Auckland

Auckland cativa os visitantes como a maior cidade da Nova Zelândia e a mais ligada internacionalmente, onde as águas azuis cintilantes do deslumbrante Porto de Waitemata acolhem literalmente milhares de veleiros brancos ancorados, ganhando a bem merecida alcunha oficial de "Cidade das Velas"; mais de 50 cones vulcânicos adormecidos que pontuam a paisagem proporcionam miradouros panorâmicos de 360° facilmente acessíveis a partir de cumes cobertos de relva, perfeitos para piqueniques, e as culturas polinésia Māori e das Ilhas do Pacífico, europeia e asiática misturam-se harmoniosamente na maior população urbana de ilhéus do Pacífico do mundo, criando uma diversidade incrível. Esta metrópole moderna agradavelmente extensa (aproximadamente 1,7 milhões de residentes, representando mais de um terço da população total da Nova Zelândia concentrada numa única cidade) estende-se de forma única por dois portos distintos — Waitemata a leste e Manukau a oeste — ligados visualmente pela agulha distinta da Sky Tower de 328 metros que domina o horizonte (entrada geral para adultos cerca de € 24 / NZ$47; aventuras SkyWalk e SkyJump à parte), enquanto o grande parque da cratera vulcânica de Auckland Domain acolhe o excelente Auckland War Memorial Museum (gratuito para os habitantes de Auckland com um cartão MyMuseum e geralmente gratuito ou baseado em donativos para residentes da NZ; adultos internacionais pagam normalmente cerca de € 16 / NZ$32) e vastos campos de râguebi de inverno. O cone vulcânico perfeitamente simétrico da Ilha Rangitoto (erupção mais recente há aproximadamente 600 anos) fica a 25 minutos de ferry do centro da cidade (ida e volta para adultos normalmente cerca de € 31 / NZ$60), permitindo caminhadas até ao cume através de campos de lava e floresta únicos.

No entanto, a verdadeira magia de Auckland reside absolutamente ao largo, em ilhas vizinhas deslumbrantes: a bela Ilha Waiheke (cerca de 40 minutos de ferry, com ida e volta para adultos por volta de € 32 / NZ$62 (fora de pico ~€ 23 / NZ$46), ou expresso 35 min) oferece vinhas boutique de classe mundial que produzem excelentes lotes de tintos ao estilo de Bordéus e Chardonnay, galerias de arte contemporânea e praias imaculadas onde as provas de vinho combinam vinhos locais com vistas espetaculares do porto e músicos residentes ao vivo entretêm frequentemente nas provas nas caves. O famoso Hobbiton™ Movie Set (a cerca de 2,5 horas de Auckland, as visitas padrão para adultos custam agora cerca de € 61 / NZ$120 (cerca de € 66 / NZ$130 a partir de 1 de abril de 2026) mais transporte se for a partir de Auckland em vez de conduzir o próprio carro) preserva perfeitamente os 44 buracos de hobbit coloridos do Shire construídos nas encostas das trilogias de filmes Lord of the Rings e Hobbit, completo com o pub Green Dragon Inn que serve cerveja Southfarthing e refeições fartas. O movimentado Viaduct Harbor (Viaduct Basin) à beira-mar fervilha constantemente com restaurantes, bares, superiates e o orgulhoso legado de vela da America's Cup da Nova Zelândia — a obsessão nacional da Nova Zelândia pela vela culmina nas regatas de iates de verão e no New Zealand Maritime Museum (cerca de € 12 / NZ$24).

Contudo, Auckland surpreende constantemente os visitantes com uma forte e vibrante presença cultural polinésia e Māori: as excelentes coleções Māori e do Pacífico do Auckland Museum, incluindo casas de reunião esculpidas e canoas de guerra, a atmosfera autêntica de "tempo das ilhas" nos Mercados de Sábado de Otara que vendem taro, coco, artesanato tradicional samoano e comidas polinésias, e o Pasifika Festival anual (março, entrada livre) que celebra as nações polinésias de Samoa a Tonga com música, dança e comida. A excelente e diversificada cena gastronómica beneficia tremendamente da proximidade do oceano e da substancial imigração asiática: o tradicional fish and chips comido nas praias, o viciante frango frito coreano e o churrasco coreano na próspera Koreatown de Auckland em Dominion Road, o autêntico dim sum chinês nos subúrbios e a inovadora cozinha moderna da Nova Zelândia em restaurantes de qualidade Michelin que utilizam criativamente borrego local alimentado a pasto, marisco fresco e ingredientes nativos. Os passeios pelo dramático campo vulcânico de Auckland chegam facilmente à cratera perfeita do cume do Mt.

Eden (Maungawhau), ao memorial e às encostas pontilhadas de ovelhas de One Tree Hill (Maungakiekie) e aos túneis históricos e posições de artilharia de North Head (Maungauika) acima do encantador subúrbio vitoriano de Devonport (viagem cénica de ferry de 12 minutos mais uma curta caminhada). Com a calorosa cultura de boas-vindas Māori (saudação amigável kia ora universal), ruas excecionalmente seguras (baixa criminalidade da Nova Zelândia), o inglês como língua principal, um clima marítimo temperado e agradável (ameno e confortável todo o ano 10-24°C raramente extremo), infraestruturas excelentes e aquela atitude relaxada e descontraída dos Kiwis, Auckland oferece a porta de entrada perfeita e acessível para o Pacífico, combinando herança polinésia, aventuras ao ar livre, região vinícola, cultura de vela e comodidades de uma cidade cosmopolita moderna no coração multicultural dinâmico da Nova Zelândia.