Queenstown

Queenstown absolútne ohromuje návštevníkov ako samozvané svetové hlavné mesto dobrodružstva, kde pôvodné komerčné miesto pre bungee jumping na historickom moste Kawarau Bridge vystreľuje adrenalín hľadajúcich nadšencov 43 metrov nad ľadovcovú rieku Kawarau pod nimi, zatiaľ čo neuveriteľne modré ľadovcové vody úžasného jazera Wakatipu dokonale odrážajú zubaté štíty pohoria Remarkables, čím vytvárajú scenériu ako z pohľadnice, a výkonné prúdové člny Shotover jet sa vzrušujúco rútia cez úzky kaňon Shotover popri strmých skalných stenách vzrušujúcou rýchlosťou 80 km/h len pár centimetrov od kamenných stien – napriek tomu toto prekvapivo kompaktné a pešo dostupné jazerné letovisko (približne 29 000 obyvateľov vrátane sezónnych pracovníkov a turistov, hoci mestská oblasť počíta viac ako 25 000 stálych obyvateľov) ponúka aj vynikajúce reštaurácie s jemnou gastronómiou, prvotriedne vinárstva v oblasti Central Otago produkujúce oceňované vína Pinot Noir a scenériu tak filmovo veľkolepú, že trilógie Pán prsteňov a Hobbit od Petra Jacksona sa vo veľkej miere natáčali v okolitých horách a údoliach. Tento klenot dobrodružstva a scenérie na Južnom ostrove Nového Zélandu sa malebne rozprestiera na severovýchodnom brehu úžasného jazera Wakatipu, úplne obklopený dramatickými pohoriami Južných Álp – lanovka Skyline Gondola (približne 37 EUR za jednosmerný/spiatočný balíček pre dospelých; kombinované lístky s luge dráhou alebo večerou stoja viac) strmo stúpa na Bob's Peak, ktorý ponúka dychberúce výhľady a je štartovacím miestom pre tandemové lety na paraglidingu a gravitačné jazdy na luge, zatiaľ čo historický parník na uhlie TSS Earnslaw (v prevádzke od roku 1912, nazývaný „Dáma jazera“) sa nostalgicky plaví cez jazero k vysokohorskej farme Walter Peak High Country Farm na ukážky strihania oviec, prehliadky farmy a popoludňajší čaj. Priekopnícky bungy jump AJ Hacketta na moste Kawarau Bridge (od približne 148 – 182 EUR pre dospelých, pôvodné komerčné miesto z roku 1988) odštartoval globálny fenomén komerčného bungee jumpingu a vytvoril celý ekosystém dobrodružného turizmu vrátane tandemového zoskoku padákom (169 – 249 EUR, 12 000 – 15 000 stôp), hojdania v kaňone, paraglidingu, zip-linu a viacerých prevádzok prúdových člnov, ktoré spoločne definujú a dominujú medzinárodnej reputácii Queenstownu ako meky dobrodružstva.

Napriek tomu by sa odvážni návštevníci mali určite vydať aj za hranice čistých adrenalínových aktivít: dramatický fjord Milford Sound (Piopiotahi) sa skutočne radí medzi najkrajšie miesta na Zemi – strmé zalesnené útesy sa dvíhajú vertikálne viac ako 1 200 metrov priamo z tmavých vôd Tasmanovho mora, viaceré vodopády kaskádovito padajú stovky metrov dole skalnými stenami (Stirling Falls, Bowen Falls) a hravé delfíny surfujú na vlnách za loďami počas populárnych jednodňových výletov (zvyčajne 113+ EUR za celodenný výlet autobusom a plavbu; prémiové zájazdy v malých skupinách stoja viac). Zachované kamenné domčeky z éry zlatej horúčky a čínska osada v historickom Arrowtowne (20 minút jazdy, voľne prístupné) sa v apríli až máji sfarbujú do absolútne zlatej farby vďaka jesenným topoľom a vŕbam, čo vytvára magickú fotografickú atmosféru, zatiaľ čo neďaleké slávne vinárstva v Gibbston Valley ponúkajú ochutnávky Central Otago Pinot Noir uprostred dramatických bridlicových svahov (degustačné sety v pivniciach zvyčajne 5,70 – 11 EUR). Prekvapivo sofistikovaná gastronomická scéna prevyšuje očakávania od malého horského mestečka: ikonické, skutočne gurmánske burgre vo Fergburgeri slávne priťahujú hodinové rady v ktorúkoľvek dennú hodinu (stojí to za to, približne 9 – 12,50 EUR), vynikajúce reštaurácie na nábreží podávajú prémiovú divinu z Fiordlandu a ustrice Bluff a uznávaná reštaurácia Rātā prezentuje inovatívnu modernú novozélandskú kuchyňu.

Zimné mesiace (jún – september) úplne premieňajú Queenstown na popredné centrum lyžiarskych stredísk na južnej pologuli – lyžiarske polia The Remarkables a Coronet Peak (30 – 45 minút, denné skipasy zvyčajne stoja okolo 99 EUR pre dospelých, cena sa líši podľa sezóny a ponúk), plus neďaleké Cardrona a Treble Cone. S kompaktným, úplne pešo dostupným centrom mesta, piesočnatými jazernými plážami na letné kúpanie, prehliadkami maorského kultúrneho dedičstva a úžasnou horskou a jazernou krajinou doslova všade, kam sa pozriete, Queenstown prináša prvotriedne adrenalínové dobrodružstvá, veľkolepú alpskú scenériu, skvelé jedlo a dokonalú zmes outdoorového dobrodružstva a sofistikovanosti letoviska.