Cancún

Cancún deslumbra como o paraíso caribenho do México construído sob medida, onde praias de areia branca como pó encontram águas caribenhas de um azul-turquesa impossível, mega-resorts all-inclusive espalham-se ao longo da estreita ilha de 22 quilômetros da Zona Hoteleira, e antigas pirâmides maias surgindo da copa da selva ficam a meras horas de espreguiçadeiras de praia, margaritas geladas e bares molhados em piscinas. A capital indiscutível do turismo na Península de Yucatán (cidade com cerca de 900.000 habitantes, mais de 1 milhão na área urbana ampliada) divide-se dramaticamente em dois mundos completamente diferentes: os resorts internacionais de arranha-céus da Zona Hotelera, casas noturnas, shoppings e infraestrutura turística abrangente que atende a turistas de pacotes de férias, versus a autêntica vida cotidiana mexicana local do centro de Cancún, com barracas de tacos de rua, cantinas locais e mercados que atendem aos residentes. A Zona Hoteleira curva-se ao longo de uma estreita faixa de areia que separa o Mar do Caribe das águas calmas da Lagoa Nichupté — a areia branca e fina característica (coral e calcário triturados) permanece notavelmente fresca sob os pés, mesmo sob o sol tropical escaldante, enquanto muitas praias oferecem águas rasas e suaves, ideais para famílias, embora correntes de retorno e ondas fortes ocorram ocasionalmente, exigindo obediência aos avisos de bandeiras coloridas e instruções dos salva-vidas.

No entanto, Cancún serve brilhantemente como uma base conveniente para viagens de um dia extraordinárias por Yucatán: a magnífica pirâmide de degraus El Castillo em Chichén Itzá (2,5 horas, uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno, entrada agora em torno de R$ 183–R$ 213 / MX$608–MX$710 para visitantes estrangeiros — as taxas mudam com frequência), as ruínas maias de Tulum, espetacularmente posicionadas no topo de um penhasco com vista para a perfeição caribenha (cerca de 2 horas ao sul; aplicam-se várias taxas, incluindo parque e sítio arqueológico — espere cerca de R$ 152–R$ 183 / MX$507–MX$608 no total para visitantes estrangeiros, já que os preços e as regras de acesso mudaram recentemente), e os místicos cenotes (sumidouros naturais de calcário) que oferecem natação e mergulho com snorkel em piscinas subterrâneas de água doce cristalina formadas quando os tetos das cavernas desabaram, expondo o lençol freático (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). A tranquila Isla Mujeres (15 km da costa, 30 minutos de balsa; passagens de ida e volta para adultos a partir de cerca de R$ 183–R$ 201 / MX$608–MX$669) preserva uma vibração relaxada de ilha com aluguel de carrinhos de golfe para exploração (cerca de R$ 122 / MX$406/dia), as águas azul-turquesa impossivelmente rasas de Playa Norte e excelente mergulho com snorkel no recife El Farito e no museu de esculturas subaquáticas MUSA. A notória cena noturna é absolutamente frenética: os shows acrobáticos teatrais do Coco Bongo combinados com open bar (R$ 396–R$ 548 / MX$1.318–MX$1.825), o caos do spring break no Señor Frog's no distrito de boates com body shots e festas de espuma, e os bares da Zona Hoteleira servindo bebidas em baldes para multidões entusiasmadas de universitários, criando uma atmosfera de festa no estilo MTV.

No entanto, os viajantes podem escapar das massas turísticas avassaladoras: a charmosa vila de pescadores de Puerto Morelos (20 minutos ao sul) oferece restaurantes locais autênticos e mergulho com snorkel em recifes, enquanto as ruas de areia sem carros e a vibração boêmia relaxada da remota Isla Holbox (3 horas ao norte) atraem tubarões-baleia de maio a setembro. A cena gastronômica abrange desde buffets all-inclusive em resorts até achados excepcionais no centro: os autênticos tacos al pastor do Mercado 28 (cerca de R$ 6,09–R$ 9,13 / MX$20–MX$30), ceviche fresco no Puerto Madero com vista para a Lagoa Nichupté e a cochinita pibil local de Yucatán (porco assado lentamente). O mergulho com snorkel e cilindro explora a Barreira de Corais Mesoamericana (o segundo maior sistema de recifes do mundo depois da Grande Barreira de Corais), enquanto parques ecológicos comerciais como Xcaret (R$ 731+ / MX$2.434+) e Xel-Há (R$ 548+ / MX$1.825+) combinam shows culturais maias, natação em rios subterrâneos e encontros com a vida selvagem em parques de aventura com tudo incluído.

Visite de novembro a abril para a estação seca ideal (24-28°C, chuva mínima), embora com preços de pico, ou arrisque a estação chuvosa de maio a outubro e o potencial de furacões (oficialmente de junho a novembro, pico de agosto a outubro) para descontos dramáticos, apesar das tempestades à tarde e eventuais impactos diretos de tempestades tropicais. Com águas caribenhas quentes o ano todo (26-29°C), o notório spring break em março-abril trazendo mais de 100.000 estudantes universitários americanos criando um caos de festas, ofertas de resorts all-inclusive com pacotes de R$ 548–R$ 1.096 / MX$1.825–MX$3.650/noite e acesso conveniente às maravilhas arqueológicas maias, natação em cenotes e ilhas caribenhas, Cancún entrega a perfeição de férias fáceis na praia combinando conveniência de resort, atmosfera de festa e opções de passeios culturais, tornando-se o destino de praia internacional mais popular do México, apesar de às vezes parecer turístico e americanizado em vez de autenticamente mexicano.