Accra

Accra este capitala cea mai accesibilă din Africa de Vest, unde ritmurile afrobeat răsună în cluburile de noapte, castelele albe ale sclavilor din Cape Coast se confruntă cu istoria brutală a comerțului transatlantic, haosul organizat al pieței Makola vinde de toate, de la țesături la banane prăjite, iar reputația Ghanei ca una dintre cele mai prietenoase națiuni din Africa („Akwaaba” – bine ați venit! – salută vizitatorii peste tot) o face destinația ideală pentru o primă vizită în Africa. Metropola de coastă (aproximativ 2-3 milioane în zona urbană, 5,5 milioane în regiunea Greater Accra) îmbină moștenirea colonială britanică (limba oficială engleză), simbolismul panafrican (Parcul Memorial Kwame Nkrumah îl onorează pe liderul independenței, Steaua Neagră simbolizează eliberarea Africii) și vibrația modernă din Osu (Oxford Street), unde hipsterii savurează bere artizanală la Republic Bar, iar restaurantele internaționale servesc mâncăruri libaneze, chinezești și italiene, alături de orez jollof și fufu. Cu toate acestea, experiențele definitorii ale orașului Accra se află în afara limitelor orașului: Cape Coast și Elmina Castles (la 2-3 ore vest), forturi ale sclavilor UNESCO, unde în temnițe au fost ținuți milioane de africani sclavi înainte de brutalul Middle Passage — tururi emoționante, esențiale, care te fac să reflectezi, te ghidează prin „ușa fără întoarcere” și spații înguste, explicând rolul central al Africii de Vest în comerțul cu sclavi (1500-1800).

Puntea suspendată din Parcul Național Kakum (la 30 de minute de Cape Coast) suspendă vizitatorii la 30 de metri deasupra pădurii tropicale, pe poduri oscilante, de unde pot observa fluturi și asculta elefanții din pădure. Accra propriu-zisă oferă terenul de paradă colonial din Piața Independenței, comunitatea de pescari și farul istoric din Jamestown, piața de artizanat din Centrul de Arte (negocieri agresive – începeți cu 50% mai puțin) și plaja Labadi (preferata localnicilor, cu muzică live în weekend). Totuși, viața de noapte definește Accra modernă: orașul este un important centru pentru Afrobeats și locul de naștere al highlife și azonto, două dintre cele mai influente stiluri de muzică și dans din Africa de Vest, cu cluburi precum +233 Jazz Bar, Carbon Nightclub și Twist, care rămân aglomerate până în zori (ghanenii petrec intens – cluburile se umplu după miezul nopții).

Cultura culinară se concentrează pe orezul jollof (Ghana revendică superioritatea față de Nigeria – rivalitate amicală), banku (aluat de porumb fermentat) cu tilapia, fufu (manioc/banane plantain pisate) consumate cu supe, kelewele (banane plantain prăjite picante) și mâncare de stradă peste tot (9 RON–19 RON mese sățioase). Coasta oferă stațiuni balneare: Kokrobite (30 de minute, plajă pentru backpackeri, cercuri de tobe, vibrații Bob Marley), Busua (4 ore, surfing) și Ada Foah (2 ore, estuar, cuiburi de broaște țestoase). Lacul Volta (cel mai mare lac artificial din lume) și cascadele Wli din regiunea Volta (cele mai înalte din Africa de Vest) completează escapadele în natură.

Cu viza necesară pentru majoritatea naționalităților (278 RON–694 RON în funcție de tip — se solicită prin ambasadă sau online), moneda ganeză Cedi, limba engleză (moștenirea colonială britanică înseamnă comunicare ușoară) și prețuri moderate (mese 14 RON–37 RON hoteluri 139 RON–370 RON), Accra oferă o introducere primitoare în Africa de Vest — una dintre cele mai sigure și stabile țări din Africa de Vest, cu o atmosferă cu adevărat prietenoasă, unde „Ghana” înseamnă „Regele Războinic”, dar vizitatorii se simt întâmpinați cu regalitate.