Вашингтон

Вашингтон, округ Колумбия, — это политическое сердце Америки, где белоснежный купол Капитолия величественно возвышается над музеями и памятниками Национальной аллеи, а каждую весну нежные цветы сакуры обрамляют Тидал-Бейсин, создавая неземные розовые пейзажи. Музеи Смитсоновского института мирового класса предлагают совершенно бесплатный вход к бесценным сокровищам, от легендарного бриллианта «Надежда» до настоящих лунных камней, привезенных астронавтами «Аполлона». Уникальная столица страны (население около 700 000 человек в округе, 6,3 миллиона в метрополии, включая пригороды Мэриленда и Вирджинии) функционирует как особый федеральный округ, а не штат — не случайно на номерных знаках автомобилей написано «Налогообложение без представительства», что отражает отсутствие у жителей права голоса в Конгрессе — где политика абсолютно пронизывает каждый разговор, а тысячи государственных служащих ежедневно добираются из пригородов Вирджинии и Мэриленда в федеральные офисные здания.

Монументальный Национальный молл впечатляюще тянется на 2 мили от здания Капитолия на запад до Мемориала Линкольна, драматично выстроенного из знаковых белых мраморных сооружений: возвышающегося 555-футового обелиска Вашингтонского монумента (бесплатный, но требует предварительной покупки билетов с ограничением по времени за 1 доллар), площадь с фонтаном Мемориала Второй мировой войны, трогательная черная гранитная стена Мемориала ветеранов Вьетнама, на которой торжественно высечены более 58 000 имен павших солдат, и сидящая статуя Линкольна, смотрящая на зеркальный бассейн, где Мартин Лютер Кинг-младший произнес свою бессмертную речь «У меня есть мечта» во время марша на Вашингтон в 1963 году. Но по-настоящему поражает посетителей потрясающее богатство музеев Вашингтона — 17 музеев и галерей Смитсоновского института, разбросанных по всему Вашингтону (плюс Национальный зоопарк), предлагают абсолютно БЕСПЛАТНЫЙ вход: Национальный музей авиации и космонавтики демонстрирует оригинальный самолет братьев Райт 1903 года и командный модуль «Аполло-11» (в часы пик требуются билеты с указанием времени, по возможности бронируйте заранее), Музей естественной истории хранит динозавров T. rex и легендарный алмаз Хоуп (голубой драгоценный камень весом 45,52 карата), Музей американской истории хранит оригинальный флаг «Звездный флаг» и платья первых леди, а глубоко трогательный Национальный музей афроамериканской истории и культуры рассказывает о рабстве до президентства Обамы (требуются очень популярные билеты с указанием времени, бронируйте за 30+ дней или попробуйте в 6:30 утра в день выпуска).

Для посещения нескольких популярных музеев Смитсоновского института теперь нужны бесплатные билеты с указанием времени, которые можно заказать заранее онлайн — планируйте заранее, так как в пик сезона без предварительной брони билетов не обойтись. За пределами великолепного Молла, очаровательная мощеная улица М-стрит и Висконсин-авеню в Джорджтауне сохранили элегантность федерального стиля 18 века, предшествовавшего основанию Вашингтона в 1790 году, а возрожденный центр ночной жизни U Street Corridor и эфиопские рестораны чтят джазовое наследие Дюка Эллингтона, где вырос легендарный музыкант, а исторический Восточный рынок (1873) в жилом районе Капитолийский холм обслуживает толпы посетителей, приходящих на бранч по выходным, и фермерский рынок в любимом районе. Любимый фестиваль цветения вишни (обычно в конце марта — начале апреля, в зависимости от погоды, пик цветения длится всего 7-10 дней) привлекает более 1,5 миллиона посетителей к более чем 3000 японским вишневым деревьям в Тидал-Бейсин (подарок от Японии 1912 года), которые распускаются нежными розовыми цветами, создавая самый красивый и фотографируемый момент в Вашингтоне.

Впечатляющая Библиотека Конгресса считается самой большой библиотекой в мире с потрясающей архитектурой в стиле боз-ар и богато украшенным главным читальным залом. Здание Верховного суда предлагает бесплатный доступ к устным прениям с октября по апрель в определенные понедельники и среды утром (стоит прийти пораньше или воспользоваться новой онлайн-лотереей для крупных дел). А на торжественном Арлингтонском национальном кладбище церемония смены караула у Могилы неизвестного солдата проходит каждый час с октября по март и каждые 30 минут с апреля по сентябрь с военной точностью.

Кулинарная сцена кардинально изменилась: от традиционных стейк-хаусов для деловых обедов до подлинно международной кухни, отражающей огромное дипломатическое сообщество Вашингтона — аутентичные эфиопские рестораны на U Street, вьетнамский фо в пригороде Фоллс-Черч и легендарные хаф-смоукс Ben's Chili Bowl (с 1958 года, любимые Обамой), которые стали местной достопримечательностью. Лучше всего приезжать в межсезонье с апреля по май (цветение вишни!) или с сентября по октябрь, когда комфортная погода 15-25 °C позволяет избежать жаркого июля-августа (28-35 °C, настоящая духота) и зимних холодов (0-10 °C) — хотя зимой музеи тише, а иногда снег украшает памятники. Благодаря эффективной системе метро, удобной для прогулок аллее памятников вдоль Молла, полностью бесплатным музеям мирового класса (экономя сотни долларов по сравнению с европейскими столицами), весеннему цветению сакуры, создающему незабываемые впечатления, и уникальному сочетанию американской истории, политической власти, международной культуры и южного гостеприимства (Вашингтон культурно склоняется к Югу, несмотря на северное географическое положение), Вашингтон предлагает незабываемое американское паломничество, сокровища Смитсоновского института и памятники демократии, что делает его обязательным для понимания Соединенных Штатов, хотя иногда он кажется городом-музеем, лишенным аутентичности — но правительственные закрытия могут временно закрыть музеи Смитсоновского института и Национальную галерею, когда заканчивается федеральное финансирование, поэтому проверьте статус перед поездкой.