Прага

Прага — одна из самых романтичных столиц Европы, где готические шпили пронзают небо, на 600-летнем Карловом мосту под барочными статуями играют уличные музыканты и работают художники, а в старинных пивных подают пилснер по ценам, от которых западноевропейцы просто в восторге. «Город ста шпилей» (1,3 миллиона жителей, 2,7 миллиона в агломерации) пережил обе мировые войны практически без изменений, сохранив средневековые астрономические часы Старого города, которые каждый час привлекают толпы людей, обширный комплекс Пражского Града с видом на красные крыши и запоминающиеся синагоги Еврейского квартала, рассказывающие истории выживания. Река Влтава извивается через город — отправляйтесь в речной круиз мимо острова Кампа, возьмите напрокат водные велосипеды или просто прогуляйтесь по набережным в золотой час, когда огни замка освещают готические силуэты.

Пасхальные и рождественские рынки на Староместской площади превращают средневековое сердце города в сказку, а ежечасное шоу астрономических часов (датируемых 1410 годом) завораживает туристов, несмотря на то, что местные жители смотрят на это скептически. Карлов мост соединяет Старый город с Малой Страной — перейдите его на рассвете, чтобы сделать фотографии без толп, посмотрите лавки ремесленников и поднимитесь на обе башни моста, чтобы полюбоваться панорамным видом. На осмотр Пражского Града уйдет полдня: витражи собора Святого Вита, красочные домики Золотой улочки, где писал Кафка, и церемония смены караула.

Но не бойтесь выйти за пределы туристического центра: пивной сад парка Летна с видом на город, крепость Вышеград с более спокойными видами на замок и модные бары района Жижков контрастируют с туристическими ловушками Старого города. Прагу определяет чешская пивная культура — традиционные пабы (hospoda) подают пол-литра за 1,50–2,50 евро, летом парки заполняют пивные сады, а Pilsner Urquell, Budvar и Staropramen стоят дешевле воды. Еда эволюционировала за пределы тяжелых клецок: современная чешская кухня облегчила традиционные svíčková и гуляш, а международные рестораны отражают космополитический рост.

Однодневные поездки можно совершить в костную церковь Кутна-Гора (1 час), замок Карлштейн (45 минут) или сказочный город Чески-Крумлов (2,5 часа). Благодаря метро, трамваям и пешим прогулкам машина не нужна, молодое поколение хорошо говорит по-английски, а центральное расположение позволяет на выходных съездить в другие города Центральной Европы. С доступными ценами (по западным меркам), историческим центром, который можно обойти пешком, яркой ночной жизнью, где пивные смешиваются с техно-клубами, и архитектурной красотой, которая может соперничать с Парижем или Веной, Прага дарит очарование Центральной Европы, не разоряя бюджет.