Cidade de Ho Chi Minh

A Cidade de Ho Chi Minh pulsa incansavelmente como a potência econômica e cultural do Vietnã, onde estima-se que 7 a 8 milhões de motocicletas fervilham em cruzamentos importantes em fluxos aparentemente caóticos, mas de alguma forma coreografados, que aterrorizam os visitantes de primeira viagem que tentam atravessar as ruas; elegantes vilas coloniais francesas amarelas e avenidas arborizadas erguem-se dramaticamente ao lado de reluzentes arranha-céus modernos que refletem o rápido desenvolvimento do Vietnã, e inúmeros vendedores de rua servem tigelas fumegantes de pho autêntico por preços incrivelmente baratos de R$ 6,7–R$ 12 / ₫33.635–₫58.096 em banquetas de plástico, enquanto bares sofisticados em coberturas na Bitexco Tower e hotéis de luxo misturam coquetéis artesanais sofisticados com vista para o amplo Rio Saigon. A maioria dos habitantes locais ainda a chama carinhosamente de Saigon, apesar da renomeação oficial em 1976 — esta metrópole do sul extensa e energética (oficialmente cerca de 9 milhões na cidade, mais de 13 milhões na área metropolitana) contrasta dramaticamente com a contenção histórica mais conservadora de Hanói com pura energia empreendedora, calor e umidade tropicais intensos e a agitação absolutamente implacável dos "Saigoneers" obcecados pelo comércio. O profundo legado colonial francês colore visivelmente absolutamente tudo: as distintas torres neo-românicas de tijolos vermelhos da Basílica da Catedral de Notre-Dame de Saigon (atualmente sob extensa renovação de 2017-2027, principalmente com andaimes e visualização apenas externa durante este período, embora a missa ainda seja realizada) ancoram as amplas avenidas sombreadas por árvores do Distrito 1, modeladas em Paris; a impressionante fachada amarela brilhante da Agência Central de Correios de Saigon abriga ferragens ornamentadas e mapas antigos (muitas vezes atribuídos erroneamente a Gustave Eiffel, mas na verdade projetados pelo arquiteto Alfred Foulhoux; entrada gratuita, correio em funcionamento, belo local para fotos), e inúmeros cafés atmosféricos nas calçadas servem ca phe sua da (café gelado vietnamita com leite condensado doce por cerca de R$ 4,26–R$ 6,7 / ₫21.404–₫33.635) ao lado de barracas de sanduíche banh mi que vendem a comida de fusão perfeita do Vietnã, inventada a partir da técnica da baguete colonial francesa recheada com patê, vegetais em conserva vietnamitas, ervas e carnes por cerca de R$ 4,26–R$ 9,13 / ₫21.404–₫45.866.

No entanto, a história da Guerra Americana (Guerra do Vietnã) paira grande e inescapável — as exibições fotográficas sóbrias e gráficas do poderoso Museu de Memórias da Guerra (entrada de cerca de R$ 9,13 / ₫45.866 para adultos) documentam as atrocidades da Guerra Americana, os impactos do Agente Laranja e o sofrimento vietnamita decorrente do conflito; os Túneis de Cu Chi (passeios de meio dia por cerca de R$ 67–R$ 140 / ₫336.347–₫703.271 saindo da cidade) permitem que os visitantes rastejem claustrofobicamente por seções da notável rede subterrânea de 250 quilômetros do Viet Cong (cerca de 60-90 minutos a noroeste, dependendo do tráfego, quente e empoeirado), e o Palácio da Independência (Palácio da Reunificação, cerca de R$ 18 / ₫91.731) preserva perfeitamente o momento histórico dramático em abril de 1975, quando os tanques do Exército do Vietnã do Norte famosamente atravessaram os portões de ferro, encerrando a guerra e reunificando o Vietnã. A extraordinária cena gastronômica rivaliza com qualquer capital do Sudeste Asiático: o centro de mochileiros do Distrito 1, a Rua Bui Vien, ferve todas as noites com bia hơi / bia tươi barato (cerveja de pressão fresca, normalmente em torno de R$ 3,35–R$ 4,57 / ₫16.817–₫22.933), as inúmeras barracas de comida do Mercado Ben Thanh servem tudo o que se possa imaginar, desde rolinhos primavera frescos até a fruta durião de cheiro forte, e a rua de pedestres Nguyen Hue Walking Street recebe famílias vietnamitas em patins alugados, artistas de rua e cafés ao ar livre todas as noites, criando uma atmosfera vibrante. No entanto, viajantes aventureiros devem absolutamente aventurar-se além das zonas turísticas óbvias do Distrito 1 — os cafés modernos do Distrito 3 recebem cada vez mais nômades digitais e trabalhadores remotos que desfrutam da excelente cultura de café do Vietnã e do WiFi rápido; os becos de comida de rua autênticos do distrito operário de Binh Thanh servem especialidades exclusivas para locais raramente vistas por estrangeiros por preços minúsculos; a área de Phu My Hung no Distrito 7 oferece shopping centers modernos, e o bairro de expatriados de luxo Thao Dien no Distrito 2 oferece comodidades ocidentais, escolas internacionais, cafés orgânicos e lojas boutique.

Passeios populares de um dia pelo Delta do Mekong (2 horas ao sul, passeios de dia inteiro por R$ 79–R$ 164 / ₫397.501–₫825.579) navegam por canais intrincados visitando mercados flutuantes, pomares de frutas e vilas tradicionais, enquanto as opções de fuga para a praia incluem a rústica Vung Tau (2 horas de ônibus, frutos do mar baratos) ou a muito superior ilha tropical de Phu Quoc (voos de 1 hora, de R$ 183–R$ 365 / ₫917.310–₫1.834.620, as melhores praias e mergulho do Vietnã). Espetaculares bares em coberturas no topo do Saigon Skydeck da Bitexco Financial Tower (cerca de R$ 40–R$ 48 / ₫200.891–₫240.947 para o deck de observação), Chill Skybar e o hotel da era colonial Majestic servem coquetéis ao pôr do sol (R$ 20–R$ 50 / ₫100.293–₫251.037) com vistas panorâmicas acima do caos organizado que flui abaixo. Com preços incrivelmente acessíveis (refeições de comida de rua R$ 12–R$ 30 / ₫61.154–₫152.885, refeições em restaurantes R$ 30–R$ 73 / ₫152.885–₫366.924, cerveja local R$ 3,04–R$ 6,09 / ₫15.289–₫30.577), habitantes locais genuinamente amigáveis e curiosos, especialmente ansiosos para praticar inglês, clima tropical o ano todo (quente e úmido 25-35°C sempre, abril-maio absolutamente brutal 35-40°C) e uma energia empreendedora contagiante onde tudo parece possível e todos se esforçam, a Cidade de Ho Chi Minh oferece a vibração quintessencial do Sudeste Asiático, uma história de guerra fascinante, uma cultura de comida de rua excepcional e uma elegante arquitetura colonial francesa — tudo envolto na energia frenética da ascensão econômica imparável do Vietnã.