Roma

Roma cativa como a Cidade Eterna e um museu vivo onde literalmente cada paralelepípedo sussurra histórias de imperadores, papas e artistas renascentistas que moldaram a civilização ocidental ao longo de quase 2.800 anos de habitação contínua desde a fundação lendária por Rômulo em 753 a.C. A magnífica capital da Itália (pop. 2,8 milhões na cidade, 4,3 milhões na área metropolitana) sobrepõe milênios de história em uma obra-prima notavelmente caminhável — entre dramaticamente na arena de gladiadores do Coliseu (R$ 110 / €18 combinado com o Fórum Romano e o Palatino, reserve com antecedência online na alta temporada, pois os ingressos padrão costumam esgotar com dias de antecedência), onde 50.000 a 80.000 romanos outrora aplaudiam espetáculos sangrentos; fique maravilhado sob a cúpula de concreto perfeita de 2.000 anos do Pantheon (agora acessado com um pequeno ingresso pago de cerca de R$ 30 / €5, ainda a maior cúpula de concreto não reforçado do mundo, com seu óculo aberto para o céu e a chuva); e passeie pelas ruínas evocativas do vasto Fórum Romano, onde Júlio César caminhou, senadores debateram sob colunas de mármore e o coração administrativo do império pulsava.

O Monte Palatino ergue-se dramaticamente acima do Fórum com extensos restos de palácios imperiais oferecendo vistas panorâmicas, enquanto o icônico Arco de Constantino comemora a vitória de 312 d.C. e o enorme estádio de corridas de bigas Circus Maximus (que já teve capacidade para 250.000 pessoas) agora oferece um parque verde onde os antigos romanos torciam por suas equipes. A minúscula Cidade do Vaticano, o menor estado independente do mundo, deslumbra os visitantes com a subida da cúpula de 136 metros da Basílica de São Pedro projetada por Michelangelo (suba 551 degraus para panoramas da cidade, R$ 61 / €10), os afrescos de tirar o fôlego no teto da Capela Sistina que mostram o gênio de Michelangelo após quatro anos deitado em andaimes (1508-1512, com a icônica Criação de Adão), e as extensas galerias dos Museus do Vaticano (R$ 122 / €20 a entrada, reserve ingressos com horário marcado com semanas de antecedência) que abrigam as Salas de Rafael, a Galeria dos Mapas, a antiga escultura de Laocoonte e tesouros que abrangem séculos de riqueza e patrocínio papal.

No entanto, a alma autêntica de Roma transcende meras visitas a museus — rituais diários definem a vida romana: jogue moedas por cima do ombro no esplendor barroco da Fontana di Trevi ao amanhecer, antes das multidões de grupos de turistas (a lenda promete o retorno a Roma), suba a Escadaria Espanhola (135 degraus, grátis) para observar o movimento e saborear um gelato artesanal das lojas próximas, e perca-se nas ruelas medievais de paralelepípedos do atmosférico Trastevere, onde trattorias familiares servem a carbonara romana perfeita (guanciale, ovos, pecorino, pimenta-do-reino — nunca creme de leite!), a simplicidade perfeita do cacio e pepe e o saltimbocca de vitela. As magníficas praças da cidade definem absolutamente a vida social romana ao ar livre — as fontes de Bernini na Piazza Navona e os artistas de rua criam um teatro constante, o mercado matinal de vegetais e flores do Campo de' Fiori transforma-se em uma animada cena de aperitivo à noite com bares ao ar livre, e os cafés de frente para o Pantheon criam salas de estar a céu aberto onde o tempo realmente desacelera para o ritmo relaxado romano acompanhado de um espresso ou Aperol spritz. Aquedutos antigos cruzam majestosamente os parques (Parco degli Acquedotti), elegantes palazzos renascentistas agora abrigam cafés modernos onde romanos apaixonados debatem política, e centenas de igrejas barrocas escondem obras-primas de Caravaggio oferecidas gratuitamente para aqueles que buscam tesouros artísticos além dos museus pagos.

Além do centro histórico, o antigo porto romano de Ostia Antica (R$ 110 / €18), notavelmente preservado, rivaliza com a fama de Pompeia sem as multidões esmagadoras, mostrando ruas, teatros e mosaicos; os jardins da Villa d'Este em Tivoli, patrimônio da UNESCO, fazem a água cascatear por centenas de fontes renascentistas (R$ 91 / €15); e a estrada de pedra antiga da histórica Via Ápia (Via Appia Antica) estende-se por catacumbas atmosféricas e icônicos pinheiros-mansos, criando a cena por excelência do campo romano. Os prazeres sazonais variam: a primavera traz flores de glicínia roxas sobre os edifícios, o verão oferece bares em terraços e cinema ao ar livre sob as estrelas, o outono traz a temporada de trufas brancas e festivais de colheita, enquanto o inverno proporciona uma luz fotográfica nítida e menos multidões. Os romanos abraçam apaixonadamente o estilo de vida la dolce vita — almoços longos e tranquilos que duram horas, a passeggiata noturna para ver e ser visto, generosos buffets de aperitivo com coquetéis spritz e o jantar que nunca começa antes das 20h, continuando até tarde da noite.

A culinária romana distinta celebra a simplicidade: carbonara, amatriciana, cacio e pepe, os carciofi alla giudia (alcachofras fritas) do gueto judeu, os pães de creme maritozzo e o gelato excepcional de gelaterias artesanais. Visite nas temporadas intermediárias ideais, de abril a junho ou setembro a outubro, para um clima perfeito de 20-28°C, evitando o calor brutal de julho e agosto (30-38°C), quando os romanos fogem para a costa — embora qualquer estação funcione com museus e igrejas cobertos. Com um clima mediterrâneo quente que proporciona muito sol (cerca de 2.500 horas por ano), um sistema de metrô e ônibus surpreendentemente eficiente apesar do caos do trânsito, uma facilidade notável para caminhar entre os principais locais (do Coliseu ao Vaticano é possível a pé, embora seja longo) e aquela combinação inefável de grandeza antiga, obras-primas artísticas, culinária excepcional e o ritmo relaxado da dolce vita, onde a vida moderna flui naturalmente através das magníficas ruínas do império, Roma oferece uma profundidade histórica absolutamente inigualável, arte renascentista e barroca de tirar o fôlego, cultura gastronômica italiana autêntica e uma atmosfera atemporal de la dolce vita, tornando-a indiscutivelmente a cidade mais essencial do mundo para compreender a civilização ocidental, apesar das multidões, do caos e de eventuais batedores de carteira.