Понта-Делгада

Понта-Делгада очаровывает как гостеприимные ворота Азорских островов на вулканическом острове Сан-Мигел, где впечатляющие кратерные озера Сете-Сидадеш создают невероятные зеркала синей и зеленой воды в массивной кальдере, в долине Фурнаш бурлящие горячие источники готовят традиционное рагу «козиду», зарытое под землю в чистом геотермальном тепле, а лодки для наблюдения за китами встречают величественных кашалотов и игривых дельфинов в первозданных водах Атлантики с поразительным успехом в 99%. Эта очаровательная столица португальского архипелага (население города около 68 000 человек, всего острова — 140 000) расположена в изоляции примерно в 1450 км к западу от материковой Португалии среди потрясающего вулканического ландшафта. Активная геотермальная деятельность создает природные горячие источники, дымящиеся фумаролы и лечебные термальные ванны по всему острову, а исключительно пышные зеленые пастбища, покрывающие склоны холмов, принесли Сан-Мигелу заслуженное прозвище «Зеленый остров» благодаря круглогодичным дождям, питающим те самые культовые синие, розовые и фиолетовые гортензии, которые окаймляют буквально каждую проселочную дорогу, создавая сезонные цветочные туннели.

Сете-Сидадеш (25 км к западу от Понта-Делгады, 30 минут езды) неизменно входит в число самых красивых кратерных озер мира — легендарные Голубое и Зеленое озера уютно расположились внутри почти круглой вулканической кальдеры диаметром около 5 км (ширина вулкана у основания составляет примерно 12 км), где со смотровой площадки Vista do Rei на краю кальдеры открываются захватывающие панорамы, которые лучше всего запечатлеть до 10 утра, когда прибывают туристические автобусы, или во время магического заката. Аренда каяков (около 902 ₽–1 353 ₽ / 10 евро–15 евро в час) и пешеходные тропы (полный круг 12 км занимает 3-4 часа) позволяют обогнуть изумрудные воды под возвышающимися стенами кальдеры. Долина Фурнаш (45 км к востоку, 45 минут езды) буквально бурлит от интенсивной вулканической активности, предлагая уникальные впечатления: огромный богатый железом термальный бассейн парка Terra Nostra (около 1 444 ₽–1 624 ₽ / 16 евро–18 евро для взрослых, открывается в 10:00) поддерживает идеально теплую воду 35-40°C, которая навсегда окрашивает купальники в оранжевый цвет (возьмите старый темный костюм или купите дешевый на входе).

Горячие источники Caldeiras создают впечатляющую кулинарную традицию cozido das Furnas, где рестораны зарывают глиняные горшки с мясом, овощами и колбасами прямо в вулканическую почву на 6 часов, готовя их на земном тепле (~1 353 ₽–2 256 ₽ / 15 евро–25 евро на человека в ресторанах; посмотрите, как местные жители достают дымящиеся горшки с 10:00 до 12:00 у озерных кальдер), а ботанические сады прекрасного озера Фурнаш окружают еще одно кратерное озеро с дымящимися фумаролами вдоль берега. Туры по наблюдению за китами мирового класса (4 963 ₽–6 767 ₽ / 55 евро–75 евро, обычно 3 часа, впечатляющий показатель успеха 99%) позволяют встретить 24 вида китообразных в охраняемых азорских водах: кашалотов, обитающих здесь круглый год, обыкновенных дельфинов и афалин, гринд, а иногда даже огромных синих китов во время весенней миграции, что делает Азоры, пожалуй, главным местом для наблюдения за китами в Атлантике. Тем не менее, Понта-Делгада удивляет неожиданным культурным богатством: красочные portas (традиционные расписные двери) по всему историческому центру создают маршруты для фото в Instagram, уникальные ананасовые теплицы (плантации Augusto Arruda, Santo António предлагают бесплатные туры и дегустации) выращивают сладчайшие тропические ананасы в обогреваемых вулканическим теплом стеклянных домах методом медленного двухлетнего роста, а атмосферный исторический центр сохраняет элегантные церкви в стиле мануэлино, богато украшенный барочный интерьер São Sebastião и черно-белую португальскую мозаику на мостовых.

Знаменитая местная кухня предлагает превосходную азорскую говядину травяного откорма (одну из лучших в Португалии благодаря зеленым вулканическим пастбищам), сладкие queijadas (сырные тарталетки из Вила-Франка), пышный bolo lêvedo (похожий на маффин хлеб, идеальный для завтрака) и сливочные местные сыры с островных молочных ферм. Впечатляющие однодневные поездки включают чайную плантацию Gorreana (старейшую и единственную в Европе коммерческую чайную плантацию, бесплатные самостоятельные туры и дегустации зеленого и черного чая, выращиваемого с 1883 года), первозданное кратерное озеро Lagoa do Fogo, до которого можно добраться по крутому 30-минутному спуску от смотровой площадки на дороге EN5-1A (примечание: купание официально запрещено в заповеднике для сохранения качества воды), и многочисленные прибрежные вулканические бассейны, образованные лавой при встрече с океаном. Идеальное время для посещения — с мая по сентябрь, когда стоит самая теплая погода 18-25°C, подходящая для походов к кратерам и наблюдения за китами, хотя погода на Азорах славится своей непредсказуемостью — смена всех четырех сезонов за один день здесь обычное дело, когда дождь, солнце, туман и ветер быстро сменяют друг друга, требуя постоянной смены слоев одежды.

При бюджете около 5 865 ₽–9 925 ₽ / 65 евро–110 евро в день, что часто дешевле, чем в крупных материковых городах или на курортах Мадейры, Понта-Делгада предлагает полноценное приключение на Азорах — вулканические «Гавайи» Португалии с более прохладным климатом, более зелеными пейзажами и освежающе малым количеством туристов по сравнению с тропическими альтернативами.