Doha

Doha é absolutamente deslumbrante como a ambiciosa capital cultural e financeira do Golfo Pérsico, onde o impressionante Museu de Arte Islâmica, do renomado arquiteto I.M. Pei, se ergue dramaticamente de um terreno especialmente recuperado que se projeta na baía como uma fortaleza geométrica moderna no deserto, shoppings centers ultra luxuosos com ar condicionado vendem relógios suíços e roupas de grife ao lado de souqs tradicionais atmosféricos que ainda vendem especiarias perfumadas, tecidos coloridos e até falcões vivos, e a imensa riqueza em petróleo e gás natural transformou espetacularmente uma humilde vila de pescadores e mergulhadores de pérolas em um horizonte futurista brilhante de torres recordistas que sediaram com sucesso a Copa do Mundo da FIFA 2022, atraindo a atenção global. A capital e centro urbano dominante do Catar (cerca de 700.000 residentes na cidade e mais de 2 milhões na área metropolitana, em um país de aproximadamente 3,1 milhões de pessoas, onde a maioria dos residentes vive em Doha e arredores) se espalha ambiciosamente ao longo da costa curva do Golfo Pérsico — onde o deserto infinito encontra dramaticamente o mar turquesa em uma nação independente fisicamente menor que Connecticut, mas que possui um dos maiores rankings de PIB per capita do mundo (consistentemente entre os 5 primeiros globalmente, graças às enormes reservas de gás natural liquefeito).

O icônico calçadão à beira-mar Corniche se curva graciosamente por 7 quilômetros, passando por tradicionais dhows de madeira (barcos à vela tradicionais) balançando no porto e silhuetas dramáticas de arranha-céus futuristas — corra, ande de bicicleta ou passeie tranquilamente pelo calçadão com belo paisagismo, onde famílias catarenses e expatriados fazem piqueniques em gramados imaculadamente cuidados de frente para as águas azuis do Golfo, particularmente animado durante as horas mais frescas da noite, quando a orla ganha vida. O Museu de Arte Islâmica (MIA, QAR 50 / cerca de RR$ 325–RR$ 350 para adultos não residentes, gratuito para residentes e crianças) reforça fortemente as sérias ambições culturais de Doha: uma coleção genuinamente de classe mundial que abrange 1.400 anos de arte islâmica de três continentes, incluindo cerâmica, metalurgia, têxteis, manuscritos e vidro, alojada no último edifício-obra-prima de I.M. Pei (concluído em 2008, pouco antes de sua morte), onde os padrões geométricos ecoam a arquitetura islâmica tradicional, ao mesmo tempo em que oferecem um design moderno impressionante e vistas da baía.

O atmosférico Souq Waqif preserva cuidadosamente a atmosfera tradicional do mercado, apesar da renovação moderna — becos estreitos e labirínticos vendem especiarias perfumadas em sacos enormes, têxteis coloridos, perfumes aromáticos e oud, artesanato e até falcões vivos na seção do souq dos falcões, enquanto dezenas de restaurantes ao ar livre sob luzes de corda servem café árabe forte, shisha (cachimbo de água) e cozinha tradicional do Catar até tarde nas noites quentes. No entanto, Doha se moderniza de forma absolutamente implacável com megaprojetos ambiciosos: A ilha artificial The Pearl reproduz as sofisticadas marinas mediterrâneas com apartamentos de luxo, boutiques de grife e restaurantes à beira-mar (os imóveis mais caros do Catar), o anfiteatro da Katara Cultural Village apresenta ópera, balé e apresentações tradicionais do Golfo em uma arquitetura impressionante, e o projeto de regeneração sustentável do Msheireb Downtown restaura com sensibilidade os edifícios tradicionais do patrimônio catariano com sustentabilidade de ponta certificada pela LEED, criando um bairro modelo de cidade inteligente. Aventuras emocionantes no deserto esperam por você logo além da cidade: passeios emocionantes pelas dunas em veículos 4x4 potentes pelo dramático Mar Interior de Khor Al Adaid, onde dunas de areia imponentes encontram a fronteira com a Arábia Saudita (1,5 hora ao sul, viagens de meio dia ao deserto para Khor Al Adaid geralmente custam a partir de cerca de QAR 200 por pessoa, com passeios privados premium custando mais, dependendo das inclusões), passeios de camelo pelas dunas ondulantes, sandboard em encostas íngremes do deserto e acampamentos noturnos no deserto ao estilo beduíno, com refeições tradicionais sob um céu estrelado.

O interior surreal do Villagio Mall, com tema veneziano, passeios de gôndola por canais artificiais e ar-condicionado potente, oferece uma terapia de compras quase cômica, uma fuga do calor brutal de mais de 40 °C do verão lá fora. A cena gastronômica diversificada combina artisticamente a cozinha árabe tradicional com refeições internacionais de luxo: autênticos pratos mezze, macio machboos de cordeiro (arroz temperado com carne, prato nacional do Catar), tâmaras Medjool frescas, café árabe forte servido em xícaras minúsculas, além de extravagantes brunchs de sexta-feira em hotéis cinco estrelas e refeições emergentes com qualidade Michelin em hotéis de luxo. O complexo de museus da Cidade da Educação adiciona o Museu Árabe de Arte Moderna Mathaf e a espetacular arquitetura da Biblioteca Nacional do Catar.

Com uma entrada sem visto incrivelmente generosa para mais de 90 países (incluindo UE, EUA, Reino Unido e a maior parte da Ásia), a Qatar Airways estrategicamente torna Doha um conveniente hub global de escala com passeios gratuitos pela cidade para escalas longas, ruas excepcionalmente seguras (entre as taxas de criminalidade mais baixas do mundo), compras totalmente isentas de impostos, restrições islâmicas ao álcool (os hotéis servem, mas é proibido em outros lugares), códigos de vestimenta conservadores (ombros e joelhos cobertos) e sol o ano todo temperado pelo calor opressivo do verão (maio-setembro 35-45 °C, novembro-março agradáveis 15-25 °C ideais), Doha oferece uma janela única para a opulência, tradição e ambição futurística do Golfo Árabe — onde a antiga hospitalidade beduína, a herança cultural islâmica e a riqueza do século XXI se combinam na nação mais rica do mundo per capita.