Queenstown

Queenstown impressiona totalmente os visitantes como a autoproclamada capital mundial da aventura, onde o local comercial original de bungee jump na histórica ponte Kawarau lança os caçadores de emoções em busca de adrenalina a 43 metros acima do rio glacial Kawarau, as águas glaciais incrivelmente azuis do lago Wakatipu refletem perfeitamente os picos irregulares das montanhas Remarkables, criando um cenário de cartão postal, e os poderosos barcos a jato Shotover disparam emocionantemente pelas paredes rochosas íngremes do estreito Shotover Canyon a uma velocidade emocionante de 80 km/h, a poucos centímetros das paredes de pedra — mas esta cidade turística à beira do lago, surpreendentemente compacta e fácil de percorrer a pé (com apenas cerca de 16 000 residentes permanentes, embora a população aumente drasticamente para mais de 50 000 com trabalhadores sazonais e turistas no pico do verão e do inverno) também oferece excelentes restaurantes, vinícolas de classe mundial de Central Otago Pinot Noir que produzem vinhos premiados e paisagens tão espetaculares que as trilogias O Senhor dos Anéis e O Hobbit, de Peter Jackson, foram filmadas extensivamente nas montanhas e vales circundantes. A joia da aventura e das paisagens da Ilha Sul da Nova Zelândia está pitorescamente situada na deslumbrante margem nordeste do Lago Wakatipu, completamente cercada pelas dramáticas cadeias montanhosas dos Alpes do Sul — o Skyline Gondola (cerca de NZ€ 60 para ida/ida e volta para adultos; bilhetes combinados com luge ou jantar custam mais) sobe abruptamente até Bob's Peak, oferecendo vistas de tirar o fôlego e sendo o ponto de partida para voos duplos de parapente e passeios de luge, enquanto o histórico navio a vapor a carvão TSS Earnslaw (em operação desde 1912, "Lady of the Lake") navega nostalgicamente pelo lago até Walter Peak High Country Farm para demonstrações de tosquia de ovelhas, passeios pela fazenda e chá da tarde. O pioneiro bungee jump da ponte Kawarau de AJ Hackett (a partir de cerca de NZ€ 241–€ 296 para adultos, local comercial original de 1988) deu início ao fenómeno da indústria comercial global de bungee jumping, gerando todo um ecossistema de turismo de aventura, incluindo paraquedismo duplo (NZ€ 277–€ 406 3.657-4.572 metros), balanço no cânion, parapente, tirolesa e várias operações de jet boat que, juntas, definem e dominam a reputação internacional de Queenstown como a meca da aventura.

No entanto, os visitantes aventureiros devem absolutamente aventurar-se além das atividades puramente adrenalínicas: o dramático fiorde de Milford Sound (Piopiotahi) está genuinamente entre os lugares mais bonitos da Terra — penhascos florestados íngremes erguem-se verticalmente a mais de 1200 metros das águas escuras do mar da Tasmânia, várias cachoeiras caem centenas de metros pelas faces rochosas (Stirling Falls, Bowen Falls), e golfinhos brincalhões surfam nas ondas dos barcos durante passeios populares de um dia (geralmente NZ€ 185+ para um autocarro + cruzeiro de dia inteiro; passeios premium para pequenos grupos custam mais). As casas de pedra preservadas da época da corrida do ouro e o assentamento chinês da histórica Arrowtown (a 20 minutos de carro, com entrada gratuita) ficam absolutamente douradas com as cores dos álamos e salgueiros no outono, de abril a maio, criando fotografias mágicas, enquanto as famosas vinícolas do vale Gibbston, nas proximidades, oferecem degustações de Pinot Noir de Central Otago em meio a dramáticas encostas de rocha xistosa (as adegas costumam cobrar NZ€ 9–€ 19 por degustações). A cena gastronómica surpreendentemente sofisticada elevou-se muito além das expectativas para uma pequena cidade montanhosa: os hambúrgueres genuinamente gourmet do icónico Fergburger atraem filas de uma hora a qualquer hora do dia (vale a pena, cerca de NZ€ 15–€ 20), excelentes restaurantes à beira-mar servem veado Fiordland premium e ostras Bluff, e o aclamado Rātā apresenta uma cozinha neozelandesa moderna e inovadora.

Os meses de inverno (junho a setembro) transformam completamente Queenstown no principal centro de resorts de esqui do hemisfério sul — as pistas de esqui The Remarkables e Coronet Peak (30 a 45 minutos, passes diários de teleférico custam normalmente cerca de NZ€ 162 para adultos, o preço varia de acordo com a temporada e as promoções), além de Cardrona e Treble Cone nas proximidades. Com um centro compacto e totalmente acessível a pé, praias arenosas para nadar no verão, passeios culturais maoris e paisagens montanhosas e lacustres de tirar o fôlego literalmente para onde quer que se olhe, Queenstown oferece aventuras de adrenalina de classe mundial, paisagens alpinas espetaculares, gastronomia requintada e a combinação perfeita de aventura ao ar livre e sofisticação de resort.