Orlando

Orlando je nesporne svetovou metropolou zábavných parkov, kde sa rozprestiera obrovský rezort Walt Disney World na ploche takmer dvakrát väčšej ako Manhattan, kde Universalov magický svet Harryho Pottera očaruje mudlov, ktorí popíjajú maslový ležák, a kde viac ako 75 miliónov návštevníkov ročne prispieva k popularite tejto destinácie v strednej Floride, ktorá je ideálnym miestom pre rodinnú dovolenku a ktorá bola postavená na zrekultivovanej močaristine. Toto rozľahlé centrum strednej Floridy (približne 335 000 obyvateľov v meste, 2,9 milióna v metropolitnej oblasti) existuje takmer výlučne pre turistickú infraštruktúru – zábavné parky, rodinné rezorty, divadelné predstavenia s večerou, outletové centrá a nespočetné atrakcie sa rozprestierajú po nekonečných predmestských oblastiach, kde nevyhnutné prenajaté autá prekonávajú notoricky známe dopravné zápchy na diaľnici I-4 medzi ikonickým zámkom Popolušky v Magic Kingdom a pôsobivo detailnou replikou Rokfortskej školy v Universal. Walt Disney World úplne dominuje so štyrmi odlišnými zábavnými parkmi, ktorých správne spoznanie si vyžaduje minimálne 4 dni: Magic Kingdom ponúka klasickú Disneyho mágiu s obľúbenými postavičkami a zámkom Popolušky (vstupenky od cca 119 do 204 € za deň v závislosti od dátumu a sezóny, lacnejšie s viacdňovými permanentkami), EPCOT kombinuje futuristické atrakcie Future World s pavilónmi World Showcase reprezentujúcimi 11 krajín, ktoré sú ideálne na „pitie po celom svete“, Hollywood Studios ponúka Star Wars: Galaxy's Edge s obľúbenou atrakciou Rise of the Resistance a Animal Kingdom predstavuje bioluminiscenčný svet Pandora z filmu Avatar a Kilimanjaro Safari.

Universal Orlando Resort však konkuruje dominancii Disneyho s Islands of Adventure's Wizarding World vrátane Hagrid's Motorbike Adventure a VelociCoaster, Studios' Diagon Alley a vodným parkom Volcano Bay – kúpte si drahé vstupenky Park-to-Park (od 152 €), ktoré vám umožnia jazdu vlakom Hogwarts Express medzi dvoma krajinami Harryho Pottera rozdelenými medzi oba parky Universal. Okrem hlavných parkov sú ďalšími atrakciami morské šou a horské dráhy v SeaWorld, naozaj impozantný Kennedy Space Center Visitor Complex (1 hodina jazdy autom, približne 65 €–74 € pre dospelých, s raketoplánom Atlantis a raketou Saturn V s príležitostnými živými vysielaniami štartov), Gatorland s kampovými zápasmi s aligátormi a lanovými dráhami nad aligátormi a množstvo menších atrakcií. Na zdanlivo nekonečnom turistickom koridore International Drive sa nachádza 120-metrové vyhliadkové koleso ICON Park (cena približne 28 €–32 € za dospelú osobu), divadelné predstavenia s večerou, ako napríklad Medieval Times alebo Pirate's Dinner Adventure (cena približne 56 €–74 € vrátane jedla a predstavenia), a doslova stovky reštaurácií reťazcov a turistických pascí, ktoré sa tiahnu na kilometre ďaleko.

Široko orientovaná na rodiny gastronomická scéna uspokojuje predovšetkým vyčerpaných rodičov a nadmerne stimulované deti: raňajky s postavičkami, kde Mickey a jeho priatelia navštevujú stoly (40-65 dolárov na osobu), food trucky v bezplatnom nákupnom komplexe Disney Springs, brazílske steakhousy rodizio churrascaria, kde sa môžete najesť do sýtosti, a všadeprítomné reštaurácie reťazcov. Napriek tomu sa prekvapivo príjemná miestna stránka Orlanda skutočne vynára za chodbami zábavných parkov – luxusná štvrť Winter Park ponúka sofistikované butiky na Park Avenue, malebné výlety loďou po rezidenčných jazerách a kanáloch a atraktívny kampus Rollins College pri jazere, zatiaľ čo trendy gastropuby a kokteilové bary v Thornton Parku priťahujú mladých profesionálov a centrum Lake Eola ponúka labute na vodných bicykloch a výhľad na panorámu mesta, čím vytvára nečakanú mestskú oázu. Navštívte mesto v období február – apríl alebo október – november, kedy sú ideálne teploty 18 – 28 °C a vyhnete sa brutálnemu letnému teplu – máj – august prináša dusnú vlhkosť 30 – 35 °C, vyčerpávajúce popoludňajšie búrky a najväčší nával turistov, zatiaľ čo december – január ponúka príjemné zimné počasie s teplotami 15 – 25 °C, hoci hlavné sviatky (Vianoce, Nový rok) prinášajú maximálny nával turistov a ceny.

Vzhľadom na subtropické teplo Floridy, ktoré vyžaduje neustálu klimatizáciu a hydratáciu, popoludňajšie búrky od júna do septembra, prenájom áut, ktorý je absolútne nevyhnutný (37 €–74 €/deň) na pohyb po rozsiahlom území, vstupenky do zábavných parkov a hotely, ktoré spotrebúvajú obrovské rozpočty (278 €–463 €/275 €–460 €/deň pre rodiny vrátane vstupeniek, ubytovania a stravy), vyčerpané deti, ktoré sa po nadmernej stimulácii nevyhnutne zrútia okolo 15:00, a tá výrazne umelo vytvorená komerčná atmosféra v štýle Disney, Orlando ponúka bezkonkurenčné majstrovstvo v oblasti zábavných parkov, pohlcujúci únik od reality a infraštruktúru pre rodinnú dovolenku, čo ho robí nevyhnutným pre fanúšikov Disneyho a rodiny, ktoré hľadajú dokonalosť zábavných parkov napriek značným výdavkom a neúprosnej komercializácii Floridy.