Langkawi

Langkawi encanta como o principal arquipélago tropical duty-free e destino de resorts de praia da Malásia, onde a dramaticamente curvada Sky Bridge, a aproximadamente 660m acima do nível do mar em Gunung Mat Cincang, oferece panoramas absolutamente vertiginosos do Mar de Andamão; a extensa praia de areia branca de Pantai Cenang abriga bares de praia ao pôr do sol e operadores de esportes aquáticos, e 99 ilhas (oficialmente, embora a contagem varie e apenas 4 sejam habitadas) espalham-se pitorescamente pelas águas do noroeste da Malásia, criando um paraíso perfeito para o island-hopping. Este Geoparque Global da UNESCO (pop. cerca de 100.000 espalhada pela Ilha de Langkawi e ilhas habitadas menores) equilibra com sucesso o relaxamento de um resort de praia descontraído com aventuras na selva e maravilhas geológicas únicas — enquanto, crucialmente, o status de isenção de impostos atrai malaios do continente e singapurenses que buscam estocar chocolate, álcool e tabaco a preços com descontos significativos não disponíveis no continente tributado.

O emocionante Teleférico de Langkawi (SkyCab, cerca de R$ 106 / RM80 para ingressos adultos padrão para visitantes internacionais; ~R$ 52 / RM39 para malaios; combos que incluem a SkyBridge são mais caros, tipicamente R$ 155–R$ 168 / RM117–RM126 para internacionais) sobe o íngreme Gunung Mat Cincang através de três estações: a estação base de compras Oriental Village, a estação intermediária com mirantes e a área da Estação Superior para acesso à SkyBridge a 708 metros, proporcionando vistas deslumbrantes de 360° que abrangem as ilhas do sul da Tailândia, o parque marinho Tarutao e, em dias excepcionalmente claros, até a distante Sumatra. No entanto, Langkawi recompensa absolutamente a exploração ativa além das praias dos resorts: passeios guiados de caiaque pelo manguezal através do Kilim Karst Geoforest Park (cerca de R$ 170–R$ 244 / RM128–RM183 por pessoa, 4 horas) remam por canais estreitos onde milhafres-bramines e águias-marinhas-de-barriga-branca sobrevoam, lagartos-monitores tomam sol nos galhos e cavernas de calcário abrigam morcegos e andorinhões, com plataformas de fazendas de peixes alimentando arraias selvagens à mão. Passeios de barco pelas ilhas (cerca de R$ 146–R$ 195 / RM110–RM147, meio dia) visitam o notável Lago da Donzela Grávida em Pulau Dayang Bunting (um lago de água doce misteriosamente preso dentro da ilha), a praia de Pulau Beras Basah e demonstrações de alimentação de águias onde centenas delas mergulham (embora existam preocupações éticas sobre a alimentação de aves selvagens).

A desenvolvida Pantai Cenang domina como a principal zona de praia turística com parasailing, jet ski, bares de praia servindo coquetéis e o popular Sunset Bar nas noites de sexta-feira atraindo multidões, enquanto a praia de Tanjung Rhu, ao norte, oferece a tranquilidade de resorts de luxo, areia intocada e a sombra das árvores casuarinas. A cênica Cachoeira dos Sete Poços (Telaga Tujuh) despenca através de sete piscinas naturais em camadas esculpidas no granito (onde se pode nadar, embora as rochas sejam extremamente escorregadias — acidentes são comuns), enquanto o aquário Underwater World (cerca de R$ 71–R$ 77 / RM53–RM58 online para adultos, mais caro no balcão) apresenta um túnel sob tubarões, arraias e mais de 5.000 criaturas marinhas. As compras duty-free lotam os enormes shoppings e lojas da cidade de Kuah, onde uísque Chivas Regal importado, Toblerone e perfumes são vendidos a preços que rivalizam com os de Singapura, embora a seleção possa decepcionar quem espera grande variedade.

A cena gastronômica serve especialidades de frutos do mar malaios: ikan bakar (peixe inteiro grelhado com pimenta sambal, cerca de R$ 32–R$ 77 / RM24–RM58 dependendo do tamanho e da sofisticação do restaurante), arroz de coco nasi lemak com anchovas e sambal, e restaurantes de praia ao pôr do sol em Pantai Cenang oferecendo peixe fresco a preços razoáveis. O melhor clima é geralmente de dezembro a março, com um período relativamente mais seco de dez-fev (27-32°C). O resto do ano é mais úmido, com chuvas pesadas especialmente por volta de setembro, embora as pancadas sejam frequentemente curtas e os resorts fiquem mais baratos — o Ano Novo Chinês e as férias escolares (março, junho, novembro-dezembro) veem multidões de famílias malaias.

Com a maioria dos visitantes ocidentais e muitos asiáticos recebendo de 30 a 90 dias de isenção de visto na chegada (verifique as regras atuais de entrada na Malásia para o seu passaporte), inglês amplamente falado no turismo embora o malaio domine, resorts de praia acessíveis (cerca de R$ 170–R$ 737 / RM128–RM555 por noite em média), praias belíssimas, a emoção do teleférico na selva e passeios pelas ilhas, Langkawi oferece uma escapada tropical acessível na Malásia, compras duty-free e férias relaxantes na praia sem as multidões da Tailândia ou os preços das Maldivas — perfeito para famílias, casais e amantes de praia que buscam a hospitalidade malaia.