Ho Chi Minh City

Ho Chi Minh City pulsează neîncetat ca motor economic și cultural al Vietnamului, unde se estimează că peste 9 milioane de motociclete se înghesuie la intersecțiile majore într-un flux aparent haotic, dar cumva coregrafiat, care îi îngrozește pe vizitatorii care încearcă să traverseze străzile pentru prima dată. Elegante vile coloniale franceze galbene și bulevarde încadrate de copaci se ridică dramatic lângă zgârie-nori moderni strălucitori, care reflectă dezvoltarea rapidă a Vietnamului, iar nenumărați vânzători ambulanți servesc boluri aburinde de pho autentic la prețuri incredibil de mici, între 30.000 și 50.000 VND (6 RON–10 RON), de pe scaune de plastic, în timp ce barurile de lux de pe acoperișul turnului Bitexco și hotelurile de lux servesc cocktailuri sofisticate, cu vedere la râul Saigon. Majoritatea localnicilor încă îi spun cu afecțiune Saigon, în ciuda schimbării oficiale a numelui în 1975.

Această metropolă sudică extinsă și energică (cu aproximativ 9 milioane de locuitori în oraș și peste 13 milioane în zona metropolitană) contrastează dramatic cu reținerea istorică mai conservatoare a Hanoiului, cu energia antreprenorială pură, căldura tropicală intensă și umiditatea, precum și agitația absolut neîncetată a locuitorilor din Saigon, obsedați de comerț. Moștenirea colonială franceză profundă colorează vizibil absolut totul: Catedrala Notre-Dame din Saigon, cu turnurile sale distinctive din cărămidă roșie în stil neoromanic (în prezent în curs de renovare între 2017 și 2027, în această perioadă fiind vizibilă mai ales schela și exteriorul, dar slujbele religioase continuă să se țină), ancorează bulevardele largi și umbrite din centrul districtului 1, modelate după Paris, iar fațada galbenă strălucitoare a uimitoarei Poște Centrale din Saigon adăpostește ornamente din fier forjat și hărți vintage (adesea atribuite în mod eronat lui Gustave Eiffel, dar proiectate de fapt de arhitectul Alfred Foulhoux; intrare gratuită, oficiu poștal funcțional, loc frumos pentru fotografii), iar nenumărate cafenele atmosferice servesc ca phe sua da (cafea vietnameză cu gheață și lapte condensat îndulcit, la 20.000-30.000 VND/4 RON–6 RON) lângă standurile de sandvișuri banh mi, care vând mâncarea fusion perfectă a Vietnamului, inventată din tehnica baghetei coloniale franceze, umplută cu pateu, legume murate vietnameze, ierburi și carne, la prețul de 20.000-40.000 VND/4 RON–8 RON. Cu toate acestea, istoria Războiului American (Războiul din Vietnam) este omniprezentă și inevitabilă — Muzeul Războiului (aproximativ 40.000 VND / aproximativ 8 RON intrarea pentru adulți) prezintă fotografii sobru și grafice care documentează atrocitățile Războiului American, impactul Agentului Orange și suferința vietnamezilor în urma conflictului.

Tunelele Cu Chi (tururi de jumătate de zi 300.000-600.000 VND/55 RON–115 RON din oraș) permit vizitatorilor să se târască claustrofobic prin secțiuni ale remarcabilei rețele subterane de 250 de kilometri a Viet Cong (aproximativ 60-90 de minute nord-vest, în funcție de trafic, căldură și praf). iar Palatul Independenței (Palatul Reunificării, 65.000 VND/13 RON) păstrează perfect momentul istoric dramatic din aprilie 1975, când tancurile armatei nord-vietnameze au spart porțile de fier, punând capăt războiului și reunificând Vietnamul. Scena gastronomică extraordinară rivalizează cu orice capitală din Asia de Sud-Est: centrul backpackerilor din Districtul 1, strada Bui Vien, este plină de viață în fiecare seară, cu bere ieftină bia hơi / bia tươi (bere proaspătă la halbă, de obicei 15.000-20.000 VND/3 RON–4 RON), nenumăratele tarabe din piața Ben Thanh servesc tot ce vă puteți imagina, de la rulouri proaspete de primăvară la fructul durian cu miros puternic, iar strada pietonală Nguyen Hue Walking Street găzduiește în fiecare seară familii vietnameze pe role închiriate, artiști de stradă și cafenele în aer liber, creând o atmosferă vibrantă.

Cu toate acestea, călătorii aventuroși ar trebui să se aventureze cu siguranță dincolo de zonele turistice evidente din Districtul 1—Cafenelele la modă din Districtul 3 găzduiesc din ce în ce mai mulți nomazi digitali și lucrători la distanță care se bucură de excelenta cultură a cafelei din Vietnam și de WiFi rapid, aleile autentice cu mâncare de stradă din districtul muncitoresc Binh Thanh servesc specialități locale rareori văzute de străini la prețuri mici, zona Phu My Hung din Districtul 7 oferă mall-uri moderne, iar cartierul de lux Thao Dien din Districtul 2 oferă facilități occidentale, școli internaționale, cafenele organice și magazine boutique. Excursii populare de o zi în Delta Mekongului (2 ore spre sud, excursii de o zi întreagă 350.000-700.000 VND/65 RON–135 RON) pe căile navigabile complexe, vizitând piețele plutitoare, livezile de fructe și satele tradiționale, în timp ce opțiunile de evadare la plajă includ Vung Tau (la 2 ore cu autobuzul, fructe de mare ieftine) sau insula tropicală Phu Quoc (zboruri de 1 oră, de la 150 RON–300 RON, cele mai bune plaje și scufundări din Vietnam). Barurile spectaculoase de pe acoperișul Bitexco Financial Tower's Saigon Skydeck (aproximativ 200.000-240.000 VND pentru terasa de observare), Chill Skybar și hotelul colonial Majestic Hotel servesc cocktailuri la apus (100.000-250.000 VND/19 RON–47 RON) cu priveliști panoramice asupra haosului organizat care se desfășoară dedesubt.

Cu prețuri incredibil de accesibile (mese cu mâncare de stradă 10 RON–25 RON, mese la restaurant 25 RON–60 RON, bere locală 3 RON–5 RON), localnici cu adevărat prietenoși și curioși, dornici să practice limba engleză, vreme tropicală pe tot parcursul anului (cald și umed, 25-35 °C întotdeauna, aprilie-mai absolut brutală 35-40 °C) și energie antreprenorială contagioasă, unde totul pare posibil și toată lumea se agită, Ho Chi Minh City oferă vibrația tipică a Asiei de Sud-Est, istoria fascinantă a războiului, cultura remarcabilă a mâncării de stradă și arhitectura colonială franceză elegantă - toate învăluite în energia maniacală a ascensiunii economice de neoprit a Vietnamului.