Sofia

Sofia prekvapuje ako najviac podceňované a prehliadané hlavné mesto Balkánu, kde dominuje panoráma mesta s majestátnou katedrálou Alexandra Nevského so zlatou kupolou, jednou z najväčších pravoslávnych katedrál v ortodoxnom kresťanskom svete, a kde sa priamo pod rušnými modernými ulicami nachádzajú pozoruhodne zachované rímske ruiny Serdica, viditeľné cez sklenené panely. a dramatický vrchol hory Vitosha s výškou 2 290 metrov chráni mesto a ponúka celoročné turistické trasy a zimné lyžovanie, ktoré je vzdialené len 30 minút autobusom alebo taxíkom. Hlavné mesto Bulharska a najväčšie mesto (1,2 milióna obyvateľov) fascinujúco spája viac ako 7 000 rokov vrstevnatej tráckej, rímskej, byzantskej, osmanskej a komunistickej histórie s novou súčasnou tvorivou energiou– charakteristické žlté dlažobné kocky (keramická dlažba z počiatku 20.

storočia dovezená z Rakúsko-Uhorskej ríše okolo roku 1907) lemujú pešiu nákupnú ulicu Vitosha Boulevard, impozantné pamätníky z sovietskej éry a brutalistická architektúra stoja vedľa osmanských mešít, ktoré prežili 500-ročnú tureckú okupáciu, a nedávno hipsterizovaná oblasť mosta Lavov Most hostí živé víkendové remeselné trhy a pouličné jedlo. Úchvatná katedrála Alexandra Nevského (vstup zadarmo, darcovia sú vítaní, vyžaduje sa skromné oblečenie) ohromuje návštevníkov 5 000 metrov štvorcových trblietavých pozlátených kupol, ohromujúcimi byzantskými freskami pokrývajúcimi steny a stropy a atmosférickým múzeom ikon v krypte (vstupné okolo 6 BGN), zatiaľ čo neďaleký starobylý kostol sv. Sofie (6.

storočie, vstup zadarmo) historicky dala meno mestu, keď Bulhari po oslobodení premenovali osmanské Sredets. Kostol Boyana, zapísaný na zozname UNESCO (cca 10 BGN/5 €, 8 km od centra), zachováva mimoriadne dobre zachované fresky z 13. storočia, ktoré sú porovnateľné s dielami majstrov talianskej renesancie, hoci sú o storočie staršie.

Sofia však skutočne odhaľuje svoj jedinečný charakter prostredníctvom fascinujúcich kontrastov a historických vrstiev – malá rímska rotunda sv. Juraja (4. storočie n.

l., vstup zadarmo) pretrvala pozoruhodne neporušená uprostred vysokých moderných vládnych budov, zatiaľ čo rozsiahly archeologický komplex Serdica odhaľuje 2000 rokov staré rímske ulice, kde súčasní nakupujúci doslova kráčajú po sklenených podlahách nad vykopanými termami, amfiteátrom a mestskými bránami. Dostupná hora Vitosha ponúka únik z mesta do prírody: autobusom č. 66 alebo cenovo dostupným taxíkom sa dostanete k základni chaty Aleko (výška ~1 800 m), odkiaľ vedú turistické chodníky na vrchol Cherni Vrah (2 290 m, stredne náročná 2-3 hodinová túra tam a späť), z ktorého sa naskytuje nádherný panoramatický výhľad na Sofiu – v zime od decembra do marca sa Vitosha mení na lacné lyžiarske stredisko pre miestnych obyvateľov, hoci stará lanovka Simeonovo je dlhodobo uzavretá, preto je potrebné skontrolovať aktuálny stav prevádzky lanovky.

Vynikajúce múzeá zahŕňajú Národné historické múzeum s nádhernými trácskymi zlatými pokladmi, ktoré demonštrujú bohatstvo starovekej civilizácie, fascinujúce Múzeum socialistického umenia s presťahovanými komunistickými propagandistickými sochami, mauzóleum Georgiho Dimitrova a socialistické realistické maľby oslavujúce robotníkov. Vydatná bulharská kuchyňa oslavuje balkánske základné potraviny: lístkové pečivo banitsa plnené syrom (2-3 BGN/1 €–2 €, nevyhnutná raňajka z pekární), osviežujúci šalát shopska (paradajky, uhorka, paprika, strúhaný biely syr), výdatný guláš kavarma a krémový jogurt (Bulharsko oprávnene tvrdí, že jogurt vynájdený s použitím špecifických baktérií Lactobacillus bulgaricus). Silná ovocná pálenka rakiya tečie voľne za pozoruhodne nízke ceny, zatiaľ čo v baroch a pivárňach štvrte Oborishte prekvitá remeselné pivovarníctvo.

Nezabudnuteľné jednodňové výlety autobusom alebo organizované zájazdy vedú k nádhernému kláštoru Rila (120 km na juh, najznámejší kláštor v Bulharsku, zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO, nádherné horské prostredie, autobus 12-20 BGN), alpská turistika k Siedmim rílskym jazerám s prístupom lanovkou (lanovka späť okolo 30 BGN, ceny sa z roka na rok mierne menia; prevádzka hlavne od júna do septembra, ak to počasie dovolí, nádherné ľadovcové jazerá) a starobylý Plovdiv (2 hodiny, druhé najväčšie mesto Bulharska s rímskym amfiteátrom a farebným starým mestom). Navštívte Bulharsko v apríli až júni alebo v septembri až októbri, kedy je ideálne počasie s teplotami 15-28 °C, ktoré je perfektné na horskú turistiku, posedenie v kaviarňach a pohodlné poznávanie pamiatok. V júli a auguste sú teploty vysoké, 28-35 °C, zatiaľ čo december až marec ponúka jedinečnú príležitosť na lyžovanie v blízkosti Vitoshy.

S mimoriadne dostupnými cenami medzi najlacnejšími hlavnými mestami Európy, kde pohodlné cestovanie stojí len 35 €–65 €/deň (lacné jedlá 10-20 BGN/5 €–10 €, slušné hotely 25 €–50 €, múzeá 5 €, verejná doprava 1,60 BGN/1 €), čoraz viac anglicky hovoriaca mladšia generácia, históriou komunistickej éry viditeľnou všade od pamätníkov po žlté dlažobné kocky, okamžitým prístupom do hôr verejnou dopravou a tou špecifickou bulharskou kombináciou slovanskej srdečnosti, ortodoxnej spirituality a postsovietskej transformácie, Sofia ponúka autentický zážitok z balkánskeho hlavného mesta za doslova najlacnejšie ceny v Európe, čo z nej robí nedocenený klenot, ktorý úspešne spája veľkoleposť ortodoxnej katedrály, rímske ruiny, horskú rekreáciu a rýchlo sa meniacu súčasnú kultúru.