahanan yang mengagumkan, gilda pedagang yang makmur, dan gereja Protestan yang sederhana, mewujudkan suasana Eropah Tengah yang tersendiri yang membezakan Sibiu daripada banyak bandar Romania lain. Dataran Besar (Piața Mare) yang luas menjadi tumpuan kehidupan bandar dengan Menara Majlis yang menjadi mercu tanda (harga mendaki 141 anak tangga yang amat murah, RON 2/≈RM 2) menawarkan panorama bumbung yang menakjubkan merentasi rumah 'mata', bumbung terracotta, dan puncak Carpathian yang jauh, manakala Istana Brukenthal yang mengagumkan menempatkan muzium tertua di Romania (RON 50/≈RM 50 untuk dewasa, diskaun tersedia) mempamerkan koleksi seni Eropah yang dikumpul oleh gabenor Habsburg Samuel von Brukenthal pada tahun 1790-an, dan Katedral Katolik yang megah menjadi mercu tanda di salah satu penjuru.

Dataran Kecil (Piața Mică) yang menawan menghubungkan melalui lorong-lorong yang penuh suasana, manakala Jambatan Kebohongan (Podul Minciunilor, jambatan besi tuang pertama di Romania dari tahun 1859) yang terkenal menghubungkan ke Bandar Bawah dengan legenda tempatan yang memberi amaran bahawa jambatan itu akan runtuh jika sesiapa berbohong semasa berdiri di atasnya—para pelajar secara tradisional mengelakkannya sebelum peperiksaan! Lorong batu licin yang curam di Bandar Bawah (Orașul de Jos) yang menuruni dari Bandar Atas mengekalkan bengkel kraf tradisional, pesona kediaman yang tenang, dan contoh terbaik rumah 'mata' ikonik dengan tingkap dormer yang tersendiri, mencipta elemen seni bina tanda dagangan Sibiu yang difoto tanpa henti oleh pelawat. Kompleks Muzium Kebangsaan ASTRA yang menakjubkan (sekitar RON 35-40 untuk dewasa, 10km ke selatan melalui bas 13 atau teksi) mempamerkan kehidupan tradisional kampung Romania di sebuah taman etnografi terbuka seluas 96 hektar yang menampilkan lebih 300 bangunan asli yang dipindahkan dari kawasan luar bandar—kincir angin, gereja kayu, rumah petani tradisional dengan bumbung jerami, kincir air, dan bengkel yang mempamerkan pertukangan besi dan pemprosesan bulu, menjadikannya muzium seumpamanya terbesar di Eropah yang memerlukan masa setengah hari penuh (3-4 jam) untuk diterokai dengan sempurna sambil memakai kasut berjalan yang selesa untuk kawasan yang luas itu. Namun, Sibiu benar-benar mengejutkan dengan lebih daripada seni bina zaman pertengahan, menampilkan kehidupan budaya kontemporari yang meriah—penganugerahan sebagai Ibu Kota Budaya Eropah 2007 telah memacu pengubahsuaian besar-besaran dan program budaya yang mewujudkan festival sepanjang tahun, festival jazz antarabangsa yang memenuhi dataran dengan muzik pada Mei–Jun, dan Teater Kebangsaan Radu Stanca yang berprestij menganjurkan persembahan dalam kedua-dua bahasa Jerman dan Romania, mencerminkan warisan dwibahasa.

Seni kulinari yang mengenyangkan ini menggabungkan masakan tradisional Saxon dan gunung Romania: mici (sosej daging kisar bakar, makanan ruji Romania, RON 15-25/RM 15–RM 25), pelbagai sup masam ciorbă termasuk ciorbă de burtă (sup perut, penawar mabuk), dan cozonac (roti tenunan manis dengan walnut atau Turkish delight, tradisi Krismas)—restoran Crama Sibiul Vechi yang beratmosfera menyajikan hidangan tradisional Transylvania di ruang bawah tanah batu zaman pertengahan, mewujudkan suasana makan ala dunia lama yang asli. Lawatan sehari popular dengan kereta atau lawatan berpandu membawa ke Lebuhraya Transfăgărășan yang lagenda (kira-kira 60–70 km dari Sibiu; jalan sepanjang 90km ini dibuka dari Jun hingga Oktober sahaja apabila bebas daripada salji) dijuluki 'jalan memandu terbaik di dunia' oleh Jeremy Clarkson dari Top Gear, melintasi dengan dramatik Banjaran Karpat melalui selekoh tajam mencapai kira-kira 2,042m pada titik tertinggi berhampiran Tasik Bâlea glasier (~2,034m) (lawatan sehari penuh RM 200–RM 300 atau memandu sendiri dengan kereta sewa), serta kubu Făgăraș (50km) dan biara bercat Bucovina (6-7 jam ke utara, lebih baik sebagai perjalanan bermalam dengan pangkalan di Suceava). Lawati dari April hingga Oktober untuk cuaca menyenangkan 15-28°C yang sempurna untuk duduk di kafe dataran dan ekskursi gunung, dengan Transfăgărășan hanya boleh diakses dari Jun hingga Oktober—walaupun pada bulan Disember, Sibiu berubah menjadi destinasi perayaan paling magis di Romania dengan pasar Krismas terbaik negara yang menandingi pasar terkenal di Jerman, menarik pelawat walaupun pada suhu sejuk -5 hingga 5°C.

Dengan harga yang amat berpatutan di mana kos perjalanan selesa hanya RM 175–RM 325/hari (hostel RM 75–RM 125 hotel kelas sederhana RM 200–RM 350 hidangan restoran RON 40-80/RM 40–RM 80 muzium kebanyakannya di bawah RM 50), pusat bandar yang padat dan mudah dilalui dengan berjalan kaki sepenuhnya, Senibina Saxon yang unik di Romania, akses segera ke Banjaran Karpat, rumah 'mata' yang menawan, dan gabungan tersendiri antara ketertiban Jerman dan kehangatan Romania, menjadikan Sibiu menawarkan suasana dongeng Transylvania yang mempesona, menjadikannya bandar paling indah dan mesra pelawat di Romania—serta pangkalan sempurna untuk meneroka tanah legenda Dracula, kawasan belantara Karpat, dan budaya kampung tradisional Romania.