Delhi

Delhi przytłacza jako rozległa stolica Indii, gdzie ponad 30 milionów ludzi w aglomeracji Delhi-NCR porusza się codziennie między wspaniałymi zabytkami z czerwonej piaskowca z epoki Mogołów, kolonialnymi alejami z czasów brytyjskiego Raju, wzdłuż których stoją budynki rządowe, oraz lśniącymi nowoczesnymi stacjami metra, tworząc miasto ostrych kontrastów — luksusowe centra handlowe stoją obok średniowiecznych grobowców, trąbiące riksze przemykają obok imponującego łuku triumfalnego India Gate, a uliczni sprzedawcy grillują dymiące kebaby w cieniu symetrycznych perskich ogrodów grobowca Humajuna. Dla odwiedzających Delhi często wydaje się podzielone na Stare Delhi (chaotyczny labirynt mogolski Shahjahanabad) i Nowe Delhi (uporządkowana brytyjska stolica kolonialna Edwina Lutyensa), z których każde oferuje zupełnie inne wrażenia: klimatyczny bazar Chandni Chowk w Starym Delhi atakuje wszystkie zmysły jednocześnie zapachowymi straganami z przyprawami, sklepami ze srebrną biżuterią i ulicznymi kucharzami smażącymi parathę, pracującymi w tak wąskich uliczkach, że riksze rowerowe ledwo przeciskają się przez rzekę ludzi, podczas gdy przestronne, wysadzane drzewami ceremonialne aleje Nowego Delhi prezentują imponujący Rashtrapati Bhavan (Pałac Prezydencki), pomnik wojenny India Gate i białą georgiańską kolumnadę Connaught Place, w której obecnie znajdują się sieciowe sklepy i bary na dachach. Monumentalny Czerwony Fort (Lal Qila), kultowy kompleks pałacowy Mogołów w Delhi, zbudowany w 1648 roku, rozciąga się imponująco na powierzchni 254 akrów z masywnymi ścianami z czerwonego piaskowca, delikatnymi marmurowymi pawilonami, rozległymi muzeami i wieczornymi pokazami dźwięku i światła opowiadającymi 350 lat historii Indii (wstęp około 600 rupii indyjskich/7 €o dla obcokrajowców, zamknięte w poniedziałki), Natomiast pobliski Jama Masjid jest największym meczetem w Indiach, górującym nad Starym Delhi, z dziedzińcem mogącym pomieścić 25 000 osób i minaretem (100 rupii), z którego roztacza się panoramiczny widok na chaotyczne dachy.

Wpisany na listę UNESCO Grobowiec Humajuna (1570 r., wstęp 600 rupii) architektonicznie zapowiada późniejszy Taj Mahal dzięki eleganckiemu układowi ogrodu perskiego char bagh i białym marmurowym intarsjom na czerwonym piaskowcu, tworzącym idealną symetrię, podczas gdy dramatyczna, wznosząca się na 73 metry wieża zwycięstwa Qutub Minar (1193 r., UNESCO, 600 rupii) symbolizuje pierwszą islamską dynastię Delhi, a jej pięć zwężających się pięter zdobią misterne arabskie kaligrafie. Jednak prawdziwa dusza Delhi tkwi w fenomenalnej kulturze ulicznego jedzenia: chrupiące parathas w legendarnej Paranthe Wali Gali (ulica smażonego chleba w Starym Delhi), puszyste chole bhature w Sitaram Diwan Chand, bogate kurczaki w maśle w Moti Mahal (które twierdzą, że wynalazły to danie w latach 50. XX wieku), pikantne chaats (pikantne przekąski) na Bengali Market oraz syropowe jalebis i kremowe lassis dostępne wszędzie.

Współczesne Delhi w coraz większym stopniu równoważy starożytną tradycję z szybkim rozwojem: średniowieczny zbiornik wodny w Hauz Khas Village, otoczony obecnie modnymi kawiarniami, galeriami sztuki i barami nocnymi, przyciągającymi młodą, kreatywną klasę Delhi, ogromne murale uliczne w dzielnicy Lodhi Art District, warte umieszczenia na Instagramie, które zmieniają wygląd budynków rządowych, oraz ekskluzywne butiki na Khan Market, obsługujące dyplomatów i zamożnych Hindusów. Niezbędne jednodniowe wycieczki pociągiem lub zorganizowane wycieczki prowadzą do niezrównanego Taj Mahal w Agrze (około 1,5-2,5 godziny szybkim pociągiem lub 3-4 godziny samochodem/autobusem z Delhi, wstęp dla obcokrajowców 1300 rupii indyjskich, w tym dostęp do mauzoleum, zamknięte w piątki — wycieczki o wschodzie słońca z Delhi o 3:00 rano oferują magiczne światło), a dodanie różowych pałaców Jaipur uzupełnia klasyczny turystyczny obwód Złotego Trójkąta (5 godzin z Delhi). Muzeum Narodowe (650 rupii) posiada obecnie jedną z najbogatszych kolekcji dzieł sztuki i artefaktów w Indiach (planowana jest ostateczna przeniesienie do nowego Muzeum Narodowego Yuge Yugeen Bharat w pobliżu), Architektura świątyni Lotus Temple w stylu bahaitów zachwyca białymi marmurowymi płatkami przypominającymi kwiaty, a Brama Indii stanowi punkt centralny Kartavya Path (dawniej Rajpath), uroczystej alei, gdzie 26 stycznia każdego roku odbywają się parady z okazji Dnia Republiki, prezentujące potęgę militarną kraju.

Odwiedź Indie w okresie od października do marca, aby cieszyć się przyjemną pogodą w ciągu dnia (15-27°C), idealną do zwiedzania zabytków, czystym niebem i sezonem świątecznym, w tym Diwali (październik-listopad). Unikaj upałów w okresie od kwietnia do czerwca, kiedy temperatury osiągają naprawdę niebezpieczne 35-48°C, co sprawia, że aktywność na świeżym powietrzu w południe jest uciążliwa. Omiń również wilgotny sezon monsunowy od lipca do września, który przynosi ulewne deszcze i temperatury 28-38°C z przytłaczającą wilgotnością.

Ze względu na ekstremalne pory roku, chaotyczny ruch uliczny, przytłaczające wrażenia sensoryczne, poważne zanieczyszczenie powietrza (noś maskę, zwłaszcza w sezonie smogowym od października do stycznia), ciągłe oszustwa wymierzone w turystów oraz charakterystyczne dla Indii połączenie głębokiej duchowości i agresywnego komercjalizmu, Delhi pokazuje Indie w ich najbardziej intensywnej postaci – jednocześnie chaotycznej i kolorowej, wyczerpującej i ekscytującej, frustrującej i fascynującej, co sprawia, że jest to niezbędne wprowadzenie do złożoności subkontynentu, mimo że wymaga od osób odwiedzających Indie po raz pierwszy znacznej cierpliwości, elastyczności, wrażliwości kulturowej i tolerancji dla kontrolowanego chaosu.