Plovdiv

Plovdiv cativa profundamente os visitantes como uma das cidades mais antigas da Europa continuamente habitadas (muitas vezes citada como a mais antiga), com um povoamento comprovado onde o anfiteatro romano, notavelmente preservado, ainda acolhe concertos de verão e apresentações de ópera sob assentos de mármore antigos, a atmosférica Cidade Velha, com suas ruas de paralelepípedos, preserva impressionantes mansões do Renascimento Nacional Búlgaro pintadas em azuis, ocres e vermelhos vibrantes, com andares superiores salientes distintos, e o rejuvenescido Distrito Criativo de Kapana (“A Armadilha”) está sempre agitado, com murais coloridos de arte de rua cobrindo paredes inteiras, cervejarias artesanais servindo cervejas locais e cafés boêmios cheios de artistas e jovens búlgaros. Esta antiga cidade trácia (população de aproximadamente 330.000 na cidade propriamente dita, 540.000-675.000 na grande metrópole, dependendo da definição) famosa por ter sido construída sobre sete colinas (tepe em búlgaro, ecoando Roma e refletindo a herança trácia "tepe" de Plovdiv) reivindica legitimamente mais de 8.000 anos de ocupação humana contínua — arqueologicamente comprovada como mais antiga que Roma, Atenas ou Constantinopla, tornando-a uma das cidades mais antigas da humanidade ainda habitadas. O magnífico Teatro Romano de Philippopolis (um teatro romano do século I-II, com capacidade histórica para cerca de 6.000 pessoas, mas que agora acomoda cerca de 3.000-3.500 espectadores para apresentações de verão; ingressos para adultos custam cerca de 5-8 BGN, com dias gratuitos para estudantes e aposentados) permanece notavelmente intacto, oferecendo vistas panorâmicas espetaculares da expansão da cidade moderna até as distantes montanhas Ródope, ainda usado ativamente para concertos e apresentações de junho a setembro, tornando-o um monumento vivo em vez de ruínas mortas, enquanto os restos parcialmente escavados do Estádio de Filipópolis se escondem intrigantemente sob a movimentada praça pedonal Dzhumaya, revelando a enorme estrutura romana com 30.000 lugares que está sendo gradualmente descoberta.

A deslumbrante Cidade Velha (Staria Grad) sobe pitorescamente a colina Nebet Tepe, exibindo a bela arquitetura do Renascimento Nacional Búlgaro dos séculos XVIII-XIX — a ornamentada Casa Balabanov e a luxuosa Casa Hindliyan mostram a fortuna das famílias de comerciantes ricos com tetos de madeira elaboradamente ornamentados, afrescos coloridos e móveis de época que recriam o estilo de vida do século XIX (cada um com entrada de cerca de 7 BGN / aproximadamente RR$ 95). No entanto, a verdadeira alma contemporânea e a energia criativa de Plovdiv prosperam mais fortemente no revitalizado bairro de Kapana (“A Armadilha”, assim chamada por suas ruas estreitas e labirínticas que prendiam os visitantes), onde antigas oficinas de artesanato em decadência foram transformadas com sucesso, desde 2014, no bairro criativo mais badalado de Plovdiv — murais de arte de rua vibrantes de artistas búlgaros e internacionais, lojas de roupas vintage, torrefadoras especializadas em café da terceira onda e excelentes bares de cerveja artesanal, como Pavaj e Agora, atraem multidões de jovens. A principal rua pedonal Glavnata (Rua Principal) estende-se pelo centro de Plovdiv com lojas, cadeias de cafés e o minarete otomano da Mesquita Dzhumaya, do século XV, que marca o antigo bairro muçulmano.

A colina Nebet Tepe (acesso gratuito, local romântico para ver o pôr do sol) oferece vistas impressionantes, onde fortificações trácias (as mais antigas, do século V a.C.), muralhas defensivas romanas e vestígios da era otomana permanecem notavelmente visíveis em 8.000 anos de ocupação contínua, visíveis em estratos arqueológicos. A cena gastronômica tradicional celebra com entusiasmo os clássicos búlgaros: kavarma (carne cozida lentamente com legumes e vinho), a refrescante salada shopska (tomates, pepinos, pimentões, cebolas cobertos com queijo branco ralado), a massa folhada com queijo banitsa (item básico do café da manhã, 2-3 BGN) e os vinhos trácios cada vez mais aclamados da Villa Yustina, do Vale Bessa e de outros vinhedos no sopé das montanhas Ródope, que estão levando o vinho búlgaro à atenção internacional. Passeios de um dia que valem a pena incluem o belo Mosteiro de Bachkovo (30 km ao sul nas montanhas Ródope, entrada de 2 BGN/RR$ 25 afrescos impressionantes e cenário montanhoso, fundado em 1083), as dramáticas ruínas medievais da Fortaleza de Asen (60 km) e degustações organizadas e visitas a adegas na região vinícola da Trácia (30-50 BGN/ RR$ 405–RR$ 675 para passeios de meio dia, incluindo transporte e 3-4 vinícolas).

Visite a agradável primavera de abril a junho ou o confortável outono de setembro a outubro, com clima ideal de 15-30 °C, perfeito para shows ao ar livre no teatro romano, cafés com terraços ao ar livre e caminhadas confortáveis. Com preços incrivelmente baratos (RR$ 945–RR$ 1.620/dia cobrindo boa acomodação, refeições em restaurantes e transporte local — entre as cidades mais acessíveis da Europa), orgulhosa Capital Europeia da Cultura 2019 com um legado duradouro de espaços culturais renovados, cultura e estilo de vida búlgaros completamente autênticos, sem a vantagem política e as pretensões da capital Sofia, e o dramático cenário das montanhas Ródope, Plovdiv oferece um dos destinos mais subestimados, mas sofisticados, dos Balcãs, misturando milênios de história, herança trácio-romana-otomana e uma energia contemporânea criativa e empolgante.