Doha

Doha deslumbra absolutamente como a ambiciosa capital cultural e financeira do Golfo Pérsico, onde o impressionante Museu de Arte Islâmica do renomado arquiteto I.M. Pei surge dramaticamente de terras especialmente recuperadas que avançam pela baía como uma fortaleza moderna e geométrica no deserto, shoppings luxuosos com ar-condicionado vendem relógios suíços e moda de grife ao lado de souqs tradicionais atmosféricos que ainda comercializam especiarias perfumadas, têxteis coloridos e até falcões vivos, e a imensa riqueza do petróleo e do gás natural transformou espetacularmente uma humilde vila de pescadores de pérolas em um horizonte futurista brilhante de torres recordistas que sediou com sucesso a Copa do Mundo da FIFA 2022, atraindo a atenção global. A capital e principal centro urbano do Catar (cerca de 1,19 milhão de residentes no município e mais de 2 milhões na área metropolitana, em um país de aproximadamente 3,1 milhões de pessoas onde a maioria vive em Doha e arredores) espalha-se ambiciosamente ao longo da costa curva do Golfo Pérsico — onde o deserto infinito encontra dramaticamente o mar azul-turquesa em uma nação independente fisicamente menor que o estado de Connecticut, mas possuindo um dos maiores PIBs per capita do mundo (consistentemente no top 5 global graças às massivas reservas de gás natural liquefeito).

O icônico calçadão à beira-mar Corniche curva-se graciosamente por 7 quilômetros passando por dhows de madeira tradicionais (barcos à vela tradicionais) balançando no porto e silhuetas dramáticas de arranha-céus futuristas — corra, pedale ou caminhe tranquilamente pelo calçadão lindamente ajardinado onde famílias catarianas e expatriados fazem piqueniques em gramados impecáveis voltados para as águas azuis do Golfo, particularmente animado durante as horas mais frescas da noite. O Museu de Arte Islâmica (MIA, cerca de R$ 73–R$ 79 / QAR 51–QAR 56 para adultos não residentes, gratuito para residentes e crianças, fechado às quartas-feiras) ancora poderosamente as sérias ambições culturais de Doha: uma coleção genuinamente de classe mundial que abrange 1.400 anos de arte islâmica de três continentes, incluindo cerâmicas, metalurgia, têxteis, manuscritos e vidros, abrigada no edifício que foi a última obra-prima de I.M. Pei (concluído em 2008, pouco antes de sua morte), onde padrões geométricos ecoam a arquitetura islâmica tradicional enquanto oferecem um design de museu moderno deslumbrante e vistas da baía.

O atmosférico Souq Waqif preserva cuidadosamente a atmosfera do mercado tradicional apesar da renovação moderna — becos estreitos e labirínticos vendem especiarias perfumadas em sacos enormes, têxteis coloridos, perfumes aromáticos e oud, artesanato e até falcões vivos na seção do souq de falcões, enquanto dezenas de restaurantes ao ar livre sob luzes de corda servem café árabe forte, shisha (narguilé) e culinária tradicional do Catar até tarde nas noites quentes. No entanto, Doha se moderniza implacavelmente com megaprojetos ambiciosos: a ilha artificial The Pearl replica marinas de iates mediterrâneas de luxo com apartamentos de alto padrão, butiques de grife e restaurantes à beira-mar (o mercado imobiliário mais caro do Catar), o anfiteatro da Katara Cultural Village apresenta ópera, balé e performances tradicionais do Golfo em uma arquitetura impressionante, e o projeto de regeneração sustentável Msheireb Downtown restaura com sensibilidade edifícios do patrimônio tradicional do Catar com sustentabilidade de ponta certificada pelo LEED, criando um modelo de distrito de cidade inteligente. Aventuras emocionantes no deserto chamam logo além da cidade: o emocionante dune bashing em potentes veículos 4x4 através do dramático Mar Interior de Khor Al Adaid, onde dunas de areia imponentes encontram a fronteira com a Arábia Saudita (1,5 horas ao sul, passeios de meio dia ao deserto para Khor Al Adaid geralmente começam em torno de R$ 298 / QAR 210 por pessoa, com tours privados premium custando mais dependendo do que está incluído), passeios de camelo pelas dunas ondulantes, sandboard em encostas íngremes do deserto e acampamentos noturnos no estilo beduíno com refeições tradicionais sob céus de um milhão de estrelas.

O interior surreal com tema de Veneza do Villagio Mall, com passeios de gôndola ao longo de canais artificiais e ar-condicionado potente, oferece uma fuga quase cômica de terapia de compras do calor brutal de mais de 40°C no verão lá fora. A diversificada cena gastronômica mistura artisticamente a culinária árabe tradicional com jantares de luxo internacionais: pratos autênticos de mezze, tenro machboos de cordeiro (arroz temperado com carne, o prato nacional do Catar), tâmaras Medjool frescas, café árabe forte servido em xícaras minúsculas, além de extravagantes brunches de sexta-feira em hotéis cinco estrelas e gastronomia emergente de qualidade Michelin em hotéis de luxo. O complexo de museus da Education City adiciona o Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna e a arquitetura espetacular da Biblioteca Nacional do Catar.

Com entrada isenta de visto notavelmente generosa para mais de 90 países (incluindo UE, EUA, Reino Unido e a maior parte da Ásia), a Qatar Airways tornando Doha estrategicamente um hub de escala global conveniente com tours de trânsito pagos disponíveis para reserva, ruas excepcionalmente seguras (entre as menores taxas de criminalidade do mundo), compras totalmente isentas de impostos, restrições islâmicas ao álcool (hotéis servem, em outros lugares é proibido), códigos de vestimenta conservadores (ombros e joelhos cobertos) e sol o ano todo temperado pelo calor opressivo do verão (maio a setembro 35-45°C, novembro a março agradáveis 15-25°C ideais), Doha oferece uma janela única para a opulência, tradição e ambição futurista do Golfo Árabe — onde a antiga hospitalidade beduína, o patrimônio cultural islâmico e a riqueza do século XXI se combinam na nação mais rica do mundo per capita.