Auckland

Auckland uchváti návštevníkov ako najväčšie a medzinárodne najprepojenejšie mesto Nového Zélandu, kde v nádherných modrých vodách prístavu Waitemata kotvia doslova tisíce bielych plachetníc, vďaka čomu si mesto vyslúžilo zaslúženú oficiálnu prezývku „Mesto plachiet“. Viac ako 50 neaktívnych sopečných kužeľov, ktoré dotvárajú krajinu, poskytuje ľahko dostupné 360° panoramatické výhľady z trávnatých vrcholov, ktoré sú ideálne na pikniky. a polynézskej maorskej a tichomorskej, európskej a ázijskej kultúry sa harmonicky miešajú v najväčšej tichomorskej mestskej populácii na svete, čím vytvárajú neuveriteľnú rozmanitosť.

Táto príjemne rozľahlá moderná metropola (približne 1,7 milióna obyvateľov, čo predstavuje viac ako tretinu celkovej populácie Nového Zélandu sústredenej v jednom meste) sa jedinečným spôsobom rozprestiera medzi dvoma odlišnými prístavmi—Waitemata na východe a Manukau na západe—, ktoré sú vizuálne prepojené charakteristickou 328-metrovou vežou Sky Tower, ktorá dominuje panoráme mesta (vstupné pre dospelých je približne 25-40 NZ$ v závislosti od balíčka a sezóny, aktuálne ceny nájdete na oficiálnej stránke; SkyWalk a SkyJump sú za príplatok), zatiaľ čo veľký park s vulkanickým kráterom Auckland Domain je domovom vynikajúceho Auckland War Memorial Museum (bezplatné pre obyvateľov Aucklandu s kartou MyMuseum a vo všeobecnosti bezplatné alebo na základe daru pre obyvateľov Nového Zélandu; zahraniční dospelí zvyčajne platia približne 28-32 NZ$, a rozsiahle zimné ragbyové ihriská. Dokonale symetrický sopečný kužeľ ostrova Rangitoto (posledná erupcia bola približne pred 600 rokmi) je vzdialený 25 minút jazdy trajektom od centra mesta (cena spiatočného lístka pre dospelých je zvyčajne okolo 55–60 NZ$, príležitostne sú k dispozícii online zľavy) a umožňuje výlet na vrchol cez jedinečné lávové polia a les. Skutočné kúzlo Aucklandu však spočíva v nádherných ostrovoch neďaleko pobrežia: krásny ostrov Waiheke (asi 40 minút trajektom, spiatočný lístok pre dospelých stojí zvyčajne okolo 45–60 NZ$, v závislosti od času a prevádzkovateľa, alebo expresný 35 minút za vyššiu cenu) ponúka svetovo preslávené vinice, ktoré produkujú vynikajúce červené cuvée v štýle Bordeaux a Chardonnay, galérie súčasného umenia a nedotknuté pláže, kde sa pri degustácii miestnych vín môžete kochať nádherným výhľadom na prístav a živou hudbou miestnych hudobníkov, ktorí často hrajú pri degustáciách v pivniciach.

Slávny filmový set Hobbiton™ (asi 2,5 hodiny od Aucklandu, štandardné prehliadky pre dospelých teraz stoja okolo 120 NZ$, plus doprava, ak idete z Aucklandu a nie vlastným autom) dokonale zachováva 44 farebných hobitích dier v kopcoch zo trilógií Pán prsteňov a Hobit, doplnených o pub Green Dragon Inn, kde sa podáva pivo Southfarthing a výdatné jedlá. Rušné nábrežie Viaduct Harbor (Viaduct Basin) neustále bzučí reštauráciami, barmi, superjachty a hrdým dedičstvom Nového Zélandu v plachtení America's Cup – národná posadnutosť Nového Zélandu plachtením vyvrcholí v letných jachtárskych pretekoch a Novozélandskom námornom múzeu (cca 20 NZ$ / 12 €). Auckland však neustále prekvapuje návštevníkov silnou a živou polynézskou a maorskou kultúrou: vynikajúce maorské a tichomorské zbierky v Auckland Museum, vrátane vyrezávaných domčekov a vojnových kánoí, autentická atmosféra ostrovného života na Otara Saturday Markets, kde sa predávajú taro, kokosové orechy, tradičné samoanské remeselné výrobky a polynézske jedlá, a každoročný Pasifika Festival (marec, vstup zadarmo), ktorý oslavuje polynézske národy od Samoy po Tongu hudbou, tancom a jedlom.

Vynikajúca rozmanitá gastronomická scéna výrazne ťaží z blízkosti oceánu a značnej ázijskej imigrácie: tradičné fish and chips, ktoré sa jedia na plážach, návykové kórejské vyprážané kurča a kórejské BBQ v prosperujúcej kórejskej štvrti Auckland Koreatown na Dominion Road, autentické čínske dim sum v predmestiach a inovatívna moderná novozélandská kuchyňa v reštauráciách s kvalitou Michelin, ktoré kreatívne využívajú miestne jahňacie mäso z voľného chovu, čerstvé morské plody a domáce suroviny. Z dramatických vulkanických polí v Aucklande sa ľahko dostanete na vrchol Mt. Eden (Maungawhau) s dokonalým kráterom (voľný vstup, úžasné výhľady, posvätné miesto Maori), pamätník One Tree Hill (Maungakiekie) a svahy posiate ovcami a historické tunely a delostrelecké postavenia North Head (Maungauika) nad očarujúcim viktoriánskym predmestím Devonport (malebná 12-minútová plavba trajektom a krátka prechádzka).

S teplou maorskou kultúrou vítania (všeobecne priateľské pozdravy kia ora), mimoriadne bezpečnými ulicami (nízka kriminalita na Novom Zélande), angličtinou ako hlavným jazykom, miernym príjemným morským podnebím (celoročne mierne a príjemné, 10–24 °C, zriedka extrémne), vynikajúcou infraštruktúrou a uvoľneným prístupom Kiwi, je Auckland dokonalou dostupnou bránou do Tichomoria, ktorá spája polynézske dedičstvo, outdoorové dobrodružstvá, vinárske oblasti, kultúru plachtenia a moderné kozmopolitné mestské vybavenie v dynamickom multikultúrnom srdci Nového Zélandu.