Cluj-Napoca

Cluj-Napoca surpreende como a vibrante capital não oficial da Transilvânia, onde a torre de 80 metros da Igreja Gótica de São Miguel domina a Praça Unirii, a energia estudantil da maior universidade da Romênia (Babeș-Bolyai, mais de 45.000 alunos) preenche cafeterias de terceira onda e clubes underground, o festival Electric Castle atrai mais de 200.000 pessoas e DJs globais em julho, e o país das maravilhas do parque de diversões subterrâneo da Mina de Sal de Turda fica a apenas 30 quilômetros de distância. Frequentemente considerada o coração da região da Transilvânia (população da cidade de 290.000, metro 420.000), Cluj rivaliza com Bucareste em vitalidade cultural, oferecendo preços mais baixos, melhores classificações de qualidade de vida, uma minoria húngara significativa (~14% criando um caráter bilíngue romeno-magiar visível em placas de rua duplas) e um cenário crescente de startups de tecnologia que lhe rendeu o apelido de "Vale do Silício da Transilvânia" com empresas de TI e centros de inovação. No entanto, Cluj preserva 2.000 anos de história — ruínas romanas de Napoca, a grandiosidade gótica do século XIV da Igreja de São Miguel (entrada gratuita) com interior restaurado e subida à torre (R$ 18 / 15 lei), a estátua renascentista de Matias Corvino em homenagem ao rei húngaro do século XV nascido aqui que se tornou um dos grandes monarcas da Europa, e os restos do Bastião dos Alfaiates das fortificações medievais.

O Jardim Botânico (Jardim Botânico Alexandru Borza, R$ 18–R$ 24 / 15 lei–20 lei) exibe mais de 10.000 espécies em 14 hectares com jardim japonês, estufas e caminhos tranquilos, enquanto o mirante panorâmico da Colina Cetatuia oferece vistas da cidade ao pôr do sol a partir dos restos de uma fortaleza austríaca. Os museus abrangem o Museu Nacional de Arte no Palácio Bánffy, o Museu Etnográfico da Transilvânia preservando trajes e artesanatos folclóricos, o Museu Nacional de História e o Museu da Farmácia em um edifício medieval. A cena gastronômica mistura as culinárias romena e húngara — salsichas grelhadas mici, charutos de repolho sarmale, sopas azedas ciorbă, goulash húngaro, kürtőskalács (bolo chaminé) assado em brasas e enrolado em açúcar e canela nos mercados, e papanași romenos, uma massa frita com creme azedo e geleia.

A cultura do café prospera além das expectativas — Zama Coffee Company torrando grãos locais, bebidas especiais do Joben Bistro, inúmeros pontos de terceira onda e redutos estudantis que lotam a Piața Unirii e as ruas laterais onde jovens romenos tomam cortados e trabalham em laptops. A cena de cerveja artesanal inclui a Ursus Factory (a marca de cerveja histórica da Romênia abriu um tap room na cervejaria) e microcervejarias locais. Passeios de um dia chegam à Mina de Sal de Turda (Salina Turda, 30 minutos, ~R$ 91–R$ 110 / 76 lei–92 lei) — um parque temático subterrâneo em câmaras de mineração de sal a 120 metros de profundidade com roda-gigante, minigolfe, anfiteatro e barcos em lagos subterrâneos criando uma experiência subterrânea surreal — além da Sighișoara medieval onde Vlad, o Empalador (Drácula) nasceu (2 horas), o castelo de contos de fadas Corvin (Hunedoara, 2,5 horas) e o interior da Transilvânia.

O festival Electric Castle a cada julho transforma o domínio do Castelo Bánffy em um paraíso musical de 5 dias com camping e mais de 150 atrações. Visite de abril a junho ou setembro a outubro para um clima agradável de 15-25°C, embora julho traga a energia dos festivais. Com o inglês amplamente falado por estudantes e jovens profissionais, cenas animadas de cerveja artesanal e café, preços muito baratos (R$ 183–R$ 365 / 153 lei–306 lei/dia; refeições R$ 43–R$ 85 / 36 lei–71 lei, hotéis R$ 183–R$ 487 / 153 lei–408 lei, cerveja R$ 15–R$ 24 / 13 lei–20 lei) e o espírito progressista e jovem da Transilvânia misturando herança romena e húngara em harmonia bilíngue, Cluj oferece cultura autêntica do Leste Europeu, energia de festivais, ambições de startups de tecnologia e a vibração da cidade mais habitável da Romênia como o coração cultural pulsante da Transilvânia.