Queenstown

Queenstown absolútne ohromuje návštevníkov ako samozvané svetové hlavné mesto dobrodružstva, kde pôvodné komerčné miesto na bungee jumping na historickom moste Kawarau Bridge ponúka adrenalínovým nadšencom vzrušenie vo výške 43 metrov nad ľadovcovou riekou Kawarau, ohromujúce modré ľadovcové vody jazera Wakatipu dokonale odrážajú zubaté vrcholky hôr Remarkables a vytvárajú scenériu ako z pohľadnice, a výkonné motorové člny Shotover pretekajú vzrušujúcou rýchlosťou 80 km/h úzkymi skalnými stenami kaňonu Shotover, len pár centimetrov od kamenných stien – toto prekvapivo kompaktné a prechádzateľné prímorské letovisko (s iba asi 16 000 stálymi obyvateľmi, hoci v letnej a zimnej sezóne sa ich počet dramaticky zvyšuje na viac ako 50 000 vďaka sezónnym pracovníkom a turistom) ponúka aj vynikajúce reštaurácie, svetoznáme vinárstva Central Otago Pinot Noir, ktoré produkujú ocenené vína, a scenériu tak filmovo spektakulárnu, že Peter Jackson nakrútil svoje trilógie Pán prsteňov a Hobit práve v okolitých horách a údoliach. Tento klenot Nového Zélandu, plný dobrodružstiev a nádhernej prírody, sa malebne rozprestiera na severovýchodnom brehu úchvatného jazera Wakatipu, úplne obklopený dramatickými horskými masívmi Južných Álp. Lanovka Skyline Gondola (cena jednosmerného lístka/spiatočného lístka pre dospelých je približne 65 NZ$, kombinované lístky s luge alebo večerou stoja viac) stúpa strmo k Bob's Peak, odkiaľ sa naskytuje úchvatný výhľad a odkiaľ sa štartuje tandemové lietanie na paraglidingu a jazdy na luge, zatiaľ čo historická parná loď TSS Earnslaw (v prevádzke od roku 1912, „Lady of the Lake“) nostalgicky pláva cez jazero k Walter Peak High Country Farm, kde sa konajú ukážky strihania oviec, prehliadky farmy a popoludňajší čaj.

Priekopnícky bungee jumping z mosta Kawarau Bridge od AJ Hacketta (cena pre dospelých je približne 260 – 320 NZ$, pôvodná komerčná lokalita z roku 1988) odštartoval celosvetový fenomén komerčného bungee jumpingu a dal vzniknúť celému ekosystému dobrodružného cestovného ruchu, vrátane tandemového zoskokov s padákom (299 – 439 NZ$, 12 000–15 000 stôp), hojdačky v kaňone, paragliding, zjazdy na lanách a viacero prevádzok jet boatingu, ktoré spoločne definujú a dominujú medzinárodnej reputácii Queenstownu ako mekky dobrodružstva. Avšak dobrodružní návštevníci by sa rozhodne mali vydať aj za čistými adrenalínovými aktivitami: Dramatický fjord Milford Sound (Piopiotahi) skutočne patrí medzi najkrajšie miesta na Zemi – strmé zalesnené útesy sa týčia viac ako 1 200 metrov nad tmavými vodami Tasmanského mora, viaceré vodopády padajú stovky metrov po skalných stenách (Stirling Falls, Bowen Falls) a hravé delfíny surfujú na vlnách lodí počas obľúbených jednodňových výletov (zvyčajne 200+ NZ$ za celodenný autobus + plavbu; prémiové výlety v malých skupinách stoja viac). Historické kamenné domčeky z čias zlatej horúčky a čínska osada v mestečku Arrowtown (20 minút jazdy autom, vstup zadarmo) sa v apríli a máji menia na zlaté vďaka jesenným farbám topoľov a vŕb, ktoré vytvárajú magické fotografie, zatiaľ čo v neďalekej Gibbston Valley slávne vinárstva ponúkajú degustácie vína Central Otago Pinot Noir uprostred dramatických bridlicových svahov (degustácia v pivniciach zvyčajne stojí 10–20 NZ$).

Prekvapivo sofistikovaná gastronomická scéna ďaleko presahuje očakávania malého horského mestečka: ikonické Fergburger's skutočne gurmánske hamburgery sú známe tým, že kedykoľvek počas dňa sa na ne čaká v rade aj hodinu (stojí to za to, cena je okolo 16-22 NZ$), vynikajúce reštaurácie na nábreží ponúkajú prémiové fiordlandské jelenie mäso a ustrice z Bluffu a uznávaná reštaurácia Rātā prezentuje inovatívnu modernú novozélandskú kuchyňu. Zimné mesiace (jún-september) úplne premenia Queenstown na hlavné stredisko lyžiarskych stredísk južnej pologule – lyžiarske strediská The Remarkables a Coronet Peak (30-45 minút, celodenné skipasy stoja zvyčajne okolo 175 NZ$ pre dospelých, cena sa líši podľa sezóny a ponúk) plus Cardrona a Treble Cone v blízkosti. S kompaktným centrom mesta, ktoré je možné prejsť pešo, pieskovými plážami pri jazere na letné kúpanie, prehliadkami maorského kultúrneho dedičstva a úchvatnými horskými a jazernými krajinami doslova kamkoľvek sa pozriete, Queenstown ponúka adrenalínové dobrodružstvá svetovej úrovne, nádhernú alpskú scenériu, vynikajúce jedlo a dokonalú kombináciu outdoorových dobrodružstiev a sofistikovanosti strediska.