Fez

Fez încântă și copleșește ca capitală spirituală, culturală și intelectuală a Marocului, unde medina Fes el-Bali, incredibil de complexă, conținând peste 9.400 de alei înguste (patrimoniu mondial UNESCO și cea mai mare zonă urbană fără mașini din lume), păstrează practic neschimbată civilizația islamică medievală, celebrele cuve circulare de vopsire din piatră ale tăbăcăriei Chouara, umplute cu vopsele naturale multicolore, împroașcă curcubee vibrante peste panoramele muncitorilor de pe dealuri, iar măgarii și cărucioarele încărcate cu greutate care navighează pe pasaje de abia doi metri lățime rămân principalul mijloc de transport al mărfurilor pe străduțe al căror aspect de bază s-a schimbat puțin în peste 1.000 de ani, în timp ce meșterii tradiționali ciocănesc boluri de cupru, țes mătase pe războaie de țesut din lemn și brodează piele folosind tehnici transmise din generație în generație. Una dintre cele mai mari orașe din Maroc (aproximativ 1,3 milioane de locuitori), fondată în 789 d.Hr. de Idris I, rămâne centrul intelectual și religios al regatului – Universitatea Al Quaraouiyine și complexul moscheii (fondat în 859 d.Hr., recunoscut de Guinness ca fiind cea mai veche universitate din lume care acordă diplome) au educat savanți islamici timp de peste 1.000 de ani, frumoasele școli coranice (madrasas) cu faianță zellij și lemn de cedru sculptat predau recitarea Coranului, iar mândrele familii aristocratice din Fez păstrează tradiții rafinate în riaduri palatine ascunse, cu curți interioare cu fântâni, în spatele ușilor nemarcate ale medinei.

Uimitoarea medină Fes el-Bali (înscrisă în patrimoniul UNESCO, cu aproximativ 156.000 de locuitori care trăiesc în interiorul zidurilor într-un țesut urban medieval) copleșește complet vizitatorii nepregătiți: este absolut inevitabil să te rătăcești complet în cele peste 9.400 de pasaje sinuoase, unde chiar și hărțile detaliate se dovedesc inutile. angajarea unor ghizi oficiali (aproximativ 200-400 MAD pentru o jumătate de zi) este foarte recomandată pentru a naviga de la monumentala poartă Bab Bou Jeloud, cu țigle albastre și verzi, până la comori ascunse, inclusiv vasele circulare de vopsit din piatră ale tăbăcăriei Chouara, unde lucrătorii din piele stau până la genunchi în vopsele naturale pe bază de excremente de porumbei (privite de pe terasele magazinelor din jur, care fac presiuni pentru achiziționarea de piele), mozaicul geometric elaborat al fântânii Nejjarine și ruinele mormintelor Merinid de pe vârful dealului, care oferă panorame uimitoare ale apusului de soare peste marea nesfârșită de acoperișuri din teracotă și minarete ale medinei. Cu toate acestea, Fez răsplătește pe deplin pe cei dispuși să accepte haosul și să tolereze presiunea intensă a comercianților: souk-urile specializate în ceramică vând obiecte complexe pictate manual în modele tradiționale albastre și albe din Fez, metalurgiștii bat foi de alamă pentru a crea lămpi ornamentate, iar sunetul ritmic al ciocanelor răsună prin piețele acoperite, iar fondouk-urile ascunse (caravanseraiuri tradiționale cu curți interioare) găzduiesc țesători de covoare care creează modele geometrice berbere pe războaie de țesut verticale.

Rafinata Al Attarine Madrasa (intrare aproximativ 20 MAD) și mai mare Bou Inania Madrasa (similară) prezintă mozaicuri geometrice zellij, paravane sculptate din cedru și tencuieli caligrafice care reprezintă artele decorative islamice la apogeul absolut. Cultura gastronomică rafinată celebrează bucătăria distinctivă din Fez: pastilla (plăcintă cu straturi dulci și sărate, umplută tradițional cu carne de porumbel, migdale și scorțișoară), miel mechoui prăjit lent și curioasa specialitate din Fez, sâmburi de măsline afumați cu ierburi. Ușile aurii ale Palatului Regal strălucesc doar pentru fotografiile exterioare (turistilor nu li se permite accesul, deoarece este reședința regală activă), în timp ce istoricul Mellah (cartierul evreiesc) păstrează sinagogi și cimitirele de pe dealuri care datează din perioada în care Fez găzduia o comunitate sefardică înfloritoare, înainte de emigrarea din mijlocul secolului al XX-lea.

Vizitați orașul în perioada martie-mai sau octombrie-noiembrie, când temperaturile confortabile de 15-28 °C sunt ideale pentru plimbări prin medină — vara, în iunie-august, căldura brutală de 30-40 °C face ca pasajele interioare ale medinei, lipsite de aer, să fie cu adevărat sufocante și periculoase. Cu o atmosferă medievală atât de autentică încât este copleșitoare, ghizi care caută comisioane apărând la fiecare pas, în ciuda refuzurilor ferme, și un asalt multisenzorial (mirosul legendar și copleșitor de piele din tăbăcării, chemările la rugăciune care răsună din zeci de moschei, aromele de condimente, strigătele comercianților, traficul de măgari), Fez oferă cea mai intensă, provocatoare și autentică experiență din medina Marocului – mai autentic medievală decât Marrakech, mai confuză decât orice alt loc din Maroc și, în cele din urmă, mai satisfăcătoare pentru cei care au răbdare și toleranță pentru haos.