Delhi

Delhi przytłacza jako rozległa megametropolia i stolica Indii, gdzie ponad 30 milionów ludzi w aglomeracji Delhi-NCR codziennie porusza się między wspaniałymi zabytkami z czerwonego piaskowca z epoki Mogołów, kolonialnymi alejami brytyjskiego raju z budynkami rządowymi i lśniącymi nowoczesnymi stacjami metra, tworząc miasto skrajnych kontrastów — luksusowe centra handlowe stoją obok średniowiecznych grobowców, trąbiące autoriksze przemykają obok imponującego łuku triumfalnego India Gate, a uliczni sprzedawcy grillują dymne kebaby w cieniu symetrycznych perskich ogrodów Grobowca Humajuna. Dla odwiedzających Delhi często wydaje się podzielone na Stare Delhi (chaotyczny labirynt Mogołów Shahjahanabad) i Nowe Delhi (uporządkowana brytyjska stolica kolonialna Edwina Lutyensa), z których każde oferuje zupełnie inne doświadczenia: klimatyczny bazar Chandni Chowk w Starym Delhi atakuje wszystkie zmysły jednocześnie straganami z pachnącymi przyprawami, sklepami ze srebrną biżuterią i kucharzami smażącymi parathy w uliczkach tak niemożliwie wąskich, że riksze rowerowe ledwo przeciskają się przez ludzką rzekę, podczas gdy przestronne, wysadzane drzewami aleje Nowego Delhi prezentują imponujący Rashtrapati Bhavan (Pałac Prezydencki), pomnik wojenny India Gate i białą georgiańską kolumnadę Connaught Place, w której obecnie mieszczą się sieciowe sklepy i bary na dachach. Monumentalny Czerwony Fort (Lal Qila), ikoniczny kompleks pałacowy Mogołów w Delhi zbudowany w 1648 roku, rozciąga się imponująco na 254 akrach z masywnymi murami z czerwonego piaskowca, delikatnymi marmurowymi pawilonami, rozległymi muzeami i wieczornymi pokazami řwiatło i dŹwięk narrującymi 350 lat historii Indii (wstęp ok.

22 zł–24 zł / ₹557–₹611 dla obcokrajowców, zamknięte w poniedziałki), podczas gdy pobliski Jama Masjid jest największym meczetem w Indiach, górującym dramatycznie nad Starym Delhi z dziedzińcem na 25 000 osób i minaretami oferującymi panoramiczne widoki na chaotyczne dachy (od turystów zagranicznych może być pobierana opłata; oficjalne wykazy wspominają o ok. 17 zł / ₹428, z dodatkowymi opłatami za aparat/minaret). Wpisany na listę UNESCO Grobowiec Humajuna (1570, wstęp ok.

22 zł–24 zł / ₹557–₹611) architektonicznie zapowiada późniejszy Tadź Mahal dzięki eleganckiemu układowi perskiego ogrodu char bagh i białym marmurowym inkrustacjom na czerwonym piaskowcu tworzącym idealną symetrię, podczas gdy dramatyczna, wysoka na 73 metry wieża zwycięstwa Kutb Minar (1193, UNESCO, ok. 22 zł–24 zł / ₹557–₹611) upamiętnia pierwszą islamską dynastię w Delhi z misterną arabską kaligrafią wijącą się wzdłuż pięciu zwężających się kondygnacji. Jednak autentyczna dusza Delhi leży w fenomenalnej kulturze jedzenia ulicznego: chrupiących parathach w legendarnej Paranthe Wali Gali (uliczka smażonego chleba w Starym Delhi), puszystych chole bhature w Sitaram Diwan Chand, bogatym butter chicken w Moti Mahal (które twierdzi, że wynalazło to danie w latach 50.

XX wieku), pikantnych chaatach (słonych przekąskach) na Bengali Market oraz syropowatych jalebis i kremowych lassis dostępnych wszędzie. Współczesne Delhi coraz bardziej równoważy starożytną tradycję z szybkim wzrostem: średniowieczny zbiornik wodny w Hauz Khas Village jest teraz otoczony modnymi kawiarniami hipsterskimi, galeriami sztuki i barami nocnymi przyciągającymi młodą klasę kreatywną Delhi, masywne murale uliczne w Lodhi Art District zmieniają budynki rządowe w obiekty godne Instagrama, a butiki na ekskluzywnym Khan Market obsługują dyplomatów i zamożnych Hindusów. Niezbędne jednodniowe wycieczki pociągami lub zorganizowanymi grupami prowadzą do nieporównywalnego Tadź Mahal w Agrze (około 1,5-2,5 godziny szybkim pociągiem lub 3-4 godziny samochodem/autobusem z Delhi, wstęp 52 zł / ₹1317 dla obcokrajowców wliczając dostęp do mauzoleum, zamknięte w piątki — wycieczki o wschodzie słońca opuszczające Delhi o 3 rano oferują magiczne światło), a dodanie różowych pałaców Jaipur dopełnia klasyczny szlak turystyczny Złotego Trójkąta (5 godzin z Delhi).

Muzeum Narodowe (ok. 20 zł–21 zł / ₹503–₹536) mieści obecnie jedną z najbogatszych kolekcji sztuki i artefaktów w Indiach (planowane przeniesienie do nowego Narodowego Muzeum Yuge Yugeen Bharat w pobliżu), architektura Świątyni Lotosu zachwyca białymi marmurowymi płatkami przypominającymi kwiat, a India Gate wieńczy Kartavya Path (dawniej Rajpath), ceremonialny bulwar, na którym parady z okazji Dnia Republiki prezentują potęgę militarną każdego 26 stycznia. Odwiedź Delhi od października do marca, aby cieszyć się przyjemną pogodą 15-27°C idealną do zwiedzania zabytków, czystym niebem i sezonem świątecznym, w tym Diwali (październik-listopad) — unikaj brutalnych upałów od kwietnia do czerwca, kiedy temperatury szybują do niebezpiecznych 35-48°C, czyniąc aktywność na zewnątrz męczarnią, oraz pomiń wilgotny sezon monsunowy od lipca do września przynoszący ulewne deszcze i temperatury 28-38°C z duszną wilgotnością.

Z ekstremalnymi porami roku, chaotycznym ruchem ulicznym, przytłaczającym atakiem na zmysły, silnym zanieczyszczeniem powietrza (noś maskę zwłaszcza w sezonie smogu od października do stycznia), uporczywymi oszustwami wymierzonymi w turystów i tą wyraźnie indyjską kombinacją głębokiej duchowości i agresywnego komercjalizmu, Delhi ukazuje Indie w ich najbardziej intensywnym wydaniu — jednocześnie chaotyczne i kolorowe, wyczerpujące i ekscytujące, frustrujące i fascynujące, stanowiąc niezbędne wprowadzenie do złożoności subkontynentu, mimo że wymaga od odwiedzających po raz pierwszy znacznej cierpliwości, elastyczności, wrażliwości kulturowej i tolerancji dla kontrolowanego chaosu.