Mumbai

Mumbai, anteriormente Bombaim, é a potência financeira e capital do entretenimento da Índia — uma megacidade fascinante de mais de 21 milhões de pessoas onde a riqueza extrema e a pobreza coexistem ao longo da costa do Mar Arábico. Esta cidade dos sonhos atrai milhões que buscam fortuna em Bollywood, nos negócios e além, criando uma energia diferente de qualquer outro lugar na Terra. Fique diante do icônico Portal da Índia, o grande arco de basalto construído em 1924 para comemorar a visita do Rei George V, agora o marco mais fotografado de Mumbai, com vista para o porto de onde partem as balsas para os templos em cavernas da Ilha de Elefanta, listados pela UNESCO.

Ao lado fica o lendário Taj Mahal Palace Hotel (1903), com sua cúpula vermelha e arquitetura gótico-mourisca simbolizando a hospitalidade e a resiliência indiana após os ataques terroristas de 2008. A Mumbai colonial se revela nos impressionantes edifícios Gótico Vitoriano e Art Déco da área do Forte — a Chhatrapati Shivaji Terminus (CST, antiga Victoria Terminus) é um Patrimônio Mundial da UNESCO, com sua ornamentada arquitetura neogótica tornando-a a estação ferroviária mais magnífica do mundo. O calçadão Queen's Necklace na Marine Drive, com cerca de 3,6 km, curva-se ao longo da baía, ladeado por edifícios de apartamentos Art Déco que fazem parte dos Conjuntos Gótico Vitoriano e Art Déco de Mumbai, listados pela UNESCO; Mumbai é frequentemente citada como tendo a segunda maior coleção de edifícios Art Déco do mundo, depois de Miami.

Passeie ao pôr do sol quando milhares de mumbaikars se reúnem no paredão marítimo, assista ao críquete nos campos de grama do Oval Maidan sob as torres góticas da universidade e sinta o espírito democrático da cidade. A cena gastronômica rivaliza com qualquer lugar do mundo — desde a lendária comida de rua (vada pav, pav bhaji, bhel puri na praia de Chowpatty, dosas no Café Madras) até jantares finos em instituições como o Britannia & Co. para o berry pulao parsi ou o Trishna para o caranguejo com manteiga, pimenta e alho.

O Crawford Market transborda produtos, especiarias e caos, enquanto a Colaba Causeway mistura bazares de mochileiros com boutiques. Conheça a lavanderia ao ar livre Dhobi Ghat, onde milhares de dhobis lavam as roupas da cidade, faça um tour pelos estúdios de Bollywood, explore a herança da vila de pescadores Koli em Worli e visite a mesquita Haji Ali Dargah, acessível por uma passarela durante a maré baixa. As Cavernas de Elefanta, a 9 km de balsa do Portal, abrigam magníficas esculturas hindus escavadas na rocha do século VI, incluindo a famosa Trimurti Shiva.

Dharavi, uma das maiores favelas da Ásia, oferece tours respeitosos que revelam o empreendedorismo e o espírito comunitário que desafiam estereótipos. Dos cafés descolados de Bandra aos clubes coloniais do sul de Mumbai, da frenética bolsa de valores aos serenos Jardins Suspensos, Mumbai encarna as contradições e aspirações da Índia moderna. Visite de outubro a março para temperaturas agradáveis (20-32°C) evitando a monção de junho a setembro, quando a cidade inunda, mas se transforma em um mundo romântico lavado pela chuva.