Delhi

Delhi impressiona como a megacidade capital da Índia, onde mais de 30 milhões de pessoas na grande Delhi-NCR navegam diariamente entre magníficos monumentos de arenito vermelho da era Mughal, avenidas coloniais britânicas repletas de prédios governamentais e estações de metrô modernas e reluzentes, criando uma cidade de contrastes marcantes — shoppings luxuosos ao lado de tumbas medievais, riquixás buzinando ao passar pelo imponente arco triunfal do India Gate e vendedores ambulantes grelhando kebabs fumegantes à sombra dos jardins persas simétricos do Túmulo de Humayun. Para os visitantes, Delhi muitas vezes parece dividida entre a Velha Delhi (o caótico labirinto mogol de Shahjahanabad) e Nova Delhi (a capital colonial britânica organizada de Edwin Lutyens), cada uma oferecendo experiências completamente distintas: o atmosférico e avassalador bazar Chandni Chowk da Velha Delhi ataca todos os sentidos simultaneamente com barracas de especiarias perfumadas, joalherias de prata e cozinheiros de rua fritando parathas em ruas tão estreitas que os riquixás mal conseguem passar pelo rio humano, enquanto as avenidas cerimoniais arborizadas da espaçosa Nova Deli exibem o imponente Rashtrapati Bhavan (Palácio Presidencial), o memorial de guerra India Gate e a colunata georgiana branca de Connaught Place, que agora abriga lojas de rede e bares na cobertura. O monumental Forte Vermelho (Lal Qila), o icônico complexo palaciano mogol de Delhi construído em 1648, se estende de forma impressionante por 254 acres com enormes muros de arenito vermelho, delicados pavilhões de mármore, extensos museus e shows noturnos de som e luz que narram 350 anos de história indiana (entrada em torno de ₹600/~RR$ 180 para estrangeiros, fechado às segundas-feiras), enquanto a vizinha Jama Masjid é considerada a maior mesquita da Índia, elevando-se dramaticamente sobre a Velha Deli com um pátio com capacidade para 25.000 pessoas e minaretes (₹100) que oferecem vistas panorâmicas sobre os telhados caóticos.

O Túmulo de Humayun (1570, entrada ₹600), listado pela UNESCO, antecipa arquitetonicamente o Taj Mahal posterior, com seu elegante layout de jardim persa char bagh e incrustações de mármore branco em arenito vermelho, criando uma simetria perfeita, enquanto a dramática torre da vitória Qutub Minar, com 73 metros de altura (1193, UNESCO, ₹600) marca a primeira dinastia islâmica de Délhi com uma intricada caligrafia árabe em espiral por cinco andares afilados. No entanto, a alma autêntica de Délhi reside genuinamente em sua fenomenal cultura de comida de rua: parathas crocantes na lendária Paranthe Wali Gali (rua do pão frito da Velha Délhi), os fofos chole bhature no Sitaram Diwan Chand, o rico frango com manteiga no Moti Mahal (que afirma ter inventado o prato na década de 1950), os chaats picantes (petiscos salgados) no Bengali Market e os jalebis melosos e lassis cremosos em todos os lugares. A Delhi contemporânea equilibra cada vez mais a tradição antiga com o rápido crescimento: o tanque de água medieval da vila de Hauz Khas agora cercado por cafés hipsters da moda, galerias de arte e bares noturnos que atraem a classe criativa jovem de Delhi, os enormes murais de rua do Lodhi Art District, dignos do Instagram, transformando as moradias do governo, e as boutiques sofisticadas do Khan Market, que atendem diplomatas e indianos ricos.

Passeios de um dia essenciais de trem ou excursões organizadas levam ao incomparável Taj Mahal de Agra (cerca de 1,5 a 2,5 horas de trem rápido ou 3 a 4 horas de carro/ônibus de Delhi, entrada de ₹ 1.300 para estrangeiros, incluindo acesso ao mausoléu, fechado às sextas-feiras — passeios ao nascer do sol saindo de Delhi às 3h oferecem uma luz mágica), enquanto a adição dos palácios rosa de Jaipur completa o clássico circuito turístico do Triângulo Dourado (5 horas de Delhi). O Museu Nacional (₹ 650) atualmente abriga uma das mais ricas coleções de arte e artefatos da Índia (com planos de eventual transferência para o novo Museu Nacional Yuge Yugeen Bharat, nas proximidades), a arquitetura Bahá'í do Templo de Lótus impressiona com suas pétalas de mármore branco em forma de flor, e o India Gate ancora o Kartavya Path (antigo Rajpath), a avenida cerimonial onde os desfiles do Dia da República mostram o poderio militar todo dia 26 de janeiro. Visite entre outubro e março para aproveitar o clima agradável de 15 a 27 °C durante o dia, perfeito para explorar monumentos, céu limpo e a temporada festiva, incluindo o Diwali (outubro-novembro).

Evite o calor brutal de abril a junho, quando as temperaturas sobem para 35 a 48 °C, tornando as atividades ao ar livre ao meio-dia insuportáveis, e pule a temporada úmida das monções de julho a setembro, que traz chuvas fortes e temperaturas de 28 a 38 °C com umidade opressiva. Com estações extremas, trânsito caótico, agressão sensorial avassaladora, poluição atmosférica grave (use máscara, especialmente na estação de smog de outubro a janeiro), golpes persistentes contra turistas e aquela combinação distintamente indiana de espiritualidade profunda e comercialismo agressivo, Delhi mostra a Índia em sua forma mais intensa — ao mesmo tempo caótica e colorida, exaustiva e estimulante, frustrante e fascinante, tornando-se uma introdução essencial à complexidade do subcontinente, apesar de exigir muita paciência, flexibilidade, sensibilidade cultural e tolerância ao caos controlado dos visitantes que vêm à Índia pela primeira vez.