Delhi

Delhi er en overveldende storby og Indias hovedstad, hvor over 30 millioner mennesker i det større Delhi-NCR-området daglig beveger seg mellom praktfulle monumenter i rød sandstein fra mogul-tiden, britiske koloniale avenyer med regjeringsbygninger på begge sider og skinnende moderne metrostasjoner, noe som skaper en by med sterke kontraster – luksuriøse kjøpesentre står ved siden av middelalderske graver, tutende autoriksjaer snirkler seg forbi India Gates imponerende triumfbue, og gateselgere griller røykfylte kebaber i skyggen av Humayuns gravs symmetriske persiske hager. For besøkende føles Delhi ofte delt mellom Old Delhi (Shahjahanabads kaotiske mogul-labyrint) og New Delhi (Edwin Lutyens' ordnede britiske kolonihovedstad), som hver tilbyr helt forskjellige opplevelser: den atmosfæriske Old Delhis overveldende Chandni Chowk-basar angriper alle sanser samtidig med duftende krydderboder, sølvsmykkebutikker og paratha-stekende gatekokker som jobber i smug som er så umulig smale at sykkelrickshawer knapt kan presse seg gjennom menneskestrømmen, mens romslige New Delhis trekantede seremonielle avenyer viser frem det imponerende Rashtrapati Bhavan (presidentpalasset), India Gate krigsminnesmerke og Connaught Places hvite georgianske søylegang som nå huser kjedebutikker og takbarer. Det monumentale Red Fort (Lal Qila), Delhis ikoniske mogulpalasskompleks bygget i 1648, strekker seg imponerende over 254 dekar med massive røde sandsteinsmurer, delikate marmorpaviljonger, omfattende museer og kveldsshow med lyd og lys som forteller 350 år med indisk historie (inngang ca.

₹600/~78 kr for utlendinger, stengt mandager), mens Jama Masjid i nærheten er Indias største moské, som rager dramatisk over Old Delhi med en gårdsplass med plass til 25 000 mennesker og minareter (100 rupier) som tilbyr panoramautsikt over kaotiske tak. Humayuns grav (1570, inngang 600 rupier), som er oppført på UNESCOs verdensarvliste, er arkitektonisk en forløper for det senere Taj Mahal med sin elegante persiske char bagh-hage og hvite marmorinnlegg på rød sandstein som skaper perfekt symmetri, mens den dramatiske Qutub Minars 73 meter høye seierstårn (1193, UNESCO, 600 rupier) markerer Delhis første islamske dynasti med intrikat arabisk kalligrafi som snor seg oppover fem smalere etasjer. Men Delhis autentiske sjel ligger i den fenomenale gatematkulturen: sprø parathas på legendariske Paranthe Wali Gali (Old Delhis stekt brødgate), luftige chole bhature på Sitaram Diwan Chand, rik smørkylling på Moti Mahal (som hevder å ha oppfunnet retten på 1950-tallet), syrlige chaats (salte snacks) på Bengali Market, og sirupsrike jalebis og kremete lassis overalt.

Det moderne Delhi balanserer i økende grad gamle tradisjoner med rask vekst: Hauz Khas Villages middelalderske vanntank er nå omgitt av trendy hipsterkafeer, kunstgallerier og nattklubber som tiltrekker seg Delhis unge kreative klasse, Lodhi Art Districts massive Instagram-verdige gatemalerier forvandler offentlige boliger, og eksklusive Khan Markets butikker henvender seg til diplomater og velstående indere. Uunnværlige dagsturer med tog eller organiserte turer tar deg til Agras uforlignelige Taj Mahal (ca. 1,5–2,5 timer med hurtigtog eller 3–4 timer med bil/buss fra Delhi, 1300 rupier i inngang for utlendinger, inkludert tilgang til mausoleet, stengt på fredager – soloppgangsturer som går fra Delhi kl.

03.00 byr på magisk lys), mens Jaipurs rosa palasser fullfører den klassiske Golden Triangle-turistrunden (5 timer fra Delhi). Nasjonalmuseet (650 rupier) huser for tiden en av Indias rikeste samlinger av kunst og gjenstander (planlagt flyttet til det nye Yuge Yugeen Bharat nasjonalmuseet i nærheten), Lotus Temple's Bahá'í-arkitektur imponerer med sine blomsterlignende hvite marmorblader, og India Gate ligger ved Kartavya Path (tidligere Rajpath), den seremonielle boulevarden hvor Republikkens dag-parader viser militærmakt hver 26. januar.

Besøk India mellom oktober og mars for behagelig dagtemperatur på 15–27 °C, perfekt for å utforske monumenter, klar himmel og festsesongen, inkludert Diwali (oktober–november). Unngå den brutale varmen mellom april og juni, når temperaturen stiger til farlige 35–48 °C, noe som gjør utendørsaktiviteter midt på dagen uutholdelige, og hopp over den fuktige monsunsesongen mellom juli og september, som bringer kraftig regn og temperaturer på 28–38 °C med trykkende fuktighet. Med ekstreme årstider, kaotisk trafikk, overveldende sanseinntrykk, alvorlig luftforurensning (bruk maske, spesielt i smogsesongen oktober–januar), vedvarende svindel rettet mot turister og den særegne indiske kombinasjonen av dyp åndelighet og aggressiv kommersialisme, Delhi viser India fra sin absolutt mest intense side – samtidig kaotisk og fargerik, utmattende og oppkvikkende, frustrerende og fascinerende, noe som gjør det til en viktig introduksjon til subkontinentets kompleksitet, selv om det krever betydelig tålmodighet, fleksibilitet, kulturell sensitivitet og toleranse for kontrollert kaos fra førstegangsbesøkende i India.