Insula Jeju

Jeju fascinează ca principala insulă pentru luna de miere din Coreea de Sud și un refugiu pentru turismul intern, unde conul vulcanic de 1.947 de metri al Muntelui Hallasan (cel mai înalt vârf din Coreea) domină orizontul ridicându-se din centrul insulei, dramaticul crater de tuf Seongsan Sunrise Peak se ridică vertical din ocean creând unul dintre cele mai emblematice repere naturale ale Coreei, iar pasajul subteran de aproximativ 7,4 kilometri al Tubului de Lavă Manjanggul (aproximativ 1 km deschis vizitatorilor, în prezent sub întreținere cu finalizarea programată pentru martie 2026 — verificați starea înainte de vizită) prezintă puterea geologică brută pe acest tărâm vulcanic inclus în patrimoniul UNESCO cu triplă coroană (Sit al Patrimoniului Mondial, Rezervație a Biosferei, Geoparc Global). Cea mai mare insulă a Coreei (pop. 670.000 pe aproximativ 1.830 km²) plutind la 90 km sud de peninsula continentală a dezvoltat o cultură unică care o diferențiază clar de continent — scafandrii matriarhali haenyeo (Patrimoniul Cultural Imaterial UNESCO) sunt bunici care fac scufundări libere la vârste de 60-80 de ani, recoltând arici de mare și abalone de la adâncimi de 10-20 m în timp ce își țin respirația fără rezervoare de oxigen, dialectul distinct Jeju rămâne aproape de neînțeles pentru coreenii din Seul în ciuda sistemului de scriere comun, iar statutul special de intrare fără viză atrage turiști chinezi și tineri căsătoriți coreeni în număr mare.

Drumeția provocatoare spre vârful Parcului Național Hallasan (intrare gratuită, 9-10 ore dus-întors prin traseele Seongpanak sau Gwaneumsa, foarte solicitantă cu diferență de nivel și teren stâncos) atinge cel mai înalt punct al Coreei, răsplătind drumeții antrenați cu vederi spre lacul din craterul Baengnokdam — traseele mai scurte și mai ușoare Eorimok sau Yeongsil (3-4 ore) ajung la puncte de belvedere frumoase fără a ajunge pe vârf, satisfăcând drumeții mai puțin ambițioși. Seongsan Ilchulbong (Vârful Răsăritului, UNESCO, intrare 31 RON / ₩10.200) răsplătește urcarea abruptă de 30 de minute pe cele 600 de trepte până la marginea craterului conului de tuf vulcanic stins cu vederi uluitoare de 360° asupra oceanului — sosiți înainte de zori (în jurul orei 5:30 vara, 6:30 iarna) pentru spectaculosul răsărit de soare peste apele Pacificului. Moștenirea vulcanică se manifestă peste tot în Jeju: pasajele de dimensiunea unei catedrale ale Tubului de Lavă Manjanggul (când este deschis) formate acum 200.000 de ani de lava bazaltică curgătoare prezintă o coloană de lavă de 7,6 metri (cea mai mare din lume), cascada Cheonjiyeon și cascada Jeongbang (singura cascadă din Coreea care cade direct în ocean) ambele percepând o taxă mică de intrare de 5,96 RON / ₩1.989, zidurile de rocă vulcanică din bazalt negru care divid câmpurile verzi creând modele de tablă de șah și emblematicele statui de piatră harubang (bunicul) cu ochi bulbucați care păzesc porțile ca simboluri ale fertilității insulei.

Plaje virgine mărginesc coasta oferind înot din iunie până în septembrie: plaja Hyeopjae (vest) și plaja Hamdeok (nord-est) prezintă nisip alb rar în Coreea și apă turcoaz smarald perfectă pentru familii, în timp ce plaja Jungmun (sud) atrage surferi tot anul, iar coloanele dramatice de bazalt de 20 de metri de la Jusangjeolli prezintă formațiuni hexagonale. Rețeaua Olle Trail cu 27 de rute de drumeție distincte totalizând 437 km înconjoară întreaga insulă conectând sate de pescari, conuri vulcanice și faleze de coastă — fiecare rută durează 4-8 ore, este bine marcată cu simboluri de panglică și prezintă diferite peisaje din Jeju. Scena culinară celebrează bogăția agricolă și marină a insulei: grătarul de porc negru de Jeju (heukdwaeji) gătit la masă este preparatul semnătură al insulei (74 RON–119 RON / ₩24.786–₩39.661 de persoană), scafandrii haenyeo vând fructe de mare ultra-proaspete, inclusiv icre de arici de mare, abalone și caracatiță, mandarinele dulci hallabong (citrice hibride cultivate în Jeju), terciul de abalone și restaurantele cu pește crud (hoe).

Cu mașinile de închiriat absolut esențiale deoarece autobuzele publice circulă rar și omit majoritatea locurilor pitorești de pe coastă (149 RON–238 RON / ₩49.589–₩79.339/zi, permis internațional necesar, GPS crucial), turismul intern coreean copleșitor creând o infrastructură orientată către vizitatorii coreeni (engleză limitată), peisajele vulcanice și sistemele de tuburi de lavă fascinând entuziaștii de geologie și climatul subtropical făcând-o cea mai caldă regiune a Coreei deși experimentează totuși patru anotimpuri, Insula Jeju oferă aventură vulcanică, vacanță la plajă coreeană, moștenire culturală haenyeo și romantism pentru luna de miere pentru cei dispuși să navigheze barierele de închiriere auto și de limbă.