Oaxaca

Oaxaca încântă ca sufletul cultural profund și inima pulsantă a Mexicului, unde tradițiile indigene zapotec și mixtec vibrante prosperă activ în cadrul unei arhitecturi coloniale spaniole uimitoare, șapte varietăți distincte de sos mole complex fierb cu dragoste în rețete de familie păstrate cu sfințenie și transmise neschimbate de generații, distileriile artizanale de mezcal prăjesc în mod tradițional inimile de agave în gropi subterane de pământ, iar piețele tradiționale pline de viață sunt pline de ceramică neagră distinctivă, textile țesute manual în culori strălucitoare și chapulines (lăcuste prăjite și condimentate, gustări surprinzător de gustoase și bogate în proteine) vândute de femei indigene în rochii tradiționale brodate. Acest frumos oraș din sudul munților (cu o populație de aproximativ 270.000 de locuitori în orașul propriu-zis și puțin peste 4,1 milioane în statul Oaxaca) păstrează cu autenticitate cele mai adânci și mai autentice rădăcini culturale indigene ale Mexicului — 16 grupuri etnice distincte încă vorbesc în mod activ limbile native, inclusiv zapotecă, mixtecă și mazatecă în viața de zi cu zi, iar celebrările de renume mondial ale Zilei Morților (Día de Muertos, 31 octombrie-2 noiembrie) transformă complet întregul oraș într-o comemorare spirituală și o reuniune familială, recunoscută de UNESCO ca patrimoniu cultural imaterial, iar tehnicile tradiționale de artizanat, care datează din perioada precolumbiană, aprovizionează atât piețele locale modeste, cât și galeriile contemporane prestigioase din întreaga lume. Centrul istoric (centro histórico), perfect conservat și inclus în patrimoniul UNESCO, este situat în centrul pieței principale Zócalo, umbrită de copaci, unde laurii indieni masivi oferă umbră binevenită cafenelelor în aer liber, iar interiorul baroc aurit al bisericii Santo Domingo de Guzmán uimește vizitatorii care vin pentru prima dată, cu pereții și tavanul acoperite cu aur.

iar excelentul Muzeu al Culturilor din Oaxaca (de obicei, aproximativ 90-100 de pesos pentru adulți, cu unele reduceri și zile gratuite), atașat fostei mănăstiri, expune spectaculoasele comori și artefacte din aur ale civilizației Mixtec din Monte Albán. Situl arheologic Monte Albán (la 10 km vest, pe vârful unui munte plat, aproximativ 90-100 pesos intrarea, navete frecvente din centrul orașului 90-100 pesos dus-întors) dezvăluie magnificul centru ceremonial zapotec: impresionante piramide în trepte care înconjoară Grand Plaza, vechiul teren de joc cu mingea, misterioase reliefuri sculptate în piatră cu dansatori (danzantes) care reprezintă victime sacrificate, observatorul astronomic și mormintele regale de pe vârful dealului, care oferă o panoramă spectaculoasă asupra văii, unde o civilizație sofisticată a prosperat continuu între aproximativ 500 î.Hr. și 800 d.Hr.

Totuși, sufletul autentic și ritmul zilnic al orașului Oaxaca se simt cel mai puternic în piețele sale tradiționale pline de viață: nenumăratele tarabe cu mâncare din piața Benito Juárez servesc autentice tlayudas (tortillas crocante uriașe acoperite cu fasole, brânză, carne, avocado – mâncarea de stradă specifică Oaxaca), în timp ce interiorul plin de fum al pieței adiacente 20 de Noviembre găzduiește măcelari care frig tasajo (carne de vită tăiată subțire) și chorizo la grătare comune, unde puteți cumpăra carne crudă și apoi plăti vânzătorii de grătare (aproximativ 20 de pesos) pentru a o găti, mâncând la mese comune cu localnicii. Satele de artizani din jurul orașului Oaxaca merită vizitate într-o excursie de o zi pentru a admira meșteșugurile tradiționale: maeștrii țesători de lână din Teotitlán del Valle, care creează covoare folosind vopsele naturale și tehnici prehispanice (covoare 1.500-10.000+ pesos), atelierele de ceramică neagră lustruită din San Bartolo Coyotepec (tehnică unică de ardere care creează un finisaj negru lucios) și cascadele pietrificate uimitoare din Hierve el Agua - de fapt formațiuni rociose cu depozite minerale care seamănă cu cascade înghețate, cu piscine naturale infinite, oferind priveliști incredibile asupra văii (2 ore, 50 de pesos intrarea plus transportul). Cultura mezcalului este o adevărată obsesie în Oaxaca: sala de degustare Mezcaloteca oferă degustări selectate de mezcal tradițional (în prezent, aproximativ 550-720 pesos de persoană pentru 3-5 pahare; rezervările sunt esențiale), cu sticle de aproximativ 400-2.000+ pesos, în funcție de producător și raritate, în timp ce tururile distileriei de mezcal (aproximativ 140 RON–235 RON) către palenques tradiționale demonstrează producția ancestrală de prăjire a inimilor de agave în gropi subterane, zdrobirea cu roți de piatră tahona și fermentarea în cuve de lemn.

Cele șapte varietăți celebre de mole (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) prezintă sosuri extraordinar de complexe, care necesită peste 30 de ingrediente, inclusiv ciocolată, ardei iute, semințe, condimente și literalmente zile întregi de preparare — fiecare restaurant păstrează cu sfințenie rețetele secrete de familie. Cu un climat confortabil, asemănător celui de primăvară, pe tot parcursul anului, datorită altitudinii de 1.550 de metri (15-28 °C, deși nopțile sunt răcoroase), biserici coloniale spaniole magnifice la fiecare colț de stradă, inclusiv La Soledad și Santo Domingo, statutul bine meritat de pelerinaj de Ziua Morților, care atrage vizitatori din întreaga lume (rezervați cazarea cu cel puțin 6 luni înainte pentru sfârșitul lunii octombrie-începutul lunii noiembrie), prețuri incredibil de accesibile (mese 80-150 pesos / 20 RON–35 RON), hoteluri 600-1.500 pesos / 140 RON–355 RON) și cultura indigenă păstrată și trăită în mod autentic, nu doar prezentată turiștilor, Oaxaca oferă sufletul cultural cel mai autentic al Mexicului, unde tradițiile prehispanice, arhitectura barocă colonială, arta contemporană și bucătăria de clasă mondială se combină în cea mai fascinantă și bogată destinație spirituală din sudul Mexicului.