Split

Split prospera como a segunda maior cidade da Croácia (população de 180.000 habitantes; 350.000 na região metropolitana) e o coração pulsante da Dalmácia, onde o palácio de aposentadoria do imperador romano Diocleciano, com 1.700 anos, forma o núcleo vivo e pulsante de uma vibrante cidade mediterrânea ainda movimentada com mercados, bares, restaurantes e mais de 3.000 apartamentos de residentes dentro de antigas muralhas de calcário — imagine o Coliseu de Roma cheio de cafés e você entenderá a magia única de Split, reconhecida pela UNESCO. O Palácio de Diocleciano não é um museu — é um bairro ativo onde os moradores locais vivem entre colunas romanas do século IV (as seis colunas coríntias do Peristilo ainda estão em sua posição original), acréscimos medievais construídos sobre fundações romanas e fachadas góticas venezianas, criando uma camada arquitetônica que abrange impérios. O porão do palácio (Podrumi, cerca de RR$ 215–RR$ 270 de entrada para a seção paga) preserva salões e câmaras romanas originais que serviam como depósito do imperador e alojamentos de escravos, enquanto a colunata monumental da praça do Peristilo emoldura cafés onde os Splićani tomam seu café da manhã sob arcos de pedra onde Diocleciano costumava caminhar.

A Catedral de São Domnius ocupa o mausoléu octogonal de Diocleciano, com ingressos combinados que custam normalmente cerca de RR$ 270–RR$ 405 incluindo a torre do sino de 57 metros (mais de 200 degraus para apreciar a vista). Além das muralhas do palácio, o calçadão à beira-mar de Riva se estende ao longo do porto, ladeado por palmeiras, restaurantes de frutos do mar que servem peixe grelhado e salada de polvo, e terminais de balsa com catamarãs partindo para as ilhas do Adriático (empresas Jadrolinija e Krilo). O parque florestal de 3,5 km² da colina Marjan oferece trilhas para caminhadas e ciclismo, praias escondidas de seixos como Kašjuni e Bene abaixo de encostas cobertas de pinheiros, e o mirante Telegrin com vistas panorâmicas do pôr do sol sobre os telhados de terracota de Split e o azul do Adriático que se estende até as ilhas próximas.

No entanto, a alma de Split vive além das zonas turísticas — o Mercado Verde (Pazar), a leste do palácio, transborda com pršut (presunto) da Dalmácia, queijo da ilha de Pag, azeite local e vendedores de peixe matinais gritando preços, enquanto as ruas íngremes de pedra do bairro de Varoš, a oeste de Marjan, preservam autênticas konobas (tabernas familiares) que servem pašticada (carne bovina assada lentamente em molho de vinho e ameixa), ensopado de peixe brudet e lula grelhada sem os preços inflacionados para turistas. A cidade é a base perfeita para visitar as ilhas da Dalmácia Central — balsas e catamarãs chegam aos campos de lavanda e praias festivas de Hvar (1-2 horas), à famosa praia dourada Zlatni Rat de Brač, que muda com as correntes, às enseadas intocadas da ilha de Vis e às excursões de um dia à Caverna Azul, às tranquilas vilas de pescadores de Šolta e às muralhas medievais de Korčula, onde Marco Polo teria nascido. As praias de seixos de Split, como Bačvice, ficam agitadas com os moradores locais jogando picigin, um jogo de bola de praia único da Dalmácia que envolve mergulhos acrobáticos em águas rasas.

A vida noturna de Riva fica cheia de bares e clubes depois das 22h, quando os croatas saem para passear à noite (tradição špica). Visite entre maio e junho ou setembro e outubro para nadar em águas quentes de 24 a 28 °C, restaurantes abertos e multidões controláveis, sem a aglomeração da alta temporada de julho e agosto. Com preços acessíveis (refeições de RR$ 270 a RR$ 540 hotéis de RR$ 1.350 a RR$ 2.700), locais de filmagem de Game of Thrones em todo o palácio (o porão serviu de cenário para Meereen), conexões de balsa para as ilhas, vida autêntica da Dalmácia, onde os moradores locais ainda superam os turistas em muitos bairros, e quase 3.000 horas de sol por ano, Split oferece história romana, acesso às ilhas, atmosfera mediterrânea e valor como a cidade grande mais subestimada da Croácia.