Cairo

Cairo copleșește simțurile ca o poartă haotică și tentaculară către cele mai mari minuni ale Egiptului antic, unde ultima Minune a Lumii Antice care a supraviețuit — Marea Piramidă din Giza, inițial înaltă de aproximativ 146,6 metri și acum de circa 138,5 metri după pierderea pietrelor de placare — se ridică din nisipurile deșertului la doar câteva minute de o megametropolă neobosită de peste 20 de milioane de suflete care navighează pe malurile noroioase ale Nilului printre claxoane, vânzători ambulanți și o energie care nu doarme niciodată. Cele trei piramide de pe platoul Giza (Keops, Kefren, Mikerinos), construite în jurul anilor 2560-2540 î.Hr. folosind 2,3 milioane de blocuri de calcar, încă îi uimesc pe inginerii moderni prin alinierea lor precisă, în timp ce enigmaticul Sfinx păzește mistere între labele sale de calcar erodat, purtând chipul faraonului Kefren — vizitați aceste monumente cât mai aproape de ora deschiderii (în jurul orei 7 dimineața) sau rezervați un tur special la răsărit, dacă este disponibil — mulțimile de turiști sunt mai rare, iar lumina aurie luminează fețele masive de piatră ale lui Keops fără strălucirea aspră a amiezii.

Marele Muzeu Egiptean (GEM), deschis complet în noiembrie 2025 lângă piramide, adăpostește peste 100.000 de artefacte în total, cu aproximativ 50.000 expuse, inclusiv colecția completă de comori a lui Tutankhamon (masca de aur, care de luptă, bijuterii, tronul) expuse în galerii cu climatizare controlată și muzeologie modernă care eclipsează vechiul Muzeu Egiptean din Piața Tahrir (deși acea colecție prăfuită și copleșitoare, cu mumii stivuite în vitrine de sticlă, păstrează un romantism arheologic clasic pentru puriști). Inima medievală a Cairoului Islamic păstrează Moscheea Muhammad Ali în stil otoman din Citadela, cu domul său masiv și minaretele zvelte ce oferă vederi panoramice asupra orașului (intrarea în jur de 51 RON–61 RON / E£563–E£675 pentru adulți străini), Moscheea Al-Azhar veche de o mie de ani, simbol al erudiției islamice din 970 d.Hr., și bazarul absolut labirintic Khan el-Khalili, unde vânzători agresivi de condimente, piețe de aur, vânzători de parfumuri care oferă uleiuri „egiptene autentice” și ceainării cu narghilea ocupă hanuri medievale pe străduțe înguste neschimbate de secole — negociați dur, începând de la 30-40% din prețul cerut. Cairoul Coptic dezvăluie rădăcinile creștine adânci ale Egiptului (anterioare cuceririi arabe) la Biserica Suspendată, ridicată deasupra porților fortăreței romane Babilon, Sinagoga Ben Ezra, unde legenda spune că a fost găsit pruncul Moise, și Muzeul Coptic (aproximativ 29 RON / E£321 pentru adulți, circa 15 RON / E£163 pentru studenți) care conservă artă creștină timpurie.

Fluviul Nil desparte metropola Cairo — bărcile tradiționale cu pânze triunghiulare, felucca, oferă croaziere liniștite la apus (negociați în jur de 16 RON–32 RON / E£174–E£349 pe barcă pentru 1-2 ore), în timp ce croazierele cu cină pentru turiști includ spectacole de belly dancing, bufet și cocktailuri arak (aproximativ 61 RON–127 RON / E£675–E£1.407 de persoană). Scena legendară de street food din Cairo oferă o valoare incredibilă: koshari (mâncarea națională a Egiptului, un amestec de linte, orez, paste, năut și sos de roșii picant servit în boluri pentru 3,06 RON–6,11 RON / E£34–E£68 la instituții precum Abou Tarek), ful medames (piure de fasole fava, aliment de bază la micul dejun), ta'meya (falafel egiptean) și standuri de sucuri proaspete de mango, guava și trestie de zahăr pentru 2,55 RON–5,09 RON / E£28–E£56. Excursiile de o zi cu tur organizat sau șofer privat ajung la Piramida în Trepte din Saqqara (cel mai vechi monument de piatră din lume, 2650 î.Hr.), colosul căzut al lui Ramses al II-lea din Memphis și Piramida Curbată din Dahshur, în timp ce trenurile de noapte sau zborurile scurte fac legătura cu Valea Regilor din Luxor, Templul Karnak și cultura nubiană din Aswan.

Vizitați între octombrie și aprilie pentru temperaturi suportabile de 15-28°C — vara (mai-septembrie) aduce o căldură brutală de 35-45°C, făcând explorarea piramidelor de-a dreptul periculoasă fără un start matinal. Cu viză la sosire (aproximativ 112 RON / E£1.238 la aeroport, doar numerar), costuri extrem de mici (204 RON–306 RON / E£2.252–E£3.377/zi asigură o călătorie confortabilă, street food 5,09 RON–15 RON / E£56–E£169, muzee 25 RON–51 RON / E£281–E£563, deși siturile arheologice majore taxează străinii de câteva ori mai mult decât tariful local, adesea de 5–10 ori), o cultură obligatorie a negocierii unde nimic nu are preț fix și un haos organizat care necesită o energie mentală semnificativă pentru a gestiona racolatorii, traficul și escrocheriile, Cairo oferă o grandoare faraonică copleșitoare, splendoare islamică milenară, un haos urban egiptean intens și comori arheologice care justifică tot efortul pentru pasionații de istorie.