Santo Domingo

Santo Domingo, hlavné mesto Dominikánskej republiky a najstaršie nepretržite obývané európske osídlenie v Amerike (založené koncom 90. rokov 15. storočia; Koloniálne mesto založené v roku 1498, prestavané na súčasnom mieste v roku 1502), je miestom, kde sa začal Nový svet – syn Krištofa Kolumba Diego vládol z paláca Alcázar de Colón s výhľadom na rieku Ozama, prvá katedrála, prvá univerzita, prvá nemocnica a prvá dláždená cesta v Amerike stoja v kompaktnej štvrti Zona Colonial (~1 km²), zapísanej na zozname svetového dedičstva UNESCO, a živá história mesta pulzuje popri modernom karibskom hlavnom meste s 3,5 miliónmi obyvateľov, nočným životom svetovej úrovne, rytmami merengue a bachaty a gastronomickou scénou, ktorá siaha oveľa hlbšie než len k bufetom v rezortoch.

Zona Colonial je korunovačný klenot, pozoruhodne zachovaná sieť dláždených ulíc zo 16. storočia, kde v budovách z koralového vápenca natretých pastelovou žltou, ružovou a modrou farbou sídlia butikové hotely, umelecké galérie a atmosférické reštaurácie. Catedral Primada de América (1512 – 1540), prvá katedrála postavená v Amerike, tvorí dominantu námestia Parque Colón, kde sa miestni stretávajú v tieni Kolumbovej sochy.

Prejdite sa po Calle Las Damas, najstaršej dláždenej ulici v Novom svete, okolo Fortaleza Ozama (1502), najstaršej vojenskej pevnosti v Amerike, až k Alcázar de Colón, palácu Diega Kolumba, v ktorom sa dnes nachádza múzeum koloniálneho nábytku a umenia. Za koloniálnymi hradbami sa pozdĺž karibského pobrežia rozprestiera moderné Santo Domingo – Malecón, približne 12 – 14 km dlhý nábrežný bulvár, ožíva pri západe slnka, keď rodiny, bežci, hudobníci a predajcovia jedla vytvárajú spontánnu fiestu na pozadí narážajúcich vĺn a zlatistého svetla. Dominikánska kuchyňa je sýta, chutná a cenovo dostupná: La Bandera (národný obed – ryža, fazuľa, dusené mäso, šalát a vyprážané banány plantain) stojí v miestnych comedores 3 €–6 € / DOP 218–DOP 437, mangú (kaša zo zelených banánov plantain s vyprážaným syrom a salámou) sú základné raňajky, sancocho (guláš zo siedmich druhov mäsa) sa podáva pri oslavách a čerstvé tropické šťavy – chinola (marakuja), tamarindo, morir soñando (pomarančová šťava s mliekom) – sa objavujú pri každom jedle.

Nočný život je vtkaný do dominikánskej DNA: merengue a bachata znejú z colmadones (rohové obchody slúžiace aj ako bary) v každej štvrti, bary a kluby v Zona Colonial sa zapĺňajú od štvrtka do nedele a strešné salóniky v Ágora Mall a luxusné reštaurácie v štvrtiach Naco a Piantini uspokojujú rastúcu kozmopolitnú triedu mesta. Gazcue, rezidenčná štvrť medzi Zona Colonial a Malecónom, ponúka listnaté ulice s vilami v štýle Art Deco a autentické miestne reštaurácie bez turistických prirážok. Čo sa týka pláží, Boca Chica (30 km na východ, 30 minút) má pokojnú plytkú vodu, zatiaľ čo Juan Dolio a úchvatný ostrov Saona (2,5-hodinový výlet) ponúkajú biely piesok a tyrkysové vody Karibiku.

Los Tres Ojos (Tri oči), jaskynný systém s tromi tyrkysovými jazerami podobnými cenotám, leží len 15 minút východne od Zona Colonial – je to nadpozemské miesto, ktoré väčšina návštevníkov Dominikánskej republiky nikdy neobjaví, pretože zostávajú zatvorení v rezortoch v Punta Cana. Na návštevu si vyberte obdobie od decembra do apríla, kedy je obdobie sucha s teplotami 27 – 31 °C a karibským vánkom; sezóna hurikánov (jún – november) prináša občasné búrky, ale nižšie ceny a menej ľudí. Santo Domingo ponúka cestovateľom karibský zážitok, ktorý Punta Cana nemôže poskytnúť – skutočnú dominikánsku kultúru, 500-ročnú históriu, nočný život svetovej úrovne a energiu hlavného mesta, kde rytmy merengue nie sú predstavením, ale spôsobom života.