Cairns

Cairns prosperuje ako dôležitá brána k dvom mimoriadnym prírodným divom Austrálie, ktoré sú zapísané na zozname svetového dedičstva. Legendárny Veľký bariérový útes s absolútne obrovským 2 300 kilometrovým úsekom koralových ekosystémov pozdĺž tropického pobrežia Queenslandu je domovom pre viac ako 1 500 druhov rýb, viac ako 400 druhov koralov, veľrýb, delfínov, morských korytnačiek a nespočetného množstva morského života v najväčšom koralovom útesovom systéme na svete, viditeľnom z vesmíru. starobylý dažďový prales Daintree s pozoruhodnou 135 miliónov rokov starou vegetáciou neustále kvapká tropickou vlhkosťou ako najstarší nepretržite prežívajúci tropický dažďový pralesný ekosystém na planéte (predchádzajúci Amazonku o milióny rokov, obsahujúci rastliny, ktoré sledovali dinosaury) a ohromujúce tropické ostrovy ako Fitzroy a Green Island ponúkajú perfektné jednodňové výlety na pláž a šnorchlovanie z tohto uvoľneného centra dobrodružstva v ďalekom severnom Queenslande, ktoré sa stalo synonymom austrálskeho tropického výskumu.

Toto dôkladne tropické mesto (s približne 160 000 obyvateľmi, hoci ho ročne navštívi viac ako 1 milión turistov, čo robí cestovný ruch hlavným odvetvím) zámerne vymieňa kozmopolitnú eleganciu Sydney za neformálne promenády, lacné hostely pre backpackerov a potápačské obchody lemujúce každú ulicu – obrovský umelý bazén Esplanade Lagoon ponúka úplne bezplatné kúpanie v morskej vode s plavčíkmi (nevyhnutné na vyhýbanie sa nebezpečným morským žihadlám od novembra do mája, keď medúzy box jellyfish robia plávanie v oceáne potenciálne smrteľným), nočné trhy v Cairns ponúkajú každý deň turistické suveníry a pouličné jedlo (približne od 16:30/17:00 do 23:00, vstup zadarmo) a nespočetné hostely sú po celý rok preplnené nadšenými cestovateľmi na ročnom voľne, držiteľmi pracovných víz a backpackermi, ktorí starostlivo plánujú potápačské dobrodružstvá na Veľkom bariérovom útesu a expedície do dažďového pralesa. Jednodňové výlety na Veľký bariérový útes absolútne definujú zážitok z Cairns a dôvod, prečo sem prichádza väčšina návštevníkov: veľké lode plávajú 1-2 hodiny z prístavu Cairns k vonkajším pontónom a ukotveným plošinám na útesoch, kde je možné šnorchlovať a potápať sa (typický jednodňový výlet stojí okolo 200-330 AUD na dospelú osobu v závislosti od prevádzkovateľa, vzdialenosti útesu, zahrnutých služieb, ako je prenájom neoprénu, obed, vybavenie, počet ponorov), zatiaľ čo certifikovaní potápači objavujú nádherné koralové útesy, obrie mušle s priemerom až 120 cm, elegantné zelené morské korytnačky, žraloky s bielymi a čiernymi plutvami a neuveriteľnú morskou biodiverzitu. Viacdňové výlety loďou (často od 500 do 900 austrálskych dolárov za 2-3 dni, len pre skúsených potápačov) ponúkajú dokonalé ponorenie do útesu s až 11 ponormi, nocľahom na lodi a dosiahnutím vzdialených nedotknutých miest na vonkajšom útesu, ktoré nie sú dostupné počas jednodňových výletov.

Starobylý dažďový prales Daintree však vyvažuje morské dobrodružstvá biodiverzitou na súši: celodenné výlety do Daintree (od približne 190-300 AUD na osobu vrátane dopravy, sprievodcu a obeda) trvajú 2,5-3 hodiny jazdy na sever od letoviska Port Douglas do Cape Tribulation, kde sa dažďový prales doslova stretáva s útesom (jediné miesto na Zemi, kde sa priamo stretávajú dve lokality svetového dedičstva), plavte sa po rieke Daintree plnej krokodílov a pozorujte obrovské morské krokodíly vyvaľujúce sa na bahnitých brehoch a prejdite sa po vyvýšených chodníkoch medzi korunami stromov, ktoré vedú cez starobylé stromové paprade, palmy a pravekú vegetáciu. Slávna historická vlaková trať Kuranda Scenic Railway pomaly stúpa dramaticky nahor cez hustý dažďový prales a vodopády do očarujúcej horskej dedinky Kuranda (jednosmerná cesta 70+ AUD, spiatočná cesta lanovkou Skyrail Rainforest Cableway nad korunami dažďového pralesa za 140+ AUD za kombinované lístky, celodenný zážitok). Tropické útočisko na pobreží dosahuje ostrov Fitzroy Island (45 minút trajektom z Cairns, 100-110 AUD spiatočný výlet) ponúka turistické chodníky dažďovým pralesom, šnorchlovanie pri koralovom útesu priamo z pláže a denné využitie zariadení rezortu, zatiaľ čo bližší Green Island (45 minút katamaránom, približne 105-150 AUD v závislosti od obsahu balíka) ponúka lode so skleneným dnom, podmorské observatórium, zariadenia rezortu a jednoduché šnorchlovanie, hoci je viac preplnený a komerčný.

Cairns však prináša vážne varovania, ktoré návštevníci musia rešpektovať: nebezpečné morské žihadlá (krabie medúzy, malé medúzy irukandji) robia nekryté plávanie v oceáne potenciálne smrteľným v období od novembra do mája počas sezóny žihadiel – plávajte len v rámci sietí proti žihadlám na strážených plážach alebo využite lagúnu Esplanade, nikdy neplávajte v oceáne mimo sietí. S dominantnou kultúrou backpackerov, ktorá vytvára párty atmosféru, svetovou infraštruktúrou pre dobrodružný cestovný ruch, nadšenými miestnymi prevádzkovateľmi, trvalým tropickým teplom a vysokou vlhkosťou (23-31 °C po celý rok, daždivé obdobie od decembra do apríla prináša denné lejaky a občasné cyklóny) a bezkonkurenčným prístupom k útesom aj dažďovému pralesu, Cairns ponúka typický austrálsky tropický zážitok na severe – bránu k podmorským zázrakom a starobylému dažďovému pralesu, kde milovníci dobrodružstva môžu potápať sa na Veľkom bariérovom útesu, šnorchlovať s morskými korytnačkami, pozorovať krokodíly a preskúmať praveké lesy, a to všetko z jednej pohodovej tropickej základne.