Auckland

Auckland cativa os visitantes como a maior cidade da Nova Zelândia e a mais conectada internacionalmente, onde as águas azuis cintilantes do deslumbrante Waitemata Harbour abrigam literalmente milhares de veleiros brancos ancorados, ganhando o merecido apelido oficial de "Cidade das Velas". Mais de 50 cones vulcânicos inativos pontilham a paisagem, proporcionando mirantes panorâmicos de 360° facilmente acessíveis a partir de cumes cobertos de grama, perfeitos para piqueniques. e as culturas polinésia maori e das ilhas do Pacífico, europeia e asiática se misturam harmoniosamente na maior população urbana das ilhas do Pacífico do mundo, criando uma diversidade incrível.

Esta metrópole moderna e agradavelmente extensa (aproximadamente 1,7 milhões de residentes, representando mais de um terço da população total da Nova Zelândia concentrada numa cidade) abrange de forma única dois portos distintos— Waitemata a leste e Manukau a oeste — conectados visualmente pela distinta Sky Tower, com 328 metros de altura, que domina o horizonte (entrada geral para adultos em torno de NZ€ 23–€ 37 dependendo do pacote e da temporada; verifique o site oficial para preços atuais; aventuras SkyWalk e SkyJump são extras), enquanto o grande parque da cratera vulcânica Auckland Domain abriga o excelente Auckland War Memorial Museum (gratuito para os habitantes de Auckland com um cartão MyMuseum e geralmente gratuito ou com base em doações para residentes da Nova Zelândia; adultos internacionais normalmente pagam cerca de NZ€ 26–€ 30) e vastos campos de rúgbi de inverno. O cone vulcânico perfeitamente simétrico da Ilha Rangitoto (cuja erupção mais recente ocorreu há aproximadamente 600 anos) fica a 25 minutos de balsa do centro da cidade (ida e volta para adultos custa normalmente entre NZ€ 51 e NZ€ 56 com descontos ocasionais online), permitindo caminhadas até o cume através de campos de lava e florestas únicas. No entanto, a verdadeira magia de Auckland está absolutamente no mar, nas ilhas deslumbrantes próximas: a bela Ilha Waiheke (cerca de 40 minutos de balsa, com ida e volta para adultos custando normalmente entre NZ€ 42 e NZ€ 56 dependendo do horário e da operadora, ou 35 minutos expressos por um valor adicional) oferece vinhedos boutique de classe mundial que produzem excelentes blends tintos no estilo Bordeaux e Chardonnay, galerias de arte contemporânea e praias imaculadas, onde degustações de vinhos locais são acompanhadas por vistas espetaculares do porto e músicos residentes ao vivo frequentemente entretêm os visitantes nas degustações nas adegas.

O famoso Hobbiton™ Movie Set (a cerca de 2,5 horas de Auckland, passeios padrão para adultos custam agora cerca de NZ€ 111 mais transporte, se você for de Auckland em vez de dirigir) preserva perfeitamente as 44 coloridas tocas de hobbits construídas nas encostas das trilogias cinematográficas O Senhor dos Anéis e O Hobbit, completas com o pub Green Dragon Inn, que serve cerveja Southfarthing e refeições saudáveis. A movimentada orla do Viaduct Harbor (Viaduct Basin) está sempre agitada com restaurantes, bares, super iates e o orgulhoso legado da Nova Zelândia na America's Cup — a obsessão nacional da Nova Zelândia pela vela culmina nas regatas de verão e no Museu Marítimo da Nova Zelândia (cerca de NZ€ 19 / € 12). No entanto, Auckland surpreende constantemente os visitantes com uma forte presença cultural polinésia e maori: as excelentes coleções maori e do Pacífico do Museu de Auckland, incluindo casas de reunião esculpidas e canoas de guerra, a autêntica atmosfera das ilhas no Otara Saturday Markets, que vende taro, coco, artesanato tradicional samoano e comida polinésia, e o Festival Pasifika anual (março, entrada gratuita), que celebra as nações polinésias de Samoa a Tonga com música, dança e comida.

A excelente e diversificada cena gastronómica beneficia enormemente da proximidade do oceano e da substancial imigração asiática: o tradicional fish and chips comido nas praias, o viciante frango frito coreano e o churrasco coreano na próspera Auckland Koreatown, na Dominion Road, o autêntico dim sum chinês nos subúrbios e a inovadora cozinha moderna da Nova Zelândia em restaurantes com qualidade Michelin, que utilizam criativamente cordeiro alimentado com pasto local, marisco fresco e ingredientes nativos. As dramáticas caminhadas pelo campo vulcânico de Auckland levam facilmente ao cume perfeito do Monte Eden (Maungawhau) (acesso gratuito, vistas deslumbrantes, local sagrado para os maoris), o memorial de One Tree Hill (Maungakiekie) e as encostas pontilhadas de ovelhas, e os túneis históricos e posições de artilharia de North Head (Maungauika) acima do encantador subúrbio vitoriano de Devonport (passeio panorâmico de 12 minutos de balsa mais uma curta caminhada). Com a calorosa cultura maori de boas-vindas (saudação amigável kia ora universalmente), ruas excepcionalmente seguras (baixo índice de criminalidade na Nova Zelândia), o inglês como língua principal, o clima marítimo temperado e agradável (suave e confortável durante todo o ano, com temperaturas entre 10 e 24 °C, raramente extremas), a excelente infraestrutura e a atitude descontraída dos kiwis, Auckland oferece a porta de entrada perfeita e acessível para o Pacífico, combinando a herança polinésia, aventuras ao ar livre, região vinícola, cultura náutica e comodidades de uma cidade cosmopolita moderna no dinâmico coração multicultural da Nova Zelândia.